Messi’s droomdebuut bij Inter Miami was het perfecte Apple TV-evenement

Het is een uitdaging en een kans voor zowel MLS als Apple: hoe zorg je ervoor dat elke wedstrijd met Lionel Messi op het MLS-abonnement aanvoelt als een evenement?

Nou, als hij het winnende doelpunt scoort in de laatste seconden van de regulering, met een glorieuze vrije trap, tijdens zijn Inter Miami-debuut, wat een van de meest memorabele momenten in de geschiedenis van het Amerikaanse voetbal oplevert, een moment dat Inter Miami-eigenaar David Beckham deed trillen van ongeloof en het Florida-publiek uitbarstte in extase – nou, het gebeurde.

“Het is een Messi-moment”, zei MLS-omroeper Jake Ziven na het doelpunt. “Het is Messi-avond.”

In sommige gevallen is het creëren van een evenement eenvoudig voor sportuitzendingen. Er zijn bepaalde data op de kalender (Super Bowl, Wereldbeker, March Madness, universiteitsvoetbalwedstrijd) die gewoon daar evenementen zijn. Er zijn ook eenmalige jaarlijkse evenementen zoals de Kentucky Derby, de openingsronde van de NFL Draft of zelfs WrestleMania die een niet te missen element hebben. Op een kleiner niveau heeft ESPN’s Formule 1-verslaggeving via Sky Sports er goed aan gedaan om elke Formule 1-racedag als iets speciaals te laten voelen. (Sky Sports F1-omroeper Martin Brundle’s pre-race grid walk, hoe dwaas het ook is, geeft het evenement veel gevoel.)

Dit is waar ik naar op zoek was toen ik om 19.00 uur ET afstemde op het MLS-seizoensticket, een uur voor de League Cup-wedstrijd tussen Inter Miami en Cruz Azul. Hoe zal MLS/Apple de pre-game show benaderen? Zullen ze ter plaatse een set hebben om ons een gevoel van sfeer te geven, vergelijkbaar met wat Amazon Prime heeft gedaan voor “Thursday Night Football” en de NFL- en NBA-netwerken traditioneel voor grote wedstrijden na het seizoen?

Het antwoord is ja. Presentator Kaylyn Kyle en analisten Maurice Edu en Taylor Twellman waren live vanuit de hoek van de vloer van het DRV PNK Stadium toen de vrolijke menigte in roze begon op te duiken. De groep interviewde MLS-commissaris Don Garber en Liga MX-president Mikel Arreola gedurende de eerste vijf minuten, en veel belangrijker voor de kijkers: we kregen de basiself en wissels voor beide teams binnen de eerste vijf minuten. Ze overladen de kijkers ook niet simpelweg met Inter Miami toen verslaggever Katie Witham Cruz Azul-doelman Sebastian Jurado op het veld interviewde.

We kregen veel gedurfde namen in de uitzending (Kim Kardashian en de kinderen poseren met Inter Miami-eigenaar David Beckham; Victoria Beckham poseert voor een foto van haar man en LeBron James; Witham wordt geïnterviewd door de Kardashians). We krijgen ook Twellman die het moment rockt in de stijl van WWE Director of Wrestling Paul Heyman. “Inter Miami heeft de grootste overval in de sportgeschiedenis gepleegd”, zei Twellman, die voor deze enorme prestatie recht heeft op wat Apple-aandelen.

Twellman zei voor vrijdag dat Messi’s oproep voor zijn eerste MLS-wedstrijd uiteindelijk een van de hoogtepunten van zijn uitzendcarrière zal worden. “Ik ben opgegroeid in een gezin waar Pele en de NASL-club een groot deel uitmaakten van het leven en de carrière van mijn vader”, zei Twellman, “en nu doe ik dezelfde soort ervaring op met de beste speler ooit en mogelijk de beste speler en zijn invloed op wat er gaat gebeuren in deze competitie.”

De voorronde moest worden verlengd omdat Messi voor de wedstrijd niet op het veld verscheen. (Ik hoopte op zoiets.) Er waren enkele storingen, waaronder failliet gaan terwijl Kyle om 19:52 uur ET midden in een zin zat. Kijkers kregen pauzes om 19:55 en 19:58 ET, en die korte pauzes waren erg verwarrend voor een kijker. (Ik kijk in Canada, ik krijg geen advertenties in de VS.) Iemand aan een microfoon hoorde Twellman spreken voordat hij trapte. Ze moeten dit spul opfrissen als ze zich willen meten met de beste in de categorie sportuitzendingen.

