Kate Connor en Rachel Ziegler in Romeo en Julia

Broadway-recensie door Adam Feldman

Aan het einde van het vierde bedrijf is er een komische scène Romeo en Julia Dit wordt vrijwel altijd afgebroken. Julia’s familie heeft zojuist ontdekt wat volgens hen haar lichaam is; Terwijl de muzikanten die voor haar bruiloft waren ingehuurd zich klaarmaakten om te vertrekken, vroeg een huishoudster hen om een ​​paradoxaal genoeg vrolijk volkslied: ‘Speel een vrolijke verspilling voor me af om me te troosten.’ Sam Gold’s nieuwe Broadway-productie van het stuk bewaart deze scène niet alleen, maar maakt deze ook zo. Een soort scriptieverklaring. De server pauzeert even en eist om te luisteren naar Fun’s sombere feestlied uit 2011, met de waarschuwing: “Als jij het niet speelt, doe ik het.” “Ik vecht tegen je.”

Die laatste regel is een van de zeldzame afwijkingen van de show ten opzichte van de 16e-eeuwse tekst, maar geeft de geest weer van Goulds agressieve Generation Z-versie van Shakespeares tragedie over familieonenigheid. Het is niet alleen dat ‘We Are Young’ modern is (net als de kostuums, rekwisieten en situaties van deze productie), of dat de keuze voor dit specifieke nummer – dat mede werd geschreven door pophitmaker Jack Antonoff, die er ook drie schreef nieuwe nummers voor This Production – Symboliseert de postmoderne referentie van de serie: net als in de film van Baz Luhrmann uit 1996 is de titel als volgt vormgegeven: Romeo + Juliazoals graffiti op een toilethokje; Juliet van Rachel Ziegler is vooral bekend vanwege het spelen van een personage gebaseerd op Juliet in de film van Steven Spielberg. Westside-verhaal; Romeo van Kate Connor heeft het verhaal van verboden liefde onderzocht in zijn Netflix-serie Hartstopper. Het is niet eens zo dat de tekst van het lied een gevoel van mogelijkheid en een gevoel van uitputting oproept, die ingebakken zitten in het idee om de wereld in vuur en vlam te zetten en haar helderder te verbranden dan de zon. (Juliet zegt: “Neem hem en snijd hem in kleine sterren. En hij zal het gezicht van de hemel zo mooi maken / Dat de hele wereld van de nacht zal houden / En de brandende zon niet zal aanbidden.”)

Romeo + Julia | Foto: Met dank aan Matthew Murphy

Wat ‘We’re Young’ waar maakt, is het meest letterlijke van allemaal: dit Romeo en Julia Het heeft veel te maken met jong zijn. De nachtclubset omvat, volgens collectieve ontwerppunten, opblaasbaar meubilair en een winkelwagentje gevuld met teddyberen; Kostuumontwerper Enver Çakartas kleedt de cast in joggingbroeken, T-shirts en jeans. Vergeet in deze versie niet dat Juliet pas 13 jaar oud is; Ziegler, mooi en klein, is ongelooflijk puberaal in haar enthousiasme en ongeduld. (Ze heeft de romantische opstandigheid van iemand die haar hele leven onderdak heeft gehad.) Connors Romeo is gezond – met zijn korte haar, perzikkleurige huid en biceps in mouwloze topjes lijkt hij op een Russische turnster – en dat maakt hem ook hij ziet er onderontwikkeld uit. (Als hij filosofeert: ‘Liefde keert zich naar liefde zoals schoolkinderen zich afwenden van hun boeken/Maar liefde uit liefde keert zich met zware blikken naar school’, wordt je eraan herinnerd dat hij zelf niet ver van school is.)

In feite lijkt deze versie van Verona helemaal geen volwassenen te bevatten: alleen vapen, dansen, poseren en rare kinderen. In Goulds bewerking – Michael Sexton en Ayanna Thompson worden genoemd als drama- en scriptconsulenten – zijn de strijdende families Montagu en Capulet bijna allemaal tieners. Romeo’s ouders worden volledig buiten het stuk gelaten, waarbij sommige van hun regels aan jongere personages zijn toegewezen; Dat geldt ook voor de prins, wiens onvermogen om de dynastieke oorlog in zijn stad te stoppen hem een ​​deel van de schuld voor het ongelukkige einde van het verhaal oplevert. Julia’s ouders worden gespeeld door dezelfde acteur, Sola Vaderan, en de meeste andere acteurs spelen ook meerdere rollen, met wisselend succes. Gabe Baines, overtuigend als de goedbedoelende Friar Lawrence, fungeert minder effectief als de trotse Mercutio; Gian Pérez schildert Romeo’s rivaal Paris efficiënt af als een aardige man met een angstaanjagende onderkant, maar het is niet altijd duidelijk welke van zijn drie personages welke is. Tommy Dorfman speelt de heerlijk brutale verpleegster – “Ik ben zo van streek omdat elk deel van mij trilt”, zegt ze terwijl ze haar fan bewondert – maar ze is niet bedreigend genoeg als Tybalt.

Romeo + Julia | Foto: Met dank aan Matthew Murphy

Als Romeo en Julia in deze productie opvallen, komt dat mede doordat hun omgeving vaak onscherp is. Afgezien van enkele charmante verzen van de sterren, zul je waarschijnlijk de liedjes van Antonoff meenemen – het is logisch dat Romeo verliefd wordt op Juliet als hij haar op het podium ziet zingen, met het charisma van een popster – en een paar momenten van natuurschoon: een bed zweeft uit het plafond, terwijl Connor trekt; Vloer die uitklapbaar is tot een bloembed; Een gigantische teddybeer waarin de anesthesie-apotheker zijn gevaarlijkste gifstoffen verbergt.

Gold’s enscenering maakt dynamisch gebruik van zijruimtes, waaronder de gangpaden en de catwalk boven het podium, maar de omgeving die hij creëert is strak. Verona heeft geen bestaansbesef buiten een Instagrambare feestruimte – of de regels daarvan. Uiteindelijk denk ik dat dit het stuk ondermijnt; Het benadrukt de rol van simpele pech in het lot van Romeo en Julia, en doet afbreuk aan het grotere punt. Het lijkt erop dat deze productie bedoeld is om TikTok-publiek aan te spreken dat niet veel weet over het verloop van het stuk, wat een lovenswaardig doel is, en ik denk dat het zal slagen. Maar deze nieuwkomers zullen misschien verrast zijn als ze ontdekken dat wat zij dachten dat een tragedie was van jonge mensen die verpletterd werden door maatschappelijke beperkingen, in werkelijkheid een triest verhaal is van twee lieve kinderen die sterven door gebrek aan toezicht van volwassenen.

Romeo + Julia. Cirkel in het arenatheater (Broadway). Geschreven door William Shakespeare. Geregisseerd door Sam Gold. Met Kate Connor, Rachel Ziegler, Gaby Bynes, Tommy Dorfman, Sola Vaderan, Gian Perez. Speelduur: 2 uur en 30 minuten. Eén pauze.

Volg Adam Feldman op X: @veldman adam
Volg Time Out Theater op X: @TimeOutTheater
Volg het laatste nieuws en recensies op onze website Facebookpagina Time Out Theater

Romeo + Julia | Foto: Met dank aan Matthew Murphy