Manchester United bevestigt de minderheidsinvestering van Sir Jim Ratcliffe

De Engelse club Manchester United maakte bekend dat het een akkoord had bereikt met de Britse miljardair Sir Jim Ratcliffe om een ​​minderheidsbelang in de club te kopen.

Ratcliffe, voorzitter en oprichter van petrochemisch bedrijf INEOS, stemde ermee in om een ​​belang van 25 procent in United over te nemen van de familie Glazer, die zijn aandelen in het Premier League-team aan het verwateren is, in plaats van te vertrekken. De 71-jarige koopt een gelijke verdeling van klasse B- en klasse A-aandelen voor $ 33 (£ 26) elk voor een totaalbedrag van $ 1,3 miljard.

Volgens de deal zal Ratcliffe's bedrijf INEOS de controle over de voetbalactiviteiten van United overnemen. “Dit omvat alle aspecten van de heren- en damesvoetbalactiviteiten en academies, samen met twee zetels in het bestuur van Manchester United PLC en het bestuur van Manchester United Football Club”, aldus een clubverklaring.

Jean-Claude Blanc, CEO van INEOS, en Sir David Brailsford, een voormalig directeur van British Cycling en nu directeur Sport van INEOS, zullen toetreden tot het bestuur van United.

Zoals in november werd gemeld, zal Ratcliffe 300 miljoen dollar van zijn persoonlijk fortuin bieden voor wat volgens de verklaring van United een “toekomstige investering” in de club zal zijn. Deze investering komt bovenop het belang van 25 procent van Ratcliffe. Deze 300 miljoen dollar is in wezen een aanbetaling voor de ontwikkeling van de infrastructuur, waarbij INEOS graag een proces wil starten over de manier waarop het Old Trafford-stadion van United zal worden herontwikkeld, en ook extra geld wil aanbieden om aan faciliteiten te besteden.

Ratcliffe zei: “Als plaatselijke jongen en levenslange supporter van de club ben ik erg blij dat we een overeenkomst hebben kunnen bereiken met het bestuur van Manchester United, waarin de administratieve verantwoordelijkheid voor de voetbalactiviteiten van de club aan ons wordt gedelegeerd.”

“Hoewel het commerciële succes van de club ervoor heeft gezorgd dat er altijd geld beschikbaar is om trofeeën op het hoogste niveau te winnen, is dit potentieel de afgelopen tijd niet volledig benut. We zullen kennis, ervaring en talent van wereldklasse van de bredere INEOS Sport-groep naar de club brengen. helpen verdere verbeteringen bij de club te stimuleren, waarbij ook geld wordt toegewezen om toekomstige investeringen op Old Trafford mogelijk te maken.

“We zijn hier voor de lange termijn en erkennen dat er nog veel uitdagingen en hard werk voor ons liggen, die we met precisie, professionaliteit en passie zullen aanpakken. We zijn vastbesloten om met iedereen bij de club samen te werken: het bestuur, de staf , spelers en fans – om de club vooruit te helpen.

Hij voegde eraan toe: “Onze gedeelde ambitie is duidelijk: we willen allemaal dat Manchester United terugkeert naar waar we thuishoren, naar het toppunt van het Engelse, Europese en wereldvoetbal.”

Patrick Stewart, interim-CEO van United, sprak de staf van de club toe via een videogesprek vanuit Old Trafford, kort voordat de investering van Ratcliffe werd aangekondigd.

Stewart vertelde het personeel dat Brailsford en Blanc volgende maand tijd bij de club zullen doorbrengen. Hij voegde eraan toe dat er al goede relaties worden opgebouwd met INEOS-werknemers die zich bij United aansluiten.

Hij vertelde ook aan de oproep dat United op zoek is naar een volledige definitie van hoe de voetbaloperaties de komende zes weken zullen worden uitgevoerd, waarbij een aantal van deze zaken al zijn opgelost. Stewart werd met name onder druk gezet door Dominic Jordaens, hoofd data science van United.

De atleet In oktober werd gemeld dat Ratcliffe op het punt stond een minderheidsbelang in United te kopen, onder voorbehoud van goedkeuring door de raad van bestuur. De deal is nu in principe overeengekomen, maar blijft afhankelijk van het verkrijgen van alle noodzakelijke goedkeuringen van de regelgevende instanties, ook van de Premier League. Dit proces zal waarschijnlijk zes tot acht weken duren, gedurende welke tijd INEOS geen formele beslissingsbevoegdheid zal hebben.

“We zijn verheugd dat we deze transactie met Sir Jim Ratcliffe en INEOS zijn overeengekomen”, aldus Avram en Joel Glazer. “Als onderdeel van de strategische evaluatie die we in november 2022 hebben aangekondigd, hebben we ons ertoe verbonden om naar een verscheidenheid aan alternatieven te kijken om Manchester United te helpen versterken, met de nadruk op het behalen van succes voor onze heren- en damesteams en de academie.

“Sir Jim en INEOS brengen een schat aan commerciële ervaring met zich mee, evenals een aanzienlijke financiële betrokkenheid bij de club. Via INEOS Sport zal Manchester United toegang hebben tot ervaren, goed presterende professionals, ervaren in het creëren en leiden van eliteteams van binnen en buiten Manchester United heeft mensen Getalenteerd talent in de hele club en het is onze wens om altijd op elk niveau te verbeteren om in de toekomst nog meer succes te kunnen boeken voor onze geweldige fans.

