Met drie kanshebbers voor de Heisman Trophy heeft de staat Ohio geen plannen om in 2022 weer rozen te gaan ruiken.

Het is de geur die CJ Stroud kreeg. Nou, dat is onder andere in de multisensorische aanval die zijn eerste Rose Bowl was.

Praat over alles wat je wilt over de roos en zijn vele functies – zonsondergangen over de San Gabriel Mountains, een processie die bijna het spel zelf verdringt, de stem van Keith Jackson die in een etherische wolk boven alles zweeft – er is altijd dat moment voor nieuwkomers.

voor Ohio staat Kleine quarterback, hij was, nou ja, alles.

“Ik zou zeggen rozen, daar draait het allemaal om,” zei Stroud. “Het is uniek. Het ruikt lekker. Het ziet er goed uit. Het voelt goed. Het beste kruid dat ik ooit in mijn leven heb gespeeld. Alles is wat ik ervan verwachtte. Daarom is de Rose Bowl zo speciaal.”

Dit is van een kind dat opgroeide binnen een uur van Pasadena, Californië. Naar Grandaddy of ‘Em All kijken op tv is één ding; Het is een andere manier om het unieke van het spel te ervaren.

Naast de bezienswaardigheden, kleuren en geuren, is het seizoen 2021 voorbij en begint het seizoen 2022 voor de nummer 2 Buckeyes-ploeg.

Iedereen die die wedstrijd op 1 januari heeft gezien, kan nog steeds zijn hoofd tollen van de 48-45 overwinning van Ohio State Utah. Stroud gooide voor het record van de school 573 yards en de school scoorde zes touchdowns. Brede ontvanger Jaxon Smith-Njigba kondigde zichzelf aan met 15 FBS-komvangsten die 347 yards en drie touchdowns registreerden.

“Hij was een mix van geweldige geesten en geweldige spelers”, zei Stroud. “…dit was het leukste voor mij [had playing] in mijn leven.”

“Misschien zijn sommige plaatsen, 11-2 en een Rose Bowl-overwinning een goed jaar. Het is niet in Ohio State”, zei coach Ryan Day.

Het resultaat toonde aan dat beide correct zijn. Alles bij elkaar waren de aanhoudende geur, het gevoel en het uiterlijk van de Rose Bowl een verklaring voor wat uiteindelijk een ondermaats seizoen in Ohio was. Het diende echter ook als springplank voor Stroud en Smith Ngigba.

“Dat was het doel”, zei Day over het uitgangspunt van zijn aanvallende spelers. ‘We hebben het over zijn binnenkomst gehad.’

Nu zijn de twee grootste wapens van Buckeye het 2022 Rat Pack, onafscheidelijke metgezellen. Stroud is de favoriet van de Heisman Cup met een kans van 2-1 om het seizoen in te gaan, volgens Caesars Sportsbook. Smith-Njigba valt net buiten de top tien van die lijst; Misschien wel de beste ontvanger in het spel is de 40-1. Tussen hen is een andere ontluikende ster, aangezien de dalende OSU het jaar TreVeyon Henderson ingaat op 20-1.

“Ik wil er niet aan denken, maar ik doe het wel”, zei Stroud, die als een van de finalisten van 2021 als vierde eindigde in de stemming van Heisman. “Ik zou liegen als ik zou zeggen van niet.”

Stroud gooide voor tweede yards (4.435) en touchdowns (44) in schoolgeschiedenis. Henderson had een gemiddelde van 6,8 yards per carry, waarbij hij bijna 1.600 gecombineerde yards en 19 touchdowns vergaarde met enkele uitzonderlijke prestaties voor het enkelspel.

Smith-Njigba speelde in de schaduw van Chris Olave en Garrett Wilson en vestigde records voor vangst (95) en werf (1606). Wilson en Olaf ontmoetten elkaar slechts op 25 vangsten op weg naar de NFL. Bij de Rose Bowl had Smith-Njigba wat goed had kunnen zijn Maand een andere speler.

“Ik denk dat ik de beste ben, dus ik moet op die manier werken”, zei hij.

De Buckeyes overal kunnen dromen, want dit is het beste team van Ohio State sinds 2019. Dat klinkt niet als veel, maar in de staat Ohio is het geweldig. Drie jaar geleden was dit team goed genoeg om alles te winnen, maar het ontspoorde Clemson In de halve finales van het college football.

Het duurde lang voordat Buckeye Nation zich weer goed voelde over zichzelf. Het door COVID-19 getroffen team van 2020 speelde slechts acht wedstrijden en werd opgeblazen Alabama, 52-24 in de halve finale van de Orange Bowl. Laatste seizoen , Oregon Het verlies was de eerste door Ohio State voor een non-conference tegenstander van de Power Five thuis sinds die tijd Oklahoma anno 2017.

De nieuwste niet-conferentie-uitdaging wacht. nummer 5 Notre Dame Komt in de schoen als underdog 14,5 punt in de lekkerste wedstrijd van week 1.

verlies in Michigan Afgelopen november was er weer een nederlaag van de dag – de eerste eendaagse nederlaag van de Big Ten in hun 24e wedstrijd van de Conference. Het Ohio State-team leidde de natie in een volledig offensief. Het probleem was gemakkelijk te herkennen: de verdediging – vooral de lopende verdediging – was veerkrachtig. De 3,68 yards per uitval toegestaan ​​door de verdediging was het op een na hoogste gemiddelde in Ohio in een decennium. In die Rose Bowl, Utah evenaarde een programma bowl game record met 45 punten.

Het meest zorgwekkend was het vertrek van de boot van Ohio State uit het Michigan Stadium in de tweede helft om de Big Ten East-kroon naar beneden te halen. In werkelijkheid, bot Zorgwekkend is dat de verdediging voor het eerst sinds 1891 minstens 40 punten in opeenvolgende wedstrijden heeft opgegeven.

Bijna alles in Ohio moet door een relatieve lens worden bekeken. Stroud onlangs riep op tot het delen van inkomsten Met deze naam, afbeelding en tijdperk van gelijkenis. Dit is van een rookie-rookie die een Bentley bestuurt als onderdeel van zijn zero-sum deal.

Tijdens een vakantie in St. Thomas op de Amerikaanse Maagdeneilanden uitte hij zijn verbazing toen hij werd herkend.

“Het is best cool, maar tegelijkertijd eng”, zei hij. “Ik ben het niet gewend dat mensen naar me staren.”

Doe geen moeite er is veel staren. Stroud speelt immers routinematig voor 100.000 mensen. Ohio State behoort tot de top 10 van universiteiten in het land met meer dan 500.000 live alumni.

“Ik wil gewoon de dagen stapelen,” voegde Stroud eraan toe. “Als ik aan Heisman denk, kom ik over mezelf heen en leg ik mezelf veel druk op.”

Als de verdediging niet verbetert, moeten Stroud, Smith-Njigba en Henderson misschien gewoon de Buckeyes dragen door beter te presteren dan alle anderen. En dat is volkomen logisch in deze tijd. Alabama had tenslotte de play-off in 2020 met 3e slechtste algemene verdediging Ooit een nationaal kampioenschap winnen (sinds minstens 1936).

Ruikt het naar een andere bijnaam?

“We hoeven niemand ongelijk te bewijzen”, concludeerde Stroud. “We moeten ons gelijk bewijzen.”