NASA’s Mars Insight-sonde stierf vorige week een langzame stoffige dood. Maandenlang werkte de robot, ontworpen om de tektonische activiteit op de Rode Planeet te bestuderen, met steeds minder vermogen terwijl het zonnepaneel van 4,2 vierkante meter geleidelijk verdween onder een dikke deken van stof. Op woensdag (21 december) kondigde NASA aan dat het al dagen niets van de sonde had gehoord, waarmee de missie officieel dood werd verklaard.
in zichtIeder Ik belandde in een plat, oninteressant uitziend Elysium Planitia-aquariumzuiden MarsDe evenaar in november 2018 overschreed de verwachte missieduur met twee jaar. Velen vroegen zich echter af of er iets kon worden gedaan om de perfect intacte mensachtige robot te redden, die baanbrekende wetenschap opleverde Het innerlijke leven van Mars.
Verwant: NASA’s Mars Insight-lander beëindigt zijn missie nadat hij stroom heeft verloren
Kosten versus baten
in een Twitter-onderwerp (Opent in een nieuw tabblad)Ongeveer zes weken voor de uiteindelijke ondergang van InSight gepubliceerd, legde NASA de compromissen uit waarmee ingenieurs werden geconfronteerd bij het ontwerpen van een missie naar de beruchte stoffige Mars.
NASA schreef op het Twitter-account van het vaartuig: “Mensen vragen vaak: heb ik geen manier om het stof van mezelf te verwijderen (dweil, blazer, enz.)? Het is een terechte vraag, en het korte antwoord is dit.” “Zo’n systeem zou kosten, massa en complexiteit hebben toegevoegd. De eenvoudigste en meest kosteneffectieve manier om mijn doelen te bereiken, was door zonnepanelen binnen te halen die groot genoeg waren om mijn hele missie van stroom te voorzien – wat ze (en nog wat!) .”
Stofstorm seizoen
Bij het sturen van landers naar Mars proberen ruimteagentschappen meestal de planeet te vermijden Stofstorm seizoen, die voorkomen tijdens de noordelijke herfst- en winterperiodes van Mars. Omdat een jaar op Mars ongeveer twee jaar duurt Land Jarenlang hebben de meeste moderne landers en rovers, waaronder InSight, met succes meerdere stofstormseizoenen doorstaan. de Nieuwsgierigheid zwerven, dat nu in zijn elfde jaar op Mars is en nog steeds sterk is, heeft een paar seizoenen van stofstormen gehad. Zelfs de rover Neem metingen (Opent in een nieuw tabblad) van de veranderende hoeveelheid stof die zich ophoopt op sensoren en hun oppervlak, onthullend hoe moessons en stofduivels ervoor zorgen dat rovers langer blijven functioneren. Het blijkt dat InSight wat pech heeft gehad als het gaat om de natuurlijke reinigingshulpmiddelen van Mars.
Geen dust devil carwash
Er zijn stofduivels gezien bij het opruimen van NASA’s oudere generatie Mars-rovers, Geest (Opent in een nieuw tabblad) En de kans. Met name Opportunity is erin geslaagd zijn missie meer dan 14 jaar voort te zetten en tientallen keren de geplande levensduur van drie maanden te overschrijden. Regelmatig stofduivel kammen Door de wind veroorzaakte schoonmaakbeurten speelden een belangrijke rol bij deze recordbrekende taak. Uiteindelijk heeft A.J Een enorme stofstorm in 2019 versloeg uiteindelijk de kleine roverhet beëindigen van haar recordbrekende expeditie.
Volgens Mike Williams, hoofdingenieur bij Airbus Defence and Space, dat momenteel zijn benadering van stofbescherming aan het heroverwegen is Europees ExoMars-voertuig Rosalind Franklinlijkt het erop dat InSight zich in een “bijzonder ongunstige positie bevond om af te stoffen”.
