Meer atomaire paniek? Duitsland sluit zijn laatste kerncentrale

BERLIJN (Reuters) – Duitsland is van plan zijn laatste drie kerncentrales tegen zaterdag buiten werking te stellen, waarmee een einde komt aan een zes decennia lang programma dat een van Europa’s sterkste protestbewegingen heeft voortgebracht, maar even werd opgeschort door de oorlog in Oekraïne.

De rooktorens van de Isar II-, Emsland- en Neckarwestheim II-reactoren zouden zaterdag om middernacht voor altijd worden gesloten, terwijl Berlijn zijn plan uitvoert om tegen 2035 volledig hernieuwbare elektriciteit op te wekken.

Na jaren van uitvluchten zwoer Duitsland om voor eens en voor altijd af te zien van kernenergie na de Japanse ramp in Fukushima in 2011 die straling in de lucht deed vrijkomen en de wereld terroriseerde.

Maar de definitieve wapenstilstand werd afgelopen zomer uitgesteld tot dit jaar nadat de invasie van Moskou door Moskou Duitsland ertoe had aangezet de invoer van Russische fossiele brandstoffen stop te zetten. De prijzen zijn gestegen en er is gevreesd voor energietekorten over de hele wereld – maar nu heeft Duitsland weer vertrouwen in de gasvoorziening en uitbreiding naar hernieuwbare energiebronnen.

De commerciële nucleaire sector van Duitsland begon met de ingebruikname van de Kahl-reactor in 1961: politici maakten er gretig reclame voor, maar bedrijven stuitten op scepsis.

Zeven commerciële fabrieken sloten zich in de beginjaren aan bij het netwerk, toen de oliecrisis van de jaren zeventig de publieke acceptatie bevorderde.

Nicholas Wendler, een woordvoerder van de Duitse kerntechnologie-industriegroep KernD, zei dat uitbreiding werd onderdrukt om te voorkomen dat de kolensector zou worden geschaad.

Maar tegen de jaren negentig was meer dan een derde van de elektriciteit in het pas herenigde Duitsland afkomstig van de 17 reactoren.

In het volgende decennium voerde een coalitieregering met daarin de Groene Partij – die voortkwam uit de anti-nucleaire beweging van de jaren zeventig – een wet uit die alle reactoren rond 2021 zou hebben uitgefaseerd.

Regeringen onder leiding van de conservatieven onder leiding van voormalig bondskanselier Angela Merkel wankelden erop – tot Fukushima.

Economische domheid

Arnold Fats, een voormalig wetgever voor de christen-democraten van Merkel, zei dat het besluit ook bedoeld was om de staatsverkiezingen in Baden-Württemberg te beïnvloeden, waar de zaak in het voordeel van de Groenen was.

“Ik noemde het de grootste economische domheid van de partij sinds (hij was de eerste in de regering) 1949, en daar blijf ik bij”, zei Fats, een van de slechts vijf conservatieve wetgevers die tegen de terugtrekkingswet waren, tegen Reuters.

Volgens het ministerie van Economische Zaken droegen de laatste drie centrales in de eerste drie maanden van het jaar slechts ongeveer 5% bij aan de Duitse elektriciteitsproductie.

Uit gegevens van het Federaal Bureau voor de Statistiek bleek dat kernenergie vorig jaar slechts 6% van de energieproductie in Duitsland voor zijn rekening nam, vergeleken met 44% uit hernieuwbare bronnen.

Tweederde van de Duitsers is echter voorstander van het verlengen van de levensduur van reactoren of het aansluiten van oudere centrales op het elektriciteitsnet, terwijl slechts 28% voorstander is van uitfasering, zo bleek uit een onderzoek van het Opportunity Institute eerder deze week.

“Ik denk dat dit zeker grotendeels wordt aangewakkerd door de angst dat de bevoorradingssituatie gewoon niet veilig is”, zei Forsa-analist Peter Matuszek tegen Reuters.

De regering zegt dat de bevoorrading gegarandeerd is na het uitfaseren van kernenergie en dat Duitsland elektriciteit zal blijven exporteren, daarbij verwijzend naar hoge niveaus van gasopslag, nieuwe vloeibaar-gasfabrieken aan de noordkust en de uitbreiding van hernieuwbare energiebronnen.

Voorstanders van kernenergie zeggen echter dat Duitsland uiteindelijk zal moeten terugkeren naar kernenergie als het de fossiele brandstoffen geleidelijk wil afschaffen en zijn doel wil bereiken om tegen 2045 in alle sectoren broeikasgasneutraal te worden, omdat wind- en zonne-energie niet volledig aan de vraag kunnen voldoen.

“Door kernenergie uit te faseren, houdt Duitsland vast aan kolen en gas omdat er niet altijd genoeg wind of zonneschijn is”, zegt Rainer Klott, voorzitter van de pro-nucleaire non-profitorganisatie Nucleria.

Met het einde van het tijdperk van atoomenergie moet Duitsland tegen 2031 een permanente opslagplaats vinden van ongeveer 1.900 hoogradioactieve vaten nucleair afval.

“We hebben nog minstens 60 jaar voor de boeg, die we nodig zullen hebben om het residu en de veilige opslag ervan op lange termijn te ontmantelen”, zegt Wolfram Koenig, hoofd van het Federaal Bureau voor de Veiligheid van Nucleair Afvalbeheer.

De regering erkent ook dat er nog steeds veiligheidsproblemen zijn, aangezien buurlanden Frankrijk en Zwitserland nog steeds sterk afhankelijk zijn van kernenergie.

“Radioactiviteit stopt niet bij de grens”, zegt Inge Paolini, hoofd van het Duitse bureau voor stralingsbescherming, en merkt op dat zeven fabrieken in buurlanden minder dan 100 kilometer (62,14 mijl) van Duitsland verwijderd waren.

(Dekking) Reham Al-Koussa, naast Maria Martinez. Bewerking door Frederick Hein en Andrew Cawthorne

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.