Meer van Marvel Mess – Variety

Getty Images voor Disney

Van de teleurstelling aan de kassa van ‘Quantumania’ tot beschuldigingen van mishandeling tegen ster Jonathan Majors, Marvel Studios wordt geconfronteerd met de ene crisis na de andere.

Sinds 2008 is Marvel Studios de belichaming van een moderne kleine studio.

Creatief directeur Kevin Feige en zijn kleine groep leidinggevenden hebben een ononderbroken reeks wereldwijde blockbusters naar theaters gebracht en vanaf 2021 maken ze geweldige tv-shows voor Disney+. En ze hebben dit gedaan terwijl ze ervoor zorgden dat bijna al hun drama’s achter de schermen niet in het openbaar terechtkwamen.

Het duurde slechts een week voordat die onberispelijke reputatie bijna instortte, toen Disney, het moederbedrijf van Marvel, Victoria Alonso, de beroemdste assistent van Feige, ontsloeg na 17 jaar bij het bedrijf, meest recentelijk als hoofd visuele en postproductie. . Effecten en animatie.

“Ze is altijd een groot deel van Marvel geweest”, zegt Jeremy Latcham, voormalig CEO van Marvel Studios (“Guardians of the Galaxy”). verschillend Op 26 maart. “Ik was erg verrast toen ik het nieuws zag. Ik hoop dat het allemaal goed komt en dat iedereen uiteindelijk vrienden wordt. Het is een geweldige groep mensen die altijd heel goed voor elkaar zijn geweest. Ik hoop dat het niet zo blijkt te zijn.” iets.”

Helaas is het al gebeurd. Disney-bronnen zeggen dat Alonso werd ontslagen vanwege haar beslissing om naar Amazon Studios te gaan als producent van de Oscar-genomineerde internationale film “Argentina, 1985”, zonder de Management Audit Organization van het bedrijf op de hoogte te stellen, een commissie die buitenschoolse zakelijke activiteiten goedkeurt. (Zo kreeg Disney-filmdirecteur Sean Bailey zijn goedkeuring investeren In Teremana, het tequilabedrijf van Dwayne Johnson.)

De zaken werden onhoudbaar, zeggen deze bronnen, nadat Alonso doorging met het promoten van “Argentina, 1985” tijdens het prijzenseizoen, ondanks het ondertekenen van een gewijzigde arbeidsovereenkomst die haar uitdrukkelijk verbood dit te doen. Alonso’s advocaat, Patty Glaser, noemt de aantijging “absoluut belachelijk” en werpt tegen dat de directeur werd ontslagen “toen ik weigerde iets te doen waarvan ik dacht dat het verwerpelijk was” – hoewel wat nog onduidelijk was.

Vertegenwoordigers van Marvel en Alonso weigerden commentaar te geven op dit verhaal.

Wat de intensiteit nog versterkt, is Alonso’s bewering dat ze “het zwijgen werd opgelegd” na een toespraak bij de GLAAD Awards 2022, waar de directeur, die openlijk homo is, de toenmalige Disney-CEO Bob Chbeck bij naam noemde voor zijn behandeling van Florida’s “don’t- zeg” bill. Jay.” Terwijl Alonso in de maanden na haar toespraak talloze interviews aflegde, leek ze niet op “Black Panther: Wakanda Forever” te hebben gedrukt – de eerste grote prijswinnaar van het studioseizoen sinds de originele “Black Panther” – uit de show. De eerste voor de film op de rode loper, waar ze hem kort sprak verschillend en andere verkooppunten.

Het dominante onderwerp van de pers dat Alonso de laatste tijd heeft gemaakt, is haar gepassioneerde geloof in het uitbreiden van de vertegenwoordiging bij Marvel, waardoor haar bittere vertrek uit Disney nog prominenter wordt. Ze is misschien wel de meest prominente Latina-manager van de filmindustrie en benadrukt dat ze zich aansluit bij organisaties op het kruispunt van de gemeenschappen die ze vertegenwoordigt, zoals ReFrame, het initiatief dat is opgericht en wordt geleid door Women in Film en het Sundance Institute om diversiteit in filmploegen te promoten. En in de executive suites.

“Elke keer dat we Victoria benaderden en ergens naar vroegen, of het nu in haar officiële hoedanigheid bij Marvel was of om deel te nemen als mentor, zei ze altijd ja”, zegt Kirsten Schaffer, CEO van Women in Film, die beschrijft dat Alonso een grote invloed heeft gehad op gender. gelijkheid in de film. de baan. “Haar bereidheid om betrokken te raken en op te komen voor vrouwen en andere ondervertegenwoordigde mensen is ongeëvenaard. Er zijn maar heel weinig mensen die doen wat zij doet.”

