Medisch toerisme ziet er ziek uit terwijl patiënten op hun uitgaven letten

BOEDAPEST (Reuters) – Attila Nott heeft een lege tandheelkundige kliniek in Hongarije.

Buitenlanders met een slecht gebit waarvan hij vertrouwde, kwamen nooit aan, eerst afgeschrikt door het coronavirus en nu door een crisis in de kosten van levensonderhoud waardoor de medische toerisme-industrie worstelt om te herstellen, zelfs nadat de pandemische reisbeperkingen zijn opgeheven.

“Mensen zijn voorzichtiger”, zei Nutt tegen Reuters. “Ze denken twee keer na voordat ze in één keer veel geld uitgeven aan zoiets als een tandheelkundige behandeling.”

De zakenman wilde de nieuwe faciliteit in maart 2020 openen om meer patiënten die procedures in Hongarije zoeken tegen een goedkoper tarief te bedienen dan thuis.

Nu het aantal patiënten gehalveerd is ten opzichte van ongeveer 600 per maand voordat COVID toesloeg, overweegt hij uit te breiden naar colonoscopieën en knievervangingen.

Jarenlang was reizen naar het buitenland naar klinieken in landen als Hongarije en Turkije een optie voor Britse en Noord-Amerikaanse patiënten die te maken hadden met lange wachttijden, hoge kosten of beide voor tandheelkundige en medische procedures thuis.

Operators hadden gehoopt op een snel herstel nadat de reisbeperkingen waren opgeheven.

Maar de inflatie, veroorzaakt door de stijgende energie- en voedselprijzen sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne een jaar geleden, heeft ervoor gezorgd dat mensen weinig geld over hebben, vooral voor plastische chirurgie.

Nott zei dat de oorlog in Hongarije, dat grenst aan Oekraïne, buitenlanders zorgen baart.

Kliniekexploitanten en analisten vertelden Reuters dat hogere vliegtickets en minder vluchten – en de herinnering aan de reischaos van afgelopen zomer – potentiële patiënten afschrikken.

Voor sommige reizen, zoals reizen naar Turkije, kunnen vliegtickets het dubbele zijn van wat het was in 2019, volgens WeCure, dat gespecialiseerd is in medisch toerisme naar grote centra zoals Turkije vanuit landen als Groot-Brittannië.

WeCure zei dat vluchten, grondtransfers en benzine nu goed zijn voor ongeveer 15% van de kosten van reis- en behandelingspakketten, bijna het dubbele van het aandeel vóór COVID, wat opwaartse druk uitoefent op de totale prijzen.

Sommige klinieken hebben, geconfronteerd met hun eigen hoge kosten, de tarieven verhoogd. De kliniek vertelde Reuters dat heup- of knievervangingen bij Nordorthopedics in Litouwen nu 15% duurder zijn dan vijf jaar geleden.

“Er zullen enkele compromissen zijn (voor klanten)”, zei Emre Atceken, CEO van WeCure. ‘In plaats van een haartransplantatie. Ik betaal liever de gasrekening. Ik betaal liever de elektriciteitsrekening.’

krediet procedures

Om klanten aan te moedigen, bieden sommige exploitanten van klinieken pay-as-you-go-opties, terwijl crowdfunding naar voren is gekomen als een andere bron van ondersteuning.

Atceken zei dat WeCure sommige klanten aanbiedt om in termijnen te betalen om de kosten te verlengen.

Lyfboat, een Indiaas bedrijf dat medische diensten levert aan buitenlandse patiënten, vertelde Reuters dat het samenwerkt met een fondsenwervingsplatform genaamd ImpactGuru om patiënten te helpen essentiële operaties te betalen.

Sommige operators richten zich op patiënten uit Groot-Brittannië en Canada, waar de gespannen openbare gezondheidszorg tot lange vertragingen kan leiden.

Nott zei dat de meeste van zijn patiënten uit Groot-Brittannië en IJsland komen, met kleinere aantallen uit andere Scandinavische landen en Frankrijk.

Linda Frohawk, 73, uit Staffordshire, zei dat ze haar pensioen had uitgesteld, een banklening had afgesloten en spaargeld had gebruikt om naar Boedapest te reizen voor tandheelkundige implantaten.

Ze betaalde £ 8.000 in plaats van de £ 32.000 die de operatie in Groot-Brittannië zou hebben gekost.

“Als er een noodgeval is en alleen hier kan het, dan wilde ik dat ze het deden. Op de een of andere manier moet je gewoon vinden wat je nodig hebt”, zei ze.

acuut versus keuzevak

Het internationale medische reisjournaal, uitgegeven door marktinlichtingendienst LaingBuisson, schat dat de markt voor medisch toerisme momenteel ongeveer 21 miljard dollar waard is, minder dan vóór de pandemie, hoewel redacteur Keith Pollard waarschuwt dat de gegevens zwak zijn.

Met ongeveer 7 miljoen medische reizigers per jaar ziet IMTJ een realistische jaarlijkse groei van 5% -10% – ver onder sommige projecties.

Laszlo Boczko, die Health Tourism Worldwide in Boedapest runt, zei dat klinieken die gespecialiseerd zijn in spoedprocedures een economisch klimaat zullen doorstaan ​​waarin klanten het gevoel hebben dat ze krap bij kas zitten. Hij en anderen zeiden dat degenen die concurreerden op de prijs van electieve behandelingen zoals neuscorrectie, het moeilijk zouden hebben om te overleven.

“Orthopedie is iets dat je niet kunt uitstellen als je ernstige artritis hebt en niet kunt lopen. Het is een grote operatie die je leven zal veranderen”, zegt Vilius Sketrys, die de verkoop en marketing voor Nordorthopedie beheert.

Bob Martin, 71, besloot om ongeveer 18.000 pond te betalen voor nieuwe tandheelkundige implantaten bij Kreativ. Een gepensioneerde NHS Nurse Manager uit Groot-Brittannië, Martins volwassen tanden lieten zich nooit zien en hij worstelde het grootste deel van zijn leven met een kunstgebit.

“Als ik werk moet laten doen, welke optie heb ik dan?” Hij zei.

Kreativ’s Nott zei dat patiënten die vitaal tandheelkundig werk nodig hebben, vooruit zullen gaan, ongeacht de kosten.

“Deze mensen onderhandelen meestal niet. Ze tekenen alles wat we hun voor de neus krijgen.”

(rapportage door Joanna Plosinska); Bewerking door Catherine Evans

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.