‘Laten we doorgaan’: Biden sluit zich aan bij stakende autoarbeiders op de piketlijn

President Joe Biden sloot zich dinsdag aan bij de piketlijn van United Auto Workers in zijn sterkste steunbetoon tot nu toe voor vakbondsleden die staken tegen General Motors, Ford en Stellantis.

Biden, die een UAW-honkbalhoed droeg, gebruikte een megafoon om stakende leden toe te spreken buiten het herverdelingscentrum Willow Run van General Motors in Belleville, Michigan.

“Feit is dat jullie, de UAW, de auto-industrie in 2008 en daarvoor hebben gered”, zei Biden. “Ik heb veel opofferingen gedaan, veel opgegeven en bedrijven kwamen in de problemen. Maar nu doen ze het ongelooflijk goed, en raad eens, jij zou het ook ongelooflijk goed moeten doen.”

Hij vervolgde: “Mensen, blijf erbij, want je verdient de grote loonsverhoging die je nodig hebt en andere voordelen.”

Bidens optreden is een stap die door sommige experts wordt beschreven als schijnbaar ongekend in de moderne politieke geschiedenis, iets wat het Witte Huis al snel propageerde.

“Dit is een historisch bezoek, en dit is een actieve piketlijn”, vertelde persvoorlichter Karine Jean-Pierre van het Witte Huis aan verslaggevers aan boord van de Air Force One op weg naar Michigan.

De reis van Biden komt een dag voordat voormalig president Donald Trump in de strijdtonstaat van 2024 arriveert om campagne te voeren in plaats van deel te nemen aan het tweede Republikeinse primaire debat op woensdagavond. Trump kondigde eerder deze maand aan dat hij huidige en voormalige vakbondswerkers zou toespreken. Jason Miller, de senior adviseur van Trump, bekritiseerde de aanstaande reis van Biden als een “goedkope fotosessie” en een reactie op de plannen van Trump.

Het Witte Huis zei maandag dat het schema van Trump geen rekening hield met het besluit van Biden om een ​​uitnodiging van UAW-president Sean Fine te accepteren om zich bij de leden aan de piketlijn te voegen.

De UAW begon zijn aanval tegen de ‘Grote Drie’ Amerikaanse autofabrikanten op 15 september nadat ze er niet in waren geslaagd een contractovereenkomst te bereiken. De vakbond, die een “preventieve” staking organiseert, heeft onlangs haar stakingen uitgebreid naar 38 nieuwe locaties, gericht tegen Stellantis en GM.

Tot de belangrijkste eisen van de vakbond behoren een loonsverhoging van 36% over vier jaar en een werkweek van 32 uur.

Maar het Witte Huis heeft herhaaldelijk geweigerd aan te geven of Biden, die zichzelf omschrijft als de meest pro-vakbondspresident, deze specifieke verzoeken steunt.

“Ik zal zeker niet ingaan op de details van wat er nu aan tafel met de partijen wordt onderhandeld”, zei Jean-Pierre toen Selena Wang, hoofdcorrespondent van het Witte Huis van ABC News, maandag tijdens een persconferentie werd aangespoord. “Wat we zeggen is dat we de autoarbeiders steunen”, zei hij, en voegde er op een gegeven moment aan toe dat hij “de arbeiders steunt”.

Biden zei eerder dat hij geloofde dat werknemers die bij een vakbond zijn aangesloten hun ‘eerlijke deel’ van de recordbedrijfswinsten verdienen, en sprak de hoop uit dat de twee partijen een ‘win-win’-overeenkomst zouden kunnen bereiken.

“Vakbonden hebben de middenklasse opgebouwd, dat is een feit”, zei Biden dinsdag tegen UAW-leden. ‘Dus laten we doorgaan. Je verdient wat je hebt verdiend, en je hebt veel meer verdiend dan je nu betaald krijgt.’

Deze stap is niet zonder politieke risico’s voor Biden, aangezien hij zich kandidaat stelt voor herverkiezing.

Oorspronkelijk benoemde hij twee hoge functionarissen – waarnemend minister van Arbeid Julie Su en senior adviseur Gene Sperling – om beide partijen hun steun te bieden bij het bereiken van een akkoord. Bidens aankondiging afgelopen vrijdag dat hij zich bij de piketlijn zou aansluiten, kwam uren nadat Fain van de UAW de uitnodiging publiekelijk had uitgebreid.

Fine stond naast Biden aan de piketlijn en bedankte hem voor ‘zijn deel van deze strijd’.

“Bedankt, meneer de president, dat u bij ons bent gekomen op een cruciaal moment voor onze generaties”, zei Fein. “En we weten dat de president zal doen wat goed is voor de arbeidersklasse, en als wij doen wat goed is voor de arbeidersklasse, kun je de rest aan ons overlaten, want daar zorgen wij voor.”

Martha Raddatz, medepresentator van ABC’s ‘This Week’, vroeg minister van Transport Pete Buttigieg of Biden meedoen aan de piketlijn een ‘goed idee’ was.

“Dat is zijn standpunt”, antwoordde Buttigieg. ‘Hij is een pro-labour-president. Hij is een onbeschaamde pro-vakbondspresident. En weet je, niet alleen in contrast met het anti-vakbondsbeleid van de regering-Trump, maar ook in relatie tot de presidenten van beide partijen in de afgelopen helft van het jaar. het jaar.” ‘Hij is trots op het feit dat hij de meest pro-vakbonds- en pro-arbeidsgezinde van allemaal is. En dat heeft hij overigens goed begrepen.’

Buttigieg zei ook dat hij gelooft dat bedrijven en de autosector “op de lange termijn zullen profiteren” van de deal.

Op de vraag of Biden onlangs met de drie autobedrijven had gesproken, zei Jean-Pierre dat ze geen telefoontjes had om verslaggevers voor te lezen.

Justin Gomez en Molly Nagle van ABC News hebben bijgedragen aan dit rapport.