Khan Yunis: Volgens de Verenigde Naties zijn twaalf mensen gedood in een schuilplaats in Gaza toen de gevechten heviger werden

De Palestijnse vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties zei dat minstens 12 mensen werden gedood en 75 anderen gewond raakten toen een VN-faciliteit waar burgers woonden werd gebombardeerd in Khan Yunis in de zuidelijke Gazastrook.

UNRWA zei dat twee granaten hun trainingscentrum in Khan Yunis hebben getroffen tijdens gevechten aan de westelijke rand van de stad.

De commissaris veroordeelde de “flagrante minachting voor de fundamentele oorlogsregels”.

Het Israëlische leger zei dat het uitsloot dat het incident het gevolg was van een lucht- of artillerieaanval door zijn strijdkrachten.

Het voegde eraan toe dat het de Israëlische operaties in de buurt aan het beoordelen was en de mogelijkheid van een “Hamas-vuur” in overweging nam.

Israëlische troepen vechten tegen Hamas-strijders terwijl ze ten westen van Khan Yunis oprukken, een dag nadat het leger had aangekondigd dat het de stad volledig had omsingeld.

Door botsingen en bombardementen rond de twee belangrijkste ziekenhuizen van de stad konden duizenden patiënten, personeel en anderen niet vertrekken.

Het conflict brak uit als gevolg van een ongekende grensoverschrijdende aanval van Hamas-militanten op Zuid-Israël op 7 oktober, waarbij ongeveer 1.300 mensen werden gedood en ongeveer 250 anderen werden gegijzeld.

Volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in de Gazastrook zijn sindsdien ruim 25.700 mensen gedood in Gaza.

Naar schatting zijn 1,7 miljoen mensen – bijna driekwart van de bevolking – ook ontheemd geraakt door de gevechten van de afgelopen twaalf weken. Velen van hen hebben hun toevlucht gezocht in of nabij VN-faciliteiten.

Het Khan Yunis-trainingscentrum is een van de grootste UNRWA-opvangcentra, met naar verluidt tussen de 30.000 en 40.000 mensen.

UNRWA zei dat de compound duidelijk gemarkeerd is, dat de coördinaten zijn gedeeld met de Israëlische autoriteiten, en dat de compound en de burgers daarbinnen beschermd moeten worden volgens het internationaal recht.

Er zijn echter minstens zes ontheemden gedood en nog veel meer gewond geraakt toen het trainingscentrum maandag werd gebombardeerd tijdens hevige gevechten in de omgeving. Volgens het agentschap.

Woensdagmiddag zei Thomas White, directeur van de UNRWA in Gaza, dat een gebouw in de faciliteit waar 800 mensen uit het noorden van Gaza woonden, was gebombardeerd.

In een interview met de BBC vanuit Rafah 's avonds zei hij dat het gebouw was getroffen door “twee tankgranaten” en dat minstens negen mensen waren omgekomen.

Donderdagochtend gaf White een verklaring af waarin hij zei dat het gebouw “werd getroffen door twee granaten en in brand vloog.” Hij voegde eraan toe dat nu is bevestigd dat twaalf mensen zijn omgekomen en dat vijftien van de gewonden zich in kritieke toestand bevinden.

“Een aantal missies om de situatie te beoordelen werden afgewezen. Gisteravond konden de Verenigde Naties eindelijk de getroffen gebieden bereiken om de gewonden te behandelen, medische voorraden te brengen en de gewonde patiënten naar Rafah te evacueren.”

Hij voegde eraan toe: “De situatie in Khan Yunis bevestigt het voortdurende onvermogen om de basisprincipes van het internationaal humanitair recht te respecteren: onderscheid, evenredigheid en het nemen van voorzorgsmaatregelen bij het uitvoeren van aanvallen. Dit is onaanvaardbaar en weerzinwekkend en moet stoppen.”

In reactie op de eerste rapporten van de UNRWA zei de IDF: “Na onderzoek van onze operationele systemen heeft de IDF nu uitgesloten dat dit incident het gevolg was van een lucht- of artillerieaanval door de IDF.”

Hij voegde eraan toe: “Er is een alomvattend onderzoek gaande naar de operaties van de strijdkrachten in de regio.” Hij voegde eraan toe: “Het Israëlische leger bestudeert ook de mogelijkheid dat de aanval het gevolg was van Hamas-vuur.”

Vedant Patel van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken herhaalde de oproepen van Washington om burgers in Gaza te beschermen.

‘We betreuren de aanval van vandaag op het trainingscentrum van de Verenigde Naties in Khan Yunis’, zei ze en omschreef het als ‘ongelooflijk verontrustend’.

Het Israëlische leger zei woensdagmiddag ook dat zijn strijdkrachten “een militaire manoeuvre hebben gelanceerd in het westen van Khan Yunis”, gericht op “nederzettingen, infrastructuur en commando- en controlecentra van Hamas”.

Hij voegde eraan toe: “De ontmanteling van het militaire raamwerk van Hamas in het westen van Khan Yunis is de essentie van de logica achter de operatie.”

Het Israëlische leger voegde eraan toe dat Hamas “de burgerbevolking uitbuit, schuilplaatsen en ziekenhuizen uitbuit” – iets wat de beweging ontkende.

Aan de andere kant beschuldigde het ministerie van Volksgezondheid in Gaza het Israëlische leger ervan ‘ziekenhuizen in Khan Yunis te isoleren en bloedbaden te plegen in het westelijke deel van de stad’.

De Palestine Red Crescent Society zei dat het Al Amal-ziekenhuis dat zij beheert en het plaatselijke hoofdkwartier worden “belegerd” door Israëlische troepen, waardoor zieken, gewonden en naar schatting 13.000 ontheemden vastzitten.

“Ze kunnen momenteel niet evacueren terwijl duizenden mensen in het ziekenhuis liggen, waaronder 850 patiënten, omdat de toegang van en naar het gebouw moeilijk of te gevaarlijk is.”

Het Israëlische leger vaardigde evacuatiebevelen uit voor de westelijke delen van Khan Yunis, inclusief die in de gebieden Al-Nasser en Al-Amal. De Verenigde Naties schatten dat er ongeveer 88.000 inwoners en 425.000 ontheemden in de regio zijn.

White vertelde de BBC dat tienduizenden mensen nu onderweg zijn naar het zuiden, naar Rafah, aan de grens met Egypte, waar tot 1,4 miljoen mensen wonen.

Er werden vijf mannen gezien die met een witte vlag naar het gevechtsgebied liepen, voordat er geweervuur ​​plaatsvond en een van hen op de grond viel. Het is niet duidelijk wie de schoten heeft afgevuurd.

De Britse premier Rishi Sunak werd woensdag in het parlement gevraagd of deze beelden hem ertoe zouden aanzetten aan te dringen op een staakt-het-vuren in Gaza.

Hij antwoordde: “Niemand wil dit conflict nog een moment langer zien voortduren dan nodig is, en wij willen een onmiddellijke en duurzame humanitaire wapenstilstand zien.”

De inspanningen waarbij verschillende landen betrokken zijn, blijven proberen een staakt-het-vuren te bereiken, waarbij één plan een wapenstilstand van een maand zou omvatten en de geleidelijke vrijlating van Israëlische gijzelaars en Palestijnse gevangenen.

Maar het lijkt erop dat Israël en Hamas de voorstellen hebben verworpen en dat de hoop op enige vooruitgang is afgenomen.

Ondertussen beschuldigde de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi Israël ervan opzettelijk hulpleveringen aan de door Egypte gecontroleerde grensovergang bij Rafah te belemmeren, als “een vorm van druk op de Gazastrook en zijn bevolking vanwege het conflict en de vrijlating van de gijzelaars.”

Het Israëlische Ministerie van Defensie, dat de leveringen met Egypte en de Verenigde Naties coördineert, verwierp deze bewering echter en benadrukte dat “er geen limiet is aan de hoeveelheid hulp die Gaza kan binnenkomen.”