Kantel zonnepanelen
Williams is het ermee eens dat NASA’s benadering van enorme zonnepanelen de beste, veiligste en goedkoopste is als het gaat om stofdichte ruimtevaartuigen voor Mars-verkenning. Airbus bekijkt momenteel echter de mogelijkheid om een speciale stofbescherming toe te voegen, en ze hebben daar ruim de tijd voor. De missie, die in samenwerking met Rusland tot stand kwam, werd opgeschort in de nasleep van de Russische invasie van Oekraïne. Een geplande lancering in september is geannuleerd en Airbus slaat de ExoMars-rover nu op in een cleanroom waar enkele belangrijke componenten, oorspronkelijk gemaakt door Rusland, moeten worden vervangen.
“Het is de beste en eenvoudigste oplossing om de arrays te schalen om minder zonlicht te kunnen verwerken dat door stof binnenkomt”, vertelde Williams aan Space.com. “Het is het laagste niveau van complexiteit. Het vereist het minste aantal subsystemen en functies en is dus het minst riskant. Vanuit het perspectief van missieontwerp is dit absoluut de beste manier om het te doen.”
Toen de ExoMars-missie voor het eerst werd bedacht, zeiden Williams, overwogen ingenieurs een hele reeks stofreinigingstechnieken, waaronder borstels, ruitenwissers, gasblazers en elektrostatische ruitenwissers om het stof te verwijderen. Destijds stelden ze vast dat de rover, wiens nominale missie bij Oxia Planum is ontworpen om slechts 180 dagen op Mars of Mars mee te gaan, zichzelf niet hoefde schoon te maken. Nu de nieuwe lanceringsdatum niet eerder dan 2028 wordt verwacht, heroverwegen ze hun aanpak opnieuw.
“Nu ExoMars is geboren, willen we een deel van die mogelijkheid terugbrengen”, zei Williams. “We zouden zoiets als het kantelen van de zonnepanelen kunnen gebruiken om wat van dat stof eruit te krijgen. Het zou ook helpen om de panelen efficiënter op de zon te richten, wat ook enkele voordelen zou kunnen hebben.”
Williams voegde eraan toe dat Airbus-ingenieurs, net als NASA, in het reine moeten komen met het feit dat ExoMars, net als andere Mars-rovers, uiteindelijk kan bezwijken voor het stof, en het zou niet teleurgesteld zijn als de rover zijn ontworpen missie marginaal zou overleven. Hoewel ze hopen op wat hulp van Marsweer, net als Spirit en Opportunity.
“Zo gaat dat helaas met ruimtemissies”, zei Williams.
InSight’s poging tot zelfreiniging
Hoewel InSight niet is ontworpen om stof van zichzelf af te vegen, heeft NASA enkele recente pogingen ondernomen om de sonde te helpen wat stof te verwijderen in de laatste maanden van zijn leven, toen de hoeveelheid elektriciteit die door de panelen werd opgewekt, afnam.
In mei gaven grondverkeersleiders opdracht aan de robotarm van InSight om een beetje zand over een van de met stof bedekte panelen van de lander te strooien. Terwijl de wind zandkorrels over de plaat blies, nam hij onderweg wat stof op, waardoor de deken van stof die de zon blokkeerde, dunner werd.
Door het proces kon de sonde volgens NASA ongeveer 30 wattuur energie krijgen voor elke dag die in die tijd voorbijging. verklaring (Opent in een nieuw tabblad).
Uiteindelijk heeft de natuur gewonnen. zoals gewoonlijk. En InSight ging zeker niet zonder slag of stoot ten onder.
Volg Teresa Poltarova op Twitter @medewerker. Volg ons op Twitter @medewerker en verder Facebook.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
snel! Iemand, haal dit doktersboek.
Oude opgravingen hebben geleid tot de ontdekking van de grootste bekende zeereptielen
Live updates van de lancering van Starlink Falcon 9 op de Kaap