Menigte confronteert een geestelijke wanneer de toren van Iran instort, 32 doden

Dubai, Verenigde Arabische Emiraten — Boze demonstranten over een instorting van een gebouw in het zuidwesten van Iran waarbij ten minste 32 mensen omkwamen, riepen een gezant die was gestuurd door opperste leider ayatollah Ali Khamenei, wat leidde tot een repressie waarbij demonstranten bij een club van de oproerpolitie traangas afvuurden, volgens geanalyseerde online video’s.

De demonstratie was een directe uitdaging voor de reactie van de Iraanse regering op de ramp een week geleden, toen de druk in de Islamitische Republiek toenam vanwege de stijgende voedselprijzen en andere economische problemen te midden van het uiteenvallen van haar nucleaire deal met wereldmachten.

Hoewel de protesten tot nu toe zonder leiders blijven, lijkt het erop dat zelfs Arabische stammen in de regio zich zondag bij hen hebben aangesloten, wat het risico op verdere onrust vergroot. De spanningen tussen Teheran en het Westen escaleerden al nadat de Iraanse Revolutionaire Garde vrijdag twee Griekse olietankers in beslag nam die op zee in beslag waren genomen.

Ayatollah Mohsen Heydari al-Kasir probeerde boze rouwenden toe te spreken in de buurt van de plaats van het 10-verdiepingen tellende Metropole-gebouw, maar in plaats daarvan verzamelden honderden zich zondagavond, joelend en schreeuwend.

Omringd door lijfwachten probeerde de ayatollah, in de zestig, door te gaan, maar het lukte niet.

“Wat gebeurt er?” De predikant fluisterde tegen een lijfwacht en boog toen om hem iets te vertellen.

Toen probeerde de geestelijke de menigte opnieuw toe te spreken: “Geliefden, blijf alstublieft kalm, als een teken van respect voor Abadan, zijn martelaren en dierbare (slachtoffers) is het hele Iraanse volk vanavond in rouw.”

De menigte reageerde door te schreeuwen: “Schaamteloos!”

Daarna werd de live-uitzending van het evenement op de staatstelevisie onderbroken. De demonstranten scandeerden later: “Ik zal je vermoorden, ik zal doden.” Ik zal degene doden die mijn broer heeft vermoord! ”

Het in Teheran gevestigde dagblad al-Hamshahri en het semi-officiële persbureau Fars zeiden dat demonstranten het platform hadden aangevallen waar de staatstelevisie haar camera had opgesteld en de uitzendingen hadden stopgezet.

De politie beval de menigte geen anti-Islamitische leuzen te zingen en beval hen vervolgens te vertrekken en noemde hun bijeenkomst illegaal. Een video toonde later hoe agenten demonstranten confronteerden en werden geslagen met wapenstokken terwijl wolken traangas opstegen. Minstens één officier vuurde wat leek op een geweer, hoewel het onduidelijk was of het vuur was of “zitzak”-rondes die bedoeld waren om te verdoven.

Het was niet meteen duidelijk of er iemand gewond was geraakt of dat de politie arrestaties had verricht.

De details in de video’s komen overeen met de bekende kenmerken van Abadan, dat ongeveer 660 kilometer (410 mijl) ten zuidwesten van de hoofdstad Teheran ligt. Buitenlandse Farsi-televisiezenders beschreven het afvuren van traangas en andere schoten.

Onafhankelijke nieuwsgaring is nog steeds erg moeilijk in Iran. Tijdens de onrust verbrak Iran de internet- en telefoonverbindingen met de getroffen gebieden, terwijl het de beweging van journalisten in het land beperkte. Reporters Zonder Grenzen beschrijft de Islamitische Republiek als het derde slechtste land ter wereld voor journalistiek – na alleen Noord-Korea en Eritrea.

Na de ineenstorting van de toren in Abadan afgelopen maandag, erkenden de autoriteiten dat de eigenaar van het gebouw en corrupte regeringsfunctionarissen hadden toegestaan ​​dat de bouw van het Metropol-gebouw werd voortgezet, ondanks de vrees voor slechte productie. De autoriteiten hebben 13 mensen gearresteerd als onderdeel van een breed onderzoek naar de ramp, waaronder de burgemeester van de stad.

Reddingsteams hebben maandag nog drie lichamen onder het puin vandaan gehaald, waardoor het dodental bij de ineenstorting op 32 komt, volgens het staatspersbureau IRNA. De autoriteiten vrezen dat er nog meer mensen onder het puin zullen vallen.

De fatale ineenstorting deed vragen rijzen over de veiligheid van soortgelijke gebouwen in het land en bracht een aanhoudende crisis in Iraanse bouwprojecten aan het licht. De ineenstorting deed velen denken aan de brand van 2017 en de ineenstorting van het beroemde Plasco-gebouw in Teheran waarbij 26 mensen omkwamen.

In Teheran heeft de afdeling spoedeisende hulp van de stad gewaarschuwd dat 129 hoogbouw in de hoofdstad “onveilig” blijft, op basis van een onderzoek uitgevoerd in 2017. De openbare aanklager van het land, Mohammad Javad Moataziri, beloofde het probleem onmiddellijk aan te pakken.

Abadan heeft in het verleden ook rampen meegemaakt. In 1978 kwamen bij een brandstichting in Cinema Rex – slechts een paar blokken van het ingestorte gebouw in het moderne Abadan – honderden mensen om het leven. Woede over het vuur veroorzaakte onrust in de olierijke regio’s van Iran en hielp de islamitische revolutie op gang te brengen die Shah Mohammad Reza Pahlavi ten val bracht.

Abadan, in de olierijke provincie Khuzestan van Iran, is de thuisbasis van de Arabische minderheid van Iran, die al lang klaagt dat ze worden behandeld als tweederangsburgers van de Perzische natie. Arabische separatisten in de regio hebben in het verleden pijpleidingen en veiligheidstroepen aangevallen. Videoclips en de krant Al-Hamshahri gaven aan dat twee stammen in de stad waren aangekomen om de protesten te steunen.

Ondertussen zette een van de twee Griekse tankers die vrijdag in beslag werden genomen door Iran, voor het eerst sinds het incident zijn volgapparatuur aan. De olietanker Prudent Warrior kreeg maandag een satellietpositie ter hoogte van Bandar Abbas, een belangrijke Iraanse haven, volgens gegevens van MarineTraffic.com geanalyseerd door de Associated Press.

Vijf gewapende bewakers waren maandag aan boord van de Prudent Warrior, hoewel de Iraanse autoriteiten de bemanning toestonden hun mobiele telefoons te gebruiken, zei George Vackertzis, de financieel directeur van het schip, Polembros Shipping.

“Alles is politiek en in handen van het Griekse ministerie van Buitenlandse Zaken en de Iraanse regering”, vertelde Vakertzis aan Associated Press.

De Iraanse staatstelevisie zond maandagavond beelden uit van de aanval op de “Prudent Warrior”. De video toonde gemaskerde leden van de Revolutionaire Garde die een helikopter op het schip landden en vervolgens de brug van het burgerschip bestormden, gewapend met aanvalsgeweren.

Het is nog onduidelijk waar het tweede schip, Delta Poseidon, is.

———

Volg Jon Gambrell en Isabel DeBre op Twitter op www.twitter.com/jongambrellAP en www.twitter.com/isabeldebre.