De familie Glazer zette de club afgelopen november te koop, waarbij de verkoop een langdurige strijd was tussen de Nine Two Foundation van Sheikh Jassim en het INEOS-imperium van Ratcliffe.

Geen van beide bieders voldeed echter aan de door de Glazers gevraagde prijs van $ 8 miljard (£ 6,31 miljard), en in plaats daarvan waardeerden beide partijen de club op ongeveer $ 6,3 miljard (£ 4,97 miljard), en vertegenwoordigers van het bod van sjeik Jassim beweerden in oktober, na verdere discussies: de Qatarese emir had de Amerikaanse familie laten weten dat hij zich zou terugtrekken uit de operatie.

Ratcliffe bezocht de club in maart met een delegatie waaronder Brailsford. Het minderheidsbelang van Ratcliffe zou de miljardair sportieve controle over de club geven, maar zou de fans een duidelijke breuk met hun impopulaire eigenaren ontnemen.

Het Glazer-tijdperk kreeg vanaf het begin tegenstand van United-fans vanwege de aard van de leveraged buy-out in 2005, waarbij geld werd geleend van de club om de overname mogelijk te maken.

United heeft sindsdien nog steeds schulden – hun totale schuld bedraagt ​​momenteel £ 507,3 miljoen – terwijl een vergelijkbaar bedrag aan rente werd betaald om de schulden over dezelfde periode af te betalen. De Glazers keerden tijdens hun ambtstermijn ook bijna £ 165 miljoen aan dividenden uit, het grootste deel aan zichzelf.

Anti-Glazer-protesten zijn de afgelopen jaren regelmatig voorgekomen op Old Trafford, vooral sinds de mogelijke verkoop van de club vorig jaar werd aangekondigd.

Wie is Sir Jim Ratcliffe?

Ratcliffe werd geboren in het noordwesten van Engeland en groeide op op een gemeentelijk landgoed in Oldham.

Hij zegt dat hij zijn hele leven supporter is van Manchester United en dat hij op de tribune zat toen de ploeg van Sir Alex Ferguson een treble voltooide door Bayern München te verslaan in de Champions League-finale in Barcelona in 1999.

Ratcliffe heeft eerder geprobeerd Chelsea en Newcastle United te kopen.

De voetbalportfolio van INEOS omvat ook de Franse club Nice, de Zwitserse club FC Lausanne en de Ivoriaanse club RC Abidjan.

De kernactiviteit van INEOS is de mondiale petrochemische productie, die jaarlijks $65 miljard (£82,3 miljard) genereert, terwijl volgens de Sunday Times Rich List van 2023 het persoonlijke vermogen van Ratcliffe tussen 2022 en 2023 is gestegen van $6,075 miljard naar $29,6 miljard.

Hij bezit 60 procent van INEOS, terwijl de rest verdeeld is over zijn zakenpartners, Andy Currie en John Rees, die op de 13e en 14e plaats staan ​​op de rijkenlijst, achter Ratcliffe op de tweede plaats.

wat gebeurt er nu?

Dat is de vraag die op ieders lippen ligt, en dit is wat we weten.

In ruil voor zijn investering wil Ratcliffe controle en verantwoordelijkheid voor sportieve beslissingen op Old Trafford. Kortom, hij wil het voetbalgedeelte van deze voetbalclub opnieuw vormgeven naar het beeld van INEOS.

Het succes van United op het veld is tot stilstand gekomen sinds Ferguson's pensionering aan het einde van het seizoen 2012/2013. De familie Glazer was hiervoor verantwoordelijk, en uiteindelijk ondermijnde het gebrek aan zilverwerk de waarde van hun bezittingen.

Ratcliffe is binnengekomen en heeft aangeboden een premie te betalen om 25 procent van het bedrijf te bezitten, waarbij hij duidelijk het gevoel heeft dat hij het sportbedrijf beter kan runnen.

Kan iemand vertrekken en vervangen worden?

De atleet In oktober werd gemeld dat Richard Arnold naar verwachting zijn functie als CEO van United zou verlaten zodra het minderheidsbelang van Ratcliffe afloopt – en United bevestigde zijn vertrek op 15 november.

Arnold bekleedt de functie sinds hij in februari 2022 het roer overnam van Ed Woodward, maar Patrick Stewart, juridisch adviseur en bestuurslid, heeft het nu op interim-basis overgenomen.

Blanc, de voormalige CEO van Juventus die afgelopen december een senior positie bij Paris Saint-Germain verliet om toezicht te houden op de volledige sportportfolio van INEOS, is toegetreden tot het bestuur dat wordt overwogen om Arnold op permanente basis te vervangen.

Ratcliffe en Brailsford overwegen ook opties om een ​​sportief directeur te benoemen. Paul Mitchell is een naam die wordt aangeprezen als eerste kandidaat. Elke aanstaande komst zou twijfel doen rijzen over de toekomst van de huidige voetbalmanager John Murtough, die sinds 2021 de leiding heeft.

(Bovenste afbeelding: Getty Images)