Cleveland – LeBron James genoot misschien meer van de NBA All-Star-game van 2022 dan van alle andere 18 games die hij in zijn carrière speelde.
Hij was in Cleveland, net ten noorden van zijn geboorteplaats Akron, Ohio. Zijn LeBron-team won de competitie voor het vijfde achtereenvolgende seizoen. Zijn vrouw, kinderen en moeder waren bij de wedstrijd en James bracht het grootste deel van het weekend door met zijn jeugdvrienden. De overwinning leverde $ 450.000 op voor James’ I Promise Scholars Program.
En James maakte de winnende foto, de springtrivia die volgens hem was geïnspireerd door Michael Jordan.
Over Jordan gesproken, James maakte in de eerste helft tijd om Jordan te groeten toen de 76 beste spelers van de competitie werden gehuldigd voor het 75-jarig jubileumseizoen van de NBA. James raakt dit onderwerp niet veel aan. Er is geen nauwe relatie tussen de twee om redenen die waarschijnlijk geworteld zijn in veel competitieve drijfveren. Misschien is dit het begin van een andere relatie tussen de twee.
“Ik wilde de kans niet missen om de man de hand te schudden die me mijn hele jeugd inspireerde”, zei James. “Ik heb niet veel met hem gesproken in mijn 20 of 19 jaar in deze business, maar een deel van mij zou hier niet zijn zonder de inspiratie van MJ. Ik heb altijd al willen zijn zoals hij toen ik opgroeide.
“Het is bizar dat het winnende schot van vanavond zo flauw was en werd geïnspireerd door MJ. De manier waarop hij zijn schoenen droeg, de manier waarop hij zijn uniform droeg, ik bedoel, tot in sommige auto’s die hij reed, hoe geïnspireerd ik was. Ik wilde deze kans niet voorbij laten gaan, want we zitten niet in veel hetzelfde gebouw en we zijn in mijn hele carrière niet vaak in hetzelfde gebouw geweest.
‘Ze betekende iets voor me.’
De overwinning van LeBron:Steph licht op voor 50 en raakt de gamewinnaar LeBron
75-jarig jubileumteam:De NBA brengt de beste spelers in de geschiedenis van de competitie samen
In een bevredigende carrière die schijnbaar onmogelijke verwachtingen heeft overtroffen met vier kampioenschappen, vier spelers in het spel, vier finalisten en drie All-Stars, heeft James niet veel slagmomenten meer, met de introductie van de Basketball Hall of Fame als een van hen.
Hij had een zondag op het podium met vrienden, tijdgenoten, concurrenten en kampioenen.
James heeft dit weekend veel te zeggen, en een deel ervan is berekend. Terwijl hij op een zondagavond laat op het podium zat, probeerde hij uit te leggen wat die avond en het weekend voor hem betekenden.
“Als ik deel uitmaak van de 75 beste basketballers aller tijden, ga ik weer terug naar mijn kindertijd, toen ik opgroeide in Spring Hill en al mijn inspiraties op mijn muur vastlegde, Allen Iverson, Jason Kidd, Gary Payton, Michael Jordan, Magic Johnson, Oscar Robertson,’ zei hij James. “Om deze jongens vandaag te zien en dan op het podium te staan met deze jongens. Je begrijpt het niet. Ik probeer je zoveel mogelijk te laten begrijpen, maar het is gewoon te gek.”
Maar met de vraag zijn best te doen om het uit te leggen, kreeg hij het volgende aangeboden:
“Het zou zijn alsof je naar je favoriete concert in het grootste stadion gaat, en je staat letterlijk op het podium terwijl ze optreden en je voelt ‘ik kan niet geloven dat ik hier ben’. Dat is de beste manier waarop ik het kan beschrijven. Ik kan niet geloven dat ik naast Bruce Springsteen zit terwijl ik in een stadion in Londen speel. Met 160.000 mensen, of ik ben in het park met Jay-Z of iemand anders de persoon is. Ik zit hier met Whitney Houston op het podium in een amfitheater met 90.000 mensen en jij staat op het podium. Zo voelde het voor mij. Ik kon het niet geloven.”
Vijfentwintig jaar geleden, toen de Cleveland All-Star Game de 50 beste spelers van het spel eerde, was James slechts 11 jaar oud en zijn geweldige toekomst in basketbal was slechts een droom.
“Ik herinner me 25 jaar geleden dat we 12 en 11 jaar oud waren en wensten dat we de kans of de middelen hadden om naar Cleveland te gaan en enkele van de beste basketbalspelers aller tijden te zien, omdat ze ons zoveel inspireerden,” zei James. “Voor mij om hier vandaag te zijn, voor mijn beste vriend hier, en voor mijn vrouw, kinderen en familie, mijn moeder. Er zijn zoveel mensen die me hebben zien opgroeien van een klein meisje tot wat ik nu ben. Ik kon’ Ik heb dat moment niet beter voorgesteld.”
Hij werd omarmd door fans in de arena, van wie velen Cavaliers-fans zijn die James bedankt voor het 2016 Cleveland Basketball Championship.
“Het is gewoon een superdrug. Super, super, super dope,” zei James. “Daarvoor was ik zo nederig en gewaardeerd.”
James gaf toe dat hij niet zo open zal zijn, en dat is gamified voor de rest van het seizoen terwijl hij probeert de worstelende Los Angeles Lakers in een betere positie te brengen in de play-offs. Maar absorbeer op dit moment de ervaring.
“Ik hoop dat ik dit moment nooit zal vergeten”, zei hij. “Het zou geweldig zijn als dit moment over 25 jaar terug zou kunnen komen, wanneer ze de 100 beste zouden maken. Ik zal dit moment waarschijnlijk nooit vergeten. Ik ben zo blij dat mijn kinderen er getuige van zijn. Toen mijn kleinkinderen op een gegeven moment opduikt, kan ik ze wat kiekjes laten zien van wat hun grootvader heeft weten te bereiken toen hij een potje basketbal speelde.’
Volg Jeff Zilgate op Twitter Tweet insluiten.
“Tv-expert. Schrijver. Extreme gamer. Subtiel charmante webspecialist. Student. Kwaadaardige koffieliefhebber.”
More Stories
Marvin Harrison Jr. weigert nog een NFLPA-licentieovereenkomst te ondertekenen
Hoe Eli De La Cruz en de Reds van plan zijn dit seizoen te strijden
Kunnen de Chicago Bears Caleb Williams en een nieuw stadion krijgen? Het klinkt als een Weesgegroet