Evenzo prees Sarah Kate Ellis, president en CEO van GLAAD, Alonso als een “pionier” in de entertainmentindustrie, die heeft gepleit voor de inclusie van LGBT-mensen, vrouwen en mensen van kleur, zowel voor de camera als achter de camera. scènes. “Haar opkomst als senior executive in de industrie vestigt de aandacht op de dringende noodzaak om diversiteit onder leiderschap in studio’s en netwerken te cultiveren”, zegt Ellis.

Ben Lopez, die met Alonso samenwerkte toen hij uitvoerend directeur was bij de National Association of Independent Latino Producers, zei dat het hem niet verbaasde dat Alonso haar invloed uit de industrie gebruikte om ‘Argentina, 1985’ te promoten, een project over het proces tegen de militaire junta’s. die heerste over haar geboorteplaats.

“Het is in overeenstemming met haar ethos, namelijk ervoor zorgen dat ze altijd spreekt voor de niet-vertegenwoordigde mensen, voor mensen die niet voor zichzelf kunnen spreken”, zegt hij. “Ik kijk er echt naar uit om te zien waar ze vervolgens terechtkomt. Of dat nu een studio van wereldklasse is of haar eigen bedrijf, ze zal blijven innoveren en een krachtige stem zijn voor ondervertegenwoordigde gemeenschappen.”

Hoewel sms-threads en Slack-chats gonsden van speculaties over wat er gebeurde en waar Alonso vervolgens zou landen, was er niet veel publieke opschudding.

“Ik denk dat mensen zich zorgen maken over het laten schommelen van de boot”, zei een ervaren producer. verschillend Op voorwaarde van anonimiteit, meent hij. “Niemand wil Disney van streek maken.”

Een andere marktleider zette vraagtekens bij de mogelijke impact van Alonso’s vertrek op haar aanstaande memoires, die Disney’s Hyperion Avenue in mei zou publiceren.

“Als je iemand van dat kaliber een platform geeft zoals een boek en die persoon presenteert als een lichtend voorbeeld – waar ze niet alleen kunnen worden gebruikt om het merk er goed uit te laten zien, maar ook om de volgende generatie sterker te maken – dan wil je dat niet. ‘, zegt de CEO. “Het voelt inconsistent.”

Ongeacht eventuele verzachtende omstandigheden, ziet de ervaren producent de beslissing van Disney in grimmige termen.

“Veel mensen in het veld denken dat ze onmisbaar zijn en vliegen te dicht bij de zon, en zijn dan geschokt als ze merken dat ze niet meer werken”, zegt dit product. Ze voegen eraan toe dat hoewel Alonso’s staat van dienst zeker “buitengewoon en indrukwekkend is, en ik het recht heb verdiend om eerlijk te zijn, ik niet denk dat iemand het recht heeft om zijn contract te schenden.”

De rommelige exit van Alonso zou al erg genoeg zijn voor Marvel, maar het komt te midden van felle tegenwind uit alle richtingen. “Ant-Man and the Wasp: Quantumania”, met een wereldwijde bruto van $ 500 miljoen, zal waarschijnlijk geen break-even draaien in de bioscoop, waardoor het de eerste financiële verliezer is in een niet-pandemisch tijdperk voor het bedrijf. Deze film was de nieuwste in verschillende Marvel-titels (van “Thor: Love and Thunder” tot “She-Hulk: Attorney at Law”) en weerstond kritiek vanwege tweederangs visuele effecten – een van Alonso’s belangrijkste gebieden – zoals VFX-artiesten herhaaldelijk hebben gedaan. gedaan Hij belde herhaaldelijk naar de studio en beweerde dat hij hen dwong om onmogelijke uren en een lager loon te accepteren.

Ondertussen werd een van de sterren van “Quantumania”, Jonathan Majors, op 26 maart beschuldigd van meerdere aanklachten en intimidatie van een naamloze vrouw. De advocaat van de acteur zegt dat er videobewijs is dat hem vrijpleit en dat de zaak in behandeling is. Maar het personage van Majors, Kang, zou Marvel’s nieuwste Big Bad zijn. Hij filmde seizoen 2 van “Loki” met Tom Hiddleston, dat later dit jaar in première gaat, en kopte “Avengers: The Kang Dynasty” in 2025. Een strafproces voor een van zijn nieuwe sterren is precies het type Van hoofdpijn dat Marvel niet nodig heeft .

Bovendien heeft Disney momenteel geen tijdschema voor het aanwijzen van een leidinggevende – of leidinggevenden – om de taken van Alonso op zich te nemen, ook al zijn er verschillende titels – zoals “The Marvels” van dit jaar en “Captain America: New World Order” uit 2024 – in de maak. werkt. Zijn weg door de Marvel-pijplijn.

“Proberen hem te vervangen is absoluut een groot probleem”, zegt Latcham. “Het is echt een enorme klus.”

Matt Donnelly en Mark Malkin hebben bijgedragen aan dit rapport.