Kenny Pickett leidt opnieuw de comeback van de Steelers om de play-offs in zicht te houden

Baltimore – Kenny Beckett Hij greep de voetbal die zondagavond door de tunnels onder het M&T Bank Stadium sneed nadat hij zijn tweede wedstrijd op rij had georkestreerd, deze om de Baltimore Ravens met 16-13 te verslaan en de slanke hoop van Pittsburgh Steelers levend te houden.

Hij voorkwam niet alleen een uitschakeling na het seizoen en het eerste verliezende seizoen van Mike Tomlin als hoofdtrainer, maar Pickett kreeg ook een wedstrijdbal – zijn eerste – die hem werd geschonken door de “Sunday Night Football” -ploeg.

“Misschien stuur ik dat naar mijn ouders, dan kunnen ze dat in ons huis zetten”, zei hij, eraan toevoegend dat de running back Nagy Harris Hij kreeg er ook een na zijn eerste wedstrijd van honderd meter haasten van het seizoen.

Voor de tweede week op rij hielpen Pickett’s kalme houding en nauwkeurige passes de Steelers (8-8) het veld te leiden en het groene licht te scoren met minder dan een minuut te gaan om de comeback te voltooien. Pickett voltooide 5 van de 6 pogingen voor 64 yards en converteerde twee korte touchdown-runs van de derde yard op een sneak voor de Steelers ’80-yard drive in 3 minuten en 20 seconden, met als hoogtepunt een 10-yard touchdown-run naar Harris.

Pickett was 3 van de 4 – inclusief touchdowns – bij worpen die tijdens die laatste rit minstens 10 meter langs de lijn gingen. Volgens ESPN Stats & Information Research was hij 3 van de 7 op dergelijke worpen voorafgaand aan die drive.

“Ik kan niet genoeg zeggen over de jonge quarterback”, zei Tomlin zondagavond. “Glimlach daarbij. Hij staat altijd klaar om die man te zijn op de momenten dat we hem nodig hebben. En het is goed om de jonge man te zien. We zijn vooruit gegaan.”

Voorafgaand aan zondag stonden de Steelers met 0-7 achter bij een dubbele cijfers achterstand – een van de slechts zeven teams zonder een dubbelcijferige comeback dit seizoen.

Met zijn aanvullende hardloopwedstrijd van 198 meter sloot Pickett de avond af met 15 van de 27 pogingen voor 168 meter met 1 touchdown. Hij is pas de derde rookie quarterback die wint in Baltimore, en voegt zich bij Mitch Trubisky (2017) en Jake Plummer (1997).

Een week nadat het was gevonden George Pickens Voor een leidende run tegen de Las Vegas Raiders met nog 46 seconden te gaan, maakte Pickett contact met Harris op de derde plaats met nog 56 seconden te gaan, waarbij hij zijn ogen op zijn plaats hield terwijl hij uit de pocket rolde en de druk van Baltimore vermeed. Pickett geeft een pass naar de verdedigende Harris.

“Hij heeft fantastisch werk geleverd door uit te breiden en achter de vleugelverdediger in te hakken”, zei Pickett. “Ik wilde gewoon lang genoeg blijven hangen zodat deze jongens zichzelf een beetje konden bevrijden.”

Volgens onderzoek van Elias Sports Bureau werd Pickett de eerste rookie sinds in ieder geval de fusie van 1970 die een beslissende TD gooide in de laatste minuut van de regulering in back-to-back-wedstrijden.

‘We zien een moxie in onze quarterback’, zei de linebacker buiten TJ Watt Hij zei. “We hebben onze jongens het hele seizoen zien uitgaan, voetballen en trainen. Dus we zijn niet verrast.”

Nadat hij een week eerder deel had uitgemaakt van een late game-winning drive, had de aanvaller van Steelers vertrouwen in de jonge quarterback toen hij een late vier pakte met 4:16 te gaan – ook al scoorde hij de hele nacht geen touchdown. Kicker Chris Boswel Hij zette eerder in de wedstrijd drie velddoelpogingen om om de Steelers binnen opvallende afstand te houden, maar miste een touchdown-run van 48 meter in het tweede kwartaal die hen een vroege 6-3 voorsprong zou opleveren.

De Steelers twijfelden er echter niet aan dat ze zouden scoren toen ze het veld betraden tijdens hun laatste rit.

“Er was energie – het was alsof we het vertrouwen hadden – alsof we wisten dat we naar buiten zouden gaan en een doelpunt zouden maken”, zei hij. Dan Moore Jr Hij zei over de menigte op de laatste rit.

De aanvaller van Steelers geloofde in Pickett vanaf het moment dat hij het overnam als quarterback, zelfs toen het team by the bye 2-6 was. Een nieuwe ‘come-from-behind’-overwinning in het vierde kwartaal versterkte die overtuiging.

“We kunnen met hem winnen, en hij zal op sleutelmomenten verschijnen”, een strak einde Pat Freermuth Hij zei. “We hebben daar nooit aan getwijfeld, maar ik heb hem die grote momenten zien bezorgen, de jongens komen naar voren, vooral de lijn … en ontvangers maken toneelstukken en zo. Je hebt alle vertrouwen in de wereld.”

De overtuiging dat de aanval op de quarterback wederzijds is – een overtuiging die de sleutel zal zijn als de Steelers week 18 ingaan, wanneer overwinningen op de Cleveland Browns, samen met verliezen door de New England Patriots en Miami Dolphins, hen zullen bezegelen in de play-offs.

“Het vertrouwen dat ik in mezelf had, zie je op het veld en ik denk dat de jongens dat beginnen te voelen, wat altijd een goede zaak is”, zei Pickett. “Als je de groep binnengaat en ziet hoe zelfverzekerd iedereen is, als quarterback, weet je dat ze veel vertrouwen in je hebben, en ik heb veel vertrouwen in die jongens in de groep. Als dat daar is, heb je zeker een kans. Dus het is een stap in de goede richting. Er zijn veel zaken. “Daar moet voor worden gezorgd.”