Mensen en papegaaien in een “wapenwedloop” over afval in Sydney

In Sydney, Australië, vechten mensen en vogels een felle strijd om de meest kostbare hulpbron: afval. In de afgelopen jaren heeft een team van wetenschappers zwavelara’s in het gebied bestudeerd die hebben geleerd – en zelfs andere papegaaien hebben geleerd – hoe ze kattenbakken moeten stelen. En in nieuw onderzoek op maandag zei het team dat mensen nu hun eigen methoden beginnen te bedenken om vogels weg te houden, met wisselend succes.

Onderzoekers van het Max Planck Instituut voor Diergedrag in Duitsland zijn al lang geïnteresseerd in het ontcijferen van de innerlijke werking van dieren over de hele wereld. Vorig jaar, hmm gepubliceerd Een diepe duik in de gewoonten van het stelen van zwerfvuil van Sydney’s met zwavel gevulde papegaaien. Ze ontdekten dat de praktijk een voorbeeld leek van dierencultuur: een aangeleerd gedrag dat zich verspreidt van vogels in drie buitenwijken tot overal in het zuiden van Sydney. Terwijl de technologie van buurt naar buurt verhuisde, ontwikkelden lokale kaketoes subtiele gedragsverschillen, zoals het volledig optillen van het deksel van de doos of het niet openen ervan – iets dat vrij vaak voorkomt in de menselijke cultuur (denk aan hoe verschillende lokale culturen hun eigen soorten voedsel produceren) kaas).

Onderzoekers vertelden Gizmodo vorig jaar dat ze toen geïnteresseerd waren in het documenteren van de menselijke kant van dit conflict. En dat is precies wat ze deden in hun nieuwe krant, gepubliceerd Maandag in de huidige biologie.

“Toen we gegevens verzamelden voor het oorspronkelijke onderzoek waarin het gedrag van het openen van containers door kaketoes werd beschreven, zag ik dat sommige mensen apparaten in hun bakken hadden gestopt om ze tegen kaketoes te beschermen, en ik was verrast door de verscheidenheid aan verschillende acties die mensen bedachten Dus ik wilde echt de menselijke reactie op kaketoes onderzoeken, “zei de auteur Principal Barbara Clamp, een gedragsecoloog bij het Max Planck Institute, in een e-mail aan Gizmodo.

Om dit te doen, onderzochten ze de mensen die in de belegerde buurten van deze vogels woonden. Een groot nadeel van elke mogelijke truc voor het beheersen van kaketoes is dat de kratten Ze zijn ontworpen om te openen en hun inhoud te morsen wanneer ze worden opgetild door de robotarm in vuilniswagens, wat betekent dat ze niet volledig luchtdicht kunnen worden bewaard. Maar dat weerhield mensen er niet van om allerlei methoden uit te vinden, zoals het plaatsen van stenen op deksels, het bevestigen van waterflessen aan de handgrepen van het deksel met kabelbinders of het gebruik van stokken om scharnieren te verstoppen. Er zijn nu in de handel verkrijgbare sloten die geacht worden open te gaan tijdens de montage (een hiervan is te zien) hier).

Helaas voor mensen hebben kaketoes geleerd om enkele eenvoudige acties te overwinnen. Maar voor zover vogels zich aanpassen, ontwikkelen mensen weer meters. Zoals de onderzoekers zeiden, lijkt het erop dat de papegaaien en mensen in Sydney een soort van innovatie “wapenwedloop” aangaan, hoewel Clampdown ervan afziet het te beschrijven als een volwaardige oorlog.

“Wanneer kaketoes leren om deze beschermende maatregel te overwinnen (bijvoorbeeld door stenen te duwen zodat ze de doos kunnen openen), meldden mensen in ons onderzoek dat ze de effectiviteit van hun beschermende maatregelen vergroten (bijvoorbeeld door iets zwaars op het deksel te installeren, zodat het kan niet worden gepusht.) Wat we hebben gevonden, is dat afvalbescherming (en soorten bescherming) geografisch geclusterd zijn en dat mensen erover leren van hun buren, “zei Clamp.

De onderzoekers zeggen dat de hele saga een voorproefje kan zijn van het soort steeds vaker voorkomende interacties tussen mensen en dieren in het wild dat we kunnen verwachten terwijl we onze steden groter blijven bouwen en inbreuk maken op de leefgebieden van dieren in het wild. Sommige dieren, zoals deze papegaaien, vinden misschien nieuwe manieren om zich aan ons bestaan ​​aan te passen, maar vele anderen niet. En soms kunnen deze interacties schadelijk zijn voor de mens, zoals de opkomst van een nieuwe zoönotische infectieziekten.

Wat er daarna precies zal gebeuren, is een raadsel. “Je zou je kunnen voorstellen dat het zou blijven escaleren (dat wil zeggen kaketoes leren om hogere beschermingstypes te verslaan, mensen bedenken betere apparaten om hun borst te beschermen) of een kant zou de wapenwedloop kunnen ‘winnen’,” zei Clamp.

Het team van hun kant is van plan om de onderliggende leermechanismen te blijven bestuderen die ertoe hebben geleid dat deze kaketoes volleerde vuilnismannen zijn geworden, en ze hopen te documenteren hoe bekwaam ze zijn in het oplossen van de nieuwste tegenmaatregelen om ze weg te houden van de vuilnisbelt.