MLS zei dat de berichtgeving over de game een verbeterde productie bevatte, waaronder 18 camera’s, vier superslow-motioncamera’s, een Skycam, een Steadicam en een drone. Net als bij MLS League Pass kunnen kijkers kiezen tussen berichtgeving in het Spaans en het Engels. Zivin en Twellman callden de wedstrijd in het Engels en werken dinsdag ook mee aan de wedstrijd van Inter Miami tegen Atlanta United. Sammy Sadovnik, Eduardo Piscayart, Carlos Hermosillo en Antonella Gonzalez noemden het spel Spaans.

Als kijkers zagen we Messi voor het eerst op de Inter Miami-bank om 20:05 uur ET, naast Sergio Busquets. Er waren prachtige foto’s van LeBron in een lange knuffel met Messi. (Je zult deze video over de hele wereld zien, wat van onschatbare waarde is voor MLS en Apple in termen van pub.) Zivin bracht Messi’s debuut en game-calling-verantwoordelijkheden goed in evenwicht. (Voor iemand die niet veel weet over Cruz Azul: Zeven heeft me geholpen om me meer te leren over de club, ook over het succes van coach Riccardo Ferretti.)

Twellman heeft een grondige kennis van en respect voor MLS, wat je zou moeten willen als je een fan bent van de competitie. De regisseur en producer gingen veel in op shots van Missy, en dat is wat ik als kijker wilde. Ik kan me voorstellen dat sommigen het buitensporig zouden noemen, maar ik denk niet dat dat het geval kan zijn met Messi. Er waren wat problemen met de in-game audio, die MLS/Apple opnieuw moet oplossen.

Twellman zei dat hij uit de weg wilde gaan en kijkers wilde laten ervaren hoe het voelt om op het veld te staan.

“Ik denk dat dit publiek universeel is versus een publiek uit de Verenigde Staten of Canada,” zei Twellman, “ik moet ervoor zorgen dat mensen begrijpen hoe belangrijk dit is voor de competitie.” “Maar het zou me verbazen als audio en video dat verhaal over schaal, omgeving en gelegenheid niet zouden vertellen.”

Messi begon op te warmen toen de tweede helft begon en trok om 21:27 uur ET het Inter Miami-shirt aan. Hij viel in de 54e minuut.Camera’s bleven bij hem toen hij het veld betrad, en Zeven en Twellman werden slim stilgehouden toen de omroeper Messi en Busquets speciaal voorstelde aan het publiek. Twellman voorspelde in de eerste helft dat we Messi 20 minuten zouden zien, gegeven waar hij aan het trainen was, maar hij ging veel langer door.

Apple bleef ons beroemdheden voeren (Serena Williams praatte met de Kardashians), en hoewel ik graag nooit meer over de Kardashians zou lezen, was dit slim voor mij omdat het doel was om streaming groter te laten aanvoelen. (Bovendien is Serena een legitieme geit.) Er was zo laat een mooie bal van Busquets naar Messi dat we minstens één volledige herstart nodig hadden. Toen kwam het droommoment met de winnaar van de vrije trap van Messi. Hollywood in Miami.

De pre-match groep deed daarna de post-match, waar we meerdere keren naar het doel van Messi keken.

Het contracteren van Messi is natuurlijk enorm voor de competitie, enorme zaken, zoals de atleetPaul Tenorio, Pablo Maurer en Tom Bogert hebben hier allemaal opgetekend. Twellman zei dat het cruciaal was voor Inter Miami om te slagen om te profiteren van de aanwezigheid van Messi in de competitie. Ze staan ​​momenteel op de laatste plaats in de MLS Eastern Conference. Maar dit moet veranderen.

“Als je het gezicht van de NFL wilt zijn gedurende de twee-en-een-half tot drie jaar dat hij hier zal zijn, en dan uiteindelijk jaren later, moet je winnen”, zei Twellman. “Je creëert je nalatenschap en creëert een basis voor succes.”

Dus Messi Night 1 staat in de boeken. Het was niet perfect (we hoorden in de uitzending dat Apple slechts één vraag beantwoordde na een wedstrijd), maar Apple en MLS deden het erg goed. Het voelde gewoon groots, en Messi maakte het uiteindelijk nog groter.

“Ik kreeg kippenvel,” zei Twellman in de uitzending, “want de komende 50 jaar van mijn leven ga ik iedereen vertellen dat ik in de buurt ben geweest.”

(Foto: Mike Ehrman/Getty Images)