Muhammad Al-Zubair: Indiase politie arresteert moslimjournalist wegens belediging hindoes

New Delhi
CNN Zakelijk
–

De politie van Delhi heeft een prominente moslimjournalist gearresteerd die hem beschuldigde van het beledigen van religieuze overtuigingen op sociale media, in een beweging die werd veroordeeld door voorstanders van vrijheid van meningsuiting.

KBS Malhotra, plaatsvervangend commissaris van de cybercriminaliteitseenheid van Delhi, zei dat Mohamad Al Zubair, mede-oprichter van de feitencontrolewebsite Alt News, die verkeerde informatie in de Indiase media blootlegt, maandag werd gearresteerd en ’s nachts werd teruggeplaatst in politiehechtenis.

Malhotra zei dat Zubair werd gearresteerd op grond van twee secties van het Indiase wetboek van strafrecht die verband houden met het handhaven van religieuze harmonie.

Zubair plaatst vaak op Twitter kritiek op de Indiase premier Narendra Modi en zijn Bharatiya Janata Party (BJP) omdat hij en andere critici beweren dat het een onderdrukking is van de rechten van de bijna 200 miljoen moslims van het land.

Zijn arrestatie komt in het midden Herhaalde beschuldigingen door critici dat de BJP wetten uit het koloniale tijdperk gebruikt om elke vorm van kritiek te verpletteren en zelfcensuur aan te moedigen.

De advocaat van Zubair, Kulpreet Kaur, zei dat de journalist was opgeroepen voor verhoor in verband met een strafrechtelijk onderzoek in 2020 naar zijn posts op sociale media – die eerder bescherming tegen arrestatie hadden gekregen door het Hooggerechtshof van Delhi. Maar toen hij op de dagvaarding reageerde, hield de politie hem in een aparte zaak aan, zei ze.

Kaur toonde CNN een politieaanklacht waarin hij Twitter-gebruiker Zubair beschuldigde van het beledigen van hindoes op het platform in 2018, in een bericht over het hernoemen van een hotel naar een hindoeïstische godheid.

Het beschuldigde de autoriteiten ervan niet de juiste procedures te volgen en Zubair niet op de hoogte te stellen.

Malhotra, de plaatsvervangend commissaris, reageerde niet op de vragen van CNN over de vraag of de politie tijdens de arrestatie de juiste procedures volgde.

Eerder deze maand bekritiseerde Zubair de inmiddels geschorste nationale woordvoerder van de BJP, Nupur Sharma, voor het maken van beledigende opmerkingen Over de profeet van de islam Mohammed – uitspraken die leidden tot diplomatieke ruzie. Vijftien landen met een moslimmeerderheid veroordeelden de opmerkingen van Sharma, en verschillende riepen Indiase ambassadeurs bijeen en noemden de opmerkingen “anti-islam”.

Onder de recente berichten van Zubair op sociale media bevinden zich video’s die naar verluidt hindoe-extremisten tonen die haatdragende toespraken houden tegen de islam, een minderheidsreligie in India waar bijna 80% van de mensen hindoe is.

Zubairs arrestatie maakte politici, journalisten en nieuwsorganisaties woedend die zijn vrijlating eisten.

Editors Guild of India in a uitspraak Dinsdag zei hij: “De alerte waakzaamheid van Alt News werd duidelijk afgekeurd door degenen die desinformatie gebruikten als een instrument om de samenleving te polariseren en nationalistische sentimenten aan te wakkeren.”

Shashi Tharoor, een wetgever van het Indiase Congres van de oppositie, zei dat de arrestatie een “aanslag op de waarheid” was.

Tharoor schreef op Twitter op maandag. “Ze onthullen de leugens van degenen die ze plegen. De arrestatie van (Zubair) is een aanval op de waarheid. Hij moet onmiddellijk worden vrijgelaten.”

Comité ter bescherming van journalisten op maandag De Indiase autoriteiten gebeld Zubair “onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrijlaten” en “stoppen hem lastig te vallen als vergelding voor zijn werk.”