Meer dan 200 doden en velen vermist na overstromingen in Congo

KALE, Congo (AP) – Het dodental als gevolg van overstromingen en aardverschuivingen in Oost-Congo is gestegen tot meer dan 200, en volgens de lokale autoriteiten in de provincie Zuid-Kivu worden nog steeds veel mensen vermist.

Thomas Pakeng, districtsmanager van Kalehi, het zwaarst getroffen district, vertelde verslaggevers op de locatie op zaterdag dat er tot nu toe 203 lichamen waren geborgen, maar dat er nog steeds naar meer lichamen wordt gezocht.

In het dorp Nyamukobe, waar honderden huizen werden weggevaagd door water, hebben reddingswerkers en overlevenden zaterdag door het puin gegraven, op zoek naar meer lichamen in de modder.

Dorpelingen huilden toen ze zich verzamelden rond enkele van de tot nu toe gevonden lichamen, die in het gras lagen bedekt met een modderige doek in de buurt van een post voor reddingswerkers.

De rouwende overlevende Anuarit Zikugwa zei dat ze haar hele familie verloor, inclusief haar schoonfamilie, evenals veel van haar buren. “Het hele dorp is veranderd in een woestenij. Er zijn alleen stenen over en we kunnen ons land niet eens vinden”, zei ze.

Michael Ntamana, een reddingswerker die helpt bij het zoeken naar en begraven van de doden, zei dat dorpelingen probeerden de lichamen van dierbaren die tot nu toe waren gevonden, te identificeren en te verzamelen. Hij zei dat sommige van de lichamen die vanuit heuveldorpen waren aangedreven, in de bladeren waren begraven. “Het is echt triest, want we hebben hier niets anders”, zei hij.

Rivieren zijn donderdag buiten hun oevers getreden in dorpen in de provincie Kalehe aan de oevers van het Kivumeer. De autoriteiten verklaarden dat tientallen gewonden. Een overlevende vertelde de Associated Press dat de overstromingen zo snel kwamen dat het iedereen verraste.

De gouverneur van Zuid-Kivu, Theo Ngwabidji, bezocht het gebied om de schade met eigen ogen te zien. Hij plaatste op zijn Twitter-account dat de provinciale overheid medische voorraden, onderdak en voedsel had gestuurd.

Door de regen werden verschillende hoofdwegen naar het getroffen gebied ontregeld, wat de hulpverlening belemmerde.

President Felix Tshisekedi riep maandag een nationale dag van rouw uit om de slachtoffers te eren, en de centrale regering stuurt een crisisbeheersingsteam naar Zuid-Kivu om de provinciale regering te ondersteunen.

Zware regenval van de afgelopen dagen heeft duizenden in Oost-Afrika ellende bezorgd, en delen van Oeganda en Kenia hebben ook te maken gehad met stortregens.

Bij overstromingen en aardverschuivingen in Rwanda, dat grenst aan Congo, kwamen eerder deze week 129 mensen om het leven.

Lokale overheidsfunctionaris Bakeng vertelde de Associated Press: “Dit is de vierde keer dat dergelijke schade is veroorzaakt door dezelfde rivieren. Het zal geen 10 jaar duren zonder dat ze ernstige schade aanrichten.”

—-

Jean-Yves Kamali in Kinshasa heeft bijgedragen aan dit verhaal.