Lando Norris wint de Nederlandse F1 Grand Prix en houdt de hoop op het kampioenschap levend | Formule één

Lando Norris had zeker zijn momenten in de eerste seconden van de Nederlandse Grand Prix, toen zijn voorsprong op pole position wegglipte toen de lichten uitgingen. Als Max Verstappen hem passeerde, zou het Norris vergeven worden dat hij rilde van de bekende ijzige kou van de Noordzeewind die dit weekend over de heuvels van Zandvoort raasde. Hij liet zich echter niet afschrikken, hield zijn zenuwen in bedwang en met een dominante overwinning oefende de wereldkampioen de hitte op de Nederlander uit, die hij al jaren niet meer had meegemaakt.

Met zijn hoofd naar beneden nadat hij de leiding had verloren in bocht 1, hergroepeerde Norris zich en toonde de kalmte en volwassenheid die vereist zijn van een wereldkampioenschapskandidaat. Hij bood zijn tijd aan, keerde terug naar Verstappen en gebruikte het snelheidsvoordeel van zijn McLaren om de leiding terug te winnen. Wat volgde was een masterclass in precisie en snelheid.

Hij was onaantastbaar en won een landmijl met 22,8 seconden voorsprong op de wereldkampioen, die gewend is zulke straffen te ondergaan, maar sinds 2021 niet meer zo’n lik heeft gehad.

Cruciaal voor Norris en de F1 is dat deze overwinning het wereldkampioenschap nieuw leven heeft ingeblazen. Verstappen heeft nog steeds de zweep in handen, maar Norris heeft het gat gedicht naar 70 punten met nog negen races te gaan. De taak is enorm, maar als zij en Norris in de toekomst kunnen presteren, laat het zien dat McLaren over de motoren beschikt om aan te vallen.

De kloof lijkt misschien onoverbrugbaar, maar wat er in Nederland is gebeurd, bewijst dat het mogelijk is. Toen Norris eenmaal de leiding had genomen, kon hij soms ronde na ronde stijgen tot het punt waarop hij meer dan een halve seconde voorsprong had op Verstappen. Er waren 105.000 fans in het pittoreske circuit van het strand, voornamelijk ter aanmoediging van hun wereldkampioen. Er klonk luid gejuich toen Verstappen de leiding nam, maar in ronde 18 werd het zwijgen opgelegd toen Norris de leiding terugnam.

De hoop op een comeback voor hun man kreeg een even korte adem toen Norris Verstappen verliet. Er worden maar weinig ronden gereden op Zandvoort, maar het zien verdwijnen van de achterkant van de auto van Norris terwijl hij rondjes rijdt, moet voor de wereldkampioen als een eeuwigheid hebben gevoeld.

Norris staat machteloos maar ook McLaren verdient lof. Kort na hun een-tweetje in Hongarije was het opnieuw een demonstratie van hoe sterk hun auto is op meerdere circuits. Ze brachten hun eerste grote verbeteringen sinds de GP van Miami, en net zoals ze in Florida hun beste prestaties bewezen, waren de nieuwste ontwikkelingen een stevige stap terug – geen geringe prestatie aangezien andere teams nutteloze of schadelijke upgrades gebruikten. .

Verstappen won dit seizoen zeven races in de eerste tien ontmoetingen, voordat hij en zijn team de wereld op zijn kop zagen staan ​​en opnieuw een cakewalk voor de wereldkampioen schreef. McLaren staat nu slechts 30 punten achter Red Bull en kijkt naar hun eerste constructeurstitel sinds 1998.

Red Bull zal met pensioen gaan om hun wonden te likken en hun missie voort te zetten. Verstappen heeft sinds de Spaanse GP al vijf races niet meer gewonnen. Ze brachten in Hongarije een upgrade met minder downforce om hun achilleshiel op circuits als Zandvoort aan te pakken, maar McLaren versloeg hun rivalen in het algemeen zeker.

Red Bull-teambaas Christian Horner omschreef de race als “schadelimiet”, maar Verstappen stond open voor meer prestaties en was teleurgesteld over hun vorm op Zandvoort en teleurgesteld over zijn algehele tempo. “We hebben vandaag alles geprobeerd, maar het was duidelijk dat we niet snel genoeg waren”, zei hij.

Norris wist dat het niet vlekkeloos was, en hoewel het een doorslaand succes was, zouden die starts vraagtekens hebben. “Ik kan niet opnieuw een perfecte race in een ronde zeggen”, zei hij. “Maar toen was het prachtig. Het tempo was erg sterk en de auto was ongelooflijk vandaag.

Er wordt volop gespeculeerd over een soepele start sinds hij zaterdag een verbluffende pole pakte, waarbij zijn laatste twee polen in Spanje en Hongarije onveranderd bleven na slechte prestaties. De aanloop naar een rentree op Zandvoort is erg kort, maar Norris is opnieuw te licht bevonden. Beide rivalen kenden een even snelle start, maar in die cruciale lege seconden reed Verstappen weg toen Norris wat wielspin kreeg.

McLaren-teambaas Andrea Stella zei dat het team zou onderzoeken waarom beide auto’s hun rivalen op die belangrijke momenten niet konden evenaren, terwijl Norris, een zelfverklaard glas-half-leeg karakter, ongetwijfeld zeer kritisch over zichzelf zal zijn. Pas een harde inschatting toe van die beslissende seconden aan het begin, maar hij kan tevreden zijn met de manier waarop hij met de nasleep omging: het was een tentoonstelling, een intentieverklaring van een potentiële wereldkampioen. Dat waren de momenten waarop Norris zijn overwinning in de heuvels moest pakken.

Charles Leclerc van Ferrari eindigde als derde en zijn teamgenoot Carlos Sainz als vijfde. Oscar Piastre van McLaren werd vierde, maar Mercedes had het moeilijk. Lewis Hamilton herstelde zich van de veertiende plaats en eindigde als achtste, maar George Russell zakte van de vierde naar de zevende plaats.

Sergio Perez werd zesde voor Red Bull, Pierre Gasly negende voor Alpine en Fernando Alonso tiende voor Aston Martin.