Kate maakt haar eerste officiële publieke engagement sinds ze haar chemotherapie heeft afgerond

De prinses van Wales verscheen onverwacht samen met de prins van Wales tijdens een bezoek aan Southport, waar ze een besloten ontmoeting hielden met de nabestaanden van drie kinderen die in juli omkwamen bij een mesaanval.

Dit was Katherine’s eerste officiële publieke optreden sinds ze klaar was met haar chemotherapie.

Koninklijke bronnen zeggen dat ze besloot de krachten te bundelen met prins William om haar “steun, medeleven en compassie voor de lokale gemeenschap” te tonen.

Het tweetal sprak met hulpverleners die hielpen op de plaats van de verwoestende mesaanval in de noordwestelijke kustplaats.

Catherine omhelsde enkele hulpverleners en brandweercommandant Phil Garrigan zei: “Ze kon de emotie in hen zien.”

Het koninklijke bezoek aan Southport was gepland als een rustige gebeurtenis, om een-op-een tijd mogelijk te maken met de families van de drie omgekomen kinderen en met de yogaleraar die aanwezig was tijdens de aanval.

Maar Katherine was een verrassende toevoeging, aangezien ze dit jaar slechts op een handvol openbare evenementen is verschenen, sinds de bekendmaking van haar diagnose van kanker.

Ze arriveerde met haar man, gekleed in een lange bruine jas met een herfstachtige uitstraling, om nabestaanden en hulpverleners te ontmoeten, die prins William omschreef als ‘helden’.

Nu haar chemotherapie voorbij was, begon Katherine geleidelijk weer aan het werk te gaan, inclusief het houden van bijeenkomsten over haar Early Years-campagne vorige maand.

Dit is echter het grootste moment tot nu toe in haar terugkeer naar koninklijke taken.

Catherine sprak over “goede dagen en slechte dagen”, en Kensington Palace waarschuwde dat haar uiterlijk misschien flexibel moet zijn en onderhevig moet zijn aan last-minute veranderingen.

Het bezoek aan Southport door prins William en Catherine was bedoeld om de gemeenschap te laten zien dat ze “niet vergeten was”.

De prins en prinses hoorden over de pogingen om de gemeenschap samen te brengen na de mesaanval – en de golf van rellen die daarop volgde.

Baby King, 6, Elsie Dot Stancombe, 7, en Alice DaSilva Aguiar, 9, werden op 29 juli 2024 gedood bij de aanval op een kinderdansgroep.

Het koninklijk paar sprak negentig minuten met de families van de drie kinderen en bracht later de dank van de families over aan de hulpdiensten tijdens een bijeenkomst in het Southport Community Centre.

Catherine vertelde de hulpverleners dat ze de families hadden gesteund tijdens hun ‘donkerste tijden’ en zei: ‘Namens hen, bedankt.’

Tien andere mensen, onder wie acht kinderen, raakten gewond bij de steekpartij.

Axel Rudakopana, 17, werd ter plaatse gearresteerd en beschuldigd van meerdere moorden en pogingen tot moord.

Het koninklijk paar vertelde hulpverleners van politie en gezondheidsdiensten over het belang van de bescherming van hun gezondheid en geestelijke gezondheid.

Prins William zei: “Het eerste waar we aan dachten was hoe jullie ermee om zullen gaan nadat je hebt gezien wat je hebt gezien. Neem dus alsjeblieft de tijd, haast je niet weer naar je werk, doe wat je moet doen.” , die samen met Catherine campagne heeft gevoerd om mensen opener te maken over geestelijke gezondheidsproblemen.

Het echtpaar had gedoneerd aan een inzamelingsactie om fysieke en psychologische hulp te bieden aan politie- en ambulancepersoneel die betrokken waren bij de aanval en de rellen die daarop volgden.

In een bericht op sociale media zeiden Prins William en Catherine dat hun bezoek aan Southport een “krachtige herinnering was aan het belang van elkaar steunen in de nasleep van een onvoorstelbare tragedie.”

Voormalig politiechef Andy Rhodes noemde het bezoek een “enorme opsteker” voor de hulpverleners.

“Het was heel emotioneel. Het is nog steeds moeilijk voor mensen”, zei hij.