Nachtelijke tv-programma’s vallen uit als schrijvers staken voor een beter loon

NEW YORK (AP) – De eerste staking in Hollywood in 15 jaar begon dinsdag toen de economische druk van het tijdperk van de televisie-uitzendingen vakbondsleden en filmschrijvers ertoe aanzette om buiten de grote studio’s te pikken voor een beter loon, een ontslag dat de meeste nachtelijke shows nu al opnieuw uitzendt.

“Geen contracten, geen inhoud!” Leden van de Writers Guild of America juichten en hielden borden vast buiten het gebouw in Manhattan waar NBCUniversal zijn Peacock-streamingdienst aan het promoten was bij adverteerders.

Ongeveer 11.500 door de vakbond vertegenwoordigde scherm- en televisieschrijvers hebben hun pennen en laptops neergelegd nadat ze er niet in waren geslaagd een nieuw contract te sluiten met de vakbond die Hollywood-studio’s en productiebedrijven vertegenwoordigt.

De syndicatie streeft naar hogere minimumlonen, meer schrijvers per show, kortere exclusieve contracten, naast andere eisen – alle voorwaarden die het zegt zijn verlaagd in de hausse in streaming-gestuurde inhoud.

“Het is te veel werk en niet genoeg loon”, zei demonstrant Sean Crespo, een 46-jarige schrijver wiens credits onder meer de voormalige TBS-show “Full Frontal With Samantha Bee” zijn