Met “A Good Person” creëert Zach Braff Erger Manische Pixie Dream Girl – IndieWire

© MGM / Courtesy Everett-collectie

[Editor’s note: Spoilers ahead for “A Good Person.”]

Toen “Garden State” van Zach Braff in 2004 debuteerde, bereikte het vrijwel onmiddellijk twee dingen: het vestigde de debuutfilmmaker (toen bij het meeste publiek vooral bekend als de ster van de sitcom “Scrubs”) als een onafhankelijke maker om naar te kijken; Met meer effect begon er een discussie over de soorten vrouwelijke personages die dergelijke verhalen bevolken. Ze zijn schattig! Ze zijn verdraaid! Ze bestaan ​​bijna volledig om een ​​man te helpen zijn problemen op te lossen! Ze is een gek droommeisje!

De toenmalige filmcriticus en AV Club-medewerker Nathan Rabin gaf deze allegorische naam Een jaar na “Garden State” kwam er nog een film uit, Cameron Crowe’s “Elizabethtown”. Maar zoals Rabin in zijn essay opmerkt, overtrof Braffs ‘Garden State’ Crowe door een personage te creëren ‘dat alleen bestaat in de koortsachtige fantasieën van gevoelige schrijvers en regisseurs die gepassioneerde, uitbundige jonge mannen leren het leven en zijn eindeloze mysteries en avonturen te omarmen’.

Twee decennia later doet Braff met zijn film A Good Person zijn best om de trope die hij heeft helpen creëren te doden. Maar in plaats van een vrouwelijk personage te presenteren met haar eigen problemen en verlangens die niet alleen bestaan ​​voor de vooruitgang van een man, kiest de regisseur voor een goedkope trope uit een andere strip: het is weer een beperkte weergave van vrouwelijkheid op het scherm, alleen zij. Nee Leuk of eigenzinnig!

In plaats van een andere (lees: mannelijke liefdesbelang) te helpen hun problemen op te lossen door middel van eigenzinnigheid en dwaasheden, heeft Braff zijn leidende dame (Florence Pugh, net als Braffs originele MPDG, Natalie Portman, een overpresterende actrice is die leven in blaast met dunne teksten) veranderd in Van zijn angst zo onoverkomelijk dat het een wonder is dat hij nog leeft, laat staan ​​dat hij een rouwende man helpt.

Ze is niet geobsedeerd, ze is depressief. Het is geen eikel, het is praktisch een kabouter. Het is geen droom, het is een nachtmerrie.

In de bijna twee decennia sinds de release van “Garden State” Het mandaat van Rabin is wijdverbreid geworden, compleet met een geweldig uitgebreid Wikipedia-artikel en enkele slimme tegenvoorbeelden (we zouden “Ruby Sparks” van Zoe Kazan aan de lijst toevoegen). En Braff reageerde nog steeds.

Braff speelde ook in Garden State, waarin hij zichzelf neerzette als de depressieve Andrew Largeman, die na de dood van zijn moeder terugkeert naar New Jersey en wordt geconfronteerd met talloze langdurige zwangerschapsproblemen. Hij ontmoet al snel MPDG Sam (Portman), die heel lief en eigenzinnig is en er bijna volledig is om Andrew te helpen met zijn problemen.

“de staat van de tuin”

Everett

zei de directeur tijdens een recent interview De onafhankelijke Hij modelleerde Sam naar enkele van zijn favoriete leidende dames, waaronder Diane Keaton in “Annie Hall” en Ruth Gordon in “Harold and Maude”.

Hij zei: “Natuurlijk hoor ik de kritiek en respecteer ik die, maar ik was een erg depressieve jongeman die de fantasie had dat een droommeisje zou komen en me van mezelf zou redden, en dus schreef ik dat personage.” “Terwijl ik het aan het schrijven was, hoopte ik dat ik zou overleven wat bekend werd als de quarterlifecrisis, depressie, en me voorstellen dat de perfecte vrouw me zou komen redden.”

Kortom, ja, hij bouwde een gek droommeisje, de “perfecte vrouw” die hem kon “redden” (hem! Zelfs zijn karakter niet). Met “A Good Person” draait Braff de rollen om: deze keer is zij het vrouw Wie moet er worden gered? Uiteindelijk helpt de man haar daarbij.

Sams problemen in de Garden State – epilepsie, dwangmatig liegen, haar familie aan de buitenkant – maken haar des te aantrekkelijker en schattiger. Maar in “A Good Person” is Ali (Pugh) precies zo ID kaart Vanwege haar vele en vele problemen, allemaal voortkomend uit een eerste auto-ongeluk waarbij haar persoonlijke afleiding leidde tot de dood van haar aanstaande schoonzus en haar lieve echtgenoot.

Een jaar later werd haar leven volledig overhoop gegooid. De eenmalige drugsverkoper zonder baan, zonder verloofde, verslaafd aan opioïden, thuiswonend bij haar ondersteunende moeder, zonder vrienden, blut, ongewassen, ongemotiveerd en ja, diep depressief. Ali probeert openheid te geven, maar ontdekt dat haar plaatselijke Anonieme Alcoholisten-bijeenkomst (of is het Narcotics Anonymous? Het is nooit duidelijk, raar voor een film over verslaving) ook wordt bezocht door Daniel (Morgan Freeman), de vriend van haar ex-verloofde. vader. Zijn zus (de vrouw Ali die bij het ongeval om het leven kwam).

Zullen ze elkaar kunnen vergeven? Om elkaar te redden?

“goede kerel”

MGM

Dit is geen metaforische vraag: hun beider leven staat op het spel tijdens het kwellende drama. Dit is een film waarin we Florence Pugh op een doordeweekse ochtend zien roken met een paar lokale verliezers achter een groezelige duikbar, en het is lang niet zo cliché als het meest vulgaire incident van de film. (Sla de pauze in: “Ik spoel je pillen door het toilet terwijl je huilt en schreeuwt”, verwoed naar pillen gravend onder de gootsteen en zelfs wanhopig naar een plaatselijke drogisterij rennen in de hoop zijn stiekeme charmes te gebruiken om een ​​​​nieuw recept op te lichten.)

Zelfs met deze kampioen kan Braff zijn MPDG-obsessies nog steeds niet van zich afschudden. We ontmoeten Ali voor het eerst terwijl ze op de piano bonkt en “After Hours” van de Velvet Underground zingt (het is een nummer van Mo Tucker: “Oh, op een dag weet ik dat iemand me in de ogen gaat kijken / en zegt: ‘Hé, jij’ re mine so special'”) op haar eigen verlovingsfeest.

We vernemen al snel dat ze deze stunt ook uithaalde op haar eerste date met verloofde Nathan (Chinaza Uche), een barpiano grijpend om te plagen terwijl alle anderen zogenaamd de tent ontvluchtten. Je kent het genre waarschijnlijk uit de films.

Om zijn eigen trope te doden, zwenkt Braff gewelddadig, waardoor ze niets krijgt Maar problemen. stop ermee! Nog meer clichés! Stapel op de pijn! Het is bijna genoeg om ons onze eigenaardigheden te laten missen, maar er is geen gelukkig medium: het is manisch of depressief, en het enge idee van wat een vrouwelijk personage kan zijn.

Misschien heeft Ali’s genezingsreis tegen het einde van de film onvermijdelijk geleid tot het heroveren van enkele van dezelfde freaks die ze eerder zo fel had gedumpt. Ik heb een EP uitgebracht. Ik ben verhuisd naar de stad. En ze brengt de begrafenis van de laatste akte door (ja, de man die haar “redde”) gekleed op een enorm ongepaste manier (durf ik te zeggen, eigenzinnig?), En dat terwijl ze ervoor zorgt dat iedereen genoeg donuts heeft.

Ze heeft ze natuurlijk zelf gebakken en dat zijn ze ook erg zoet.

MGM’s versie, “Goed The Person” draait nu in de bioscoop.