Kopers van Trumps Truth Social krijgen meer tijd om de fusie te voltooien

Aandeelhouders van een cashrijk dekmantelbedrijf hebben dinsdag een maatregel goedgekeurd die het bedrijf twaalf maanden extra de tijd geeft om de langverwachte fusie met het socialemediabedrijf van voormalig president Donald J. Trump te voltooien.

De stemming van de aandeelhouders vergroot de kans dat Trump Media & Technology Group minstens 300 miljoen dollar aan broodnodige contanten zal krijgen om Truth Social te runnen – een rechts neigend sociale-mediaplatform.

Truth Social is naar voren gekomen als de belangrijkste megafoon van Trump om zijn politieke tegenstanders aan te vallen, evenals de federale aanklagers en staatsvertegenwoordigers die vier aanklachten tegen hem hebben ingediend. Online advertenties op het sociale-mediaplatform vormen ook een belangrijk onderdeel van de fondsenwerving van Trump voor zijn presidentiële campagne in 2024.

Het lege bedrijf Digital World Acquisition Corp. haalde in september 2021 $ 300 miljoen op bij een beursintroductie. Iets meer dan een maand later kondigde het bedrijf, dat was opgericht als een special purpose acquisition company, of SPAC, zijn fusieovereenkomst met Trump Media aan. .

Als de aandeelhouders van Digital World niet akkoord zouden gaan met de verlenging, zou het bedrijf het geld dat bij de beursintroductie is opgehaald vrijdag aan de aandeelhouders moeten terugbetalen.

SPAC zamelt geld in bij investeerders in de beursintroductie in de hoop een particulier bedrijf te vinden om het over te nemen. Federale effectenwetten vereisen dat SPAC’s hun geld liquideren en teruggeven aan de aandeelhouders als de transactie niet binnen een bepaalde periode – vaak twee jaar – kan worden voltooid.

De fusie werd aangekondigd toen Truth Social zich nog in de planningsfase bevond en het de heer Trump verboden werd om op de meeste sociale-mediaplatforms te posten na gewelddadige protesten in het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021.

De deal is uitgesteld door een regelgevend onderzoek naar beschuldigingen dat Digital World investeerders heeft misleid over gesprekken die het had met Trump Media voorafgaand aan de beursintroductie in september, wat verboden is door de effectenwetten. Federale aanklagers zijn ook een onderzoek gestart naar beschuldigingen van handel met voorkennis in aandelen Digital World voorafgaand aan de aankondiging van de fusie in oktober 2021.

In juli bereikte Digital World een schikking met de Securities and Exchange Commission, die het bedrijf verplichtte bepaalde registratiedossiers te herzien en een boete van $18 miljoen te betalen als de fusie werd afgerond. Federale aanklagers hebben drie mannen, waaronder een voormalig directeur van Digital World, aangeklaagd wegens deelname aan een plan voor handel met voorkennis ter waarde van 22 miljoen dollar.

In de aanloop naar de regeling heeft Digital World de oorspronkelijke CEO en belangrijkste promotor, Patrick Orlando, afgezet en het bestuur vernieuwd. Niettemin blijft de heer Orlando een belangrijke bijdrager aan de digitale wereld.

Digital World lobbyde hard om aandeelhouders – veelal individuele investeerders – ervan te overtuigen in te stemmen met de maatregel om het bedrijf meer tijd te geven om de fusie te voltooien. En het huurde een adviesbureau in om 65% van de aandeelhouders van het bedrijf aan te moedigen vóór de verlenging te stemmen.

Trump Media zorgde ook voor stemondersteuning door e-mailwaarschuwingen te sturen naar Truth Social-abonnees waarin ze hen aanspoorden om voor de verlenging te stemmen als ze ook een bijdrage leveren aan de Digitale Wereld.

“Bedankt voor alle uitstekende steun. Begrijp alsjeblieft mijn stilzwijgen. “We blijven gefocust op de taak die voor ons ligt en letten op elk woord”, zei Eric Sweder, CEO van Digital World, op Truth Social kort nadat hij het resultaat had aangekondigd van de stem over de verlenging. Wij zeggen het.”

Integratie stuit nog steeds op obstakels.

Begin augustus beloofde Trump Media opnieuw om de deal pas af te ronden nadat het nieuwe voorwaarden had ontvangen die de controle van Trump over het gecombineerde bedrijf zouden versterken. De herziene overeenkomst met Trump Media verwacht de fusie eind december af te ronden. Het bedrijf van de heer Trump zou de overeenkomst ook eerder kunnen beëindigen als Digital World de deadline van 9 oktober voor het indienen van gewijzigde registratiedossiers niet kan halen.

Mocht de transactie doorgaan, dan zal de heer Trump de grootste aandeelhouder van het nieuw gecombineerde bedrijf zijn.

De aandelen van Digital World stegen nadat het bedrijf de stemuitslag bekendmaakte. En met een marktwaarde van meer dan 600 miljoen dollar zal Trump Media na de fusie een van Trumps meest waardevolle bezittingen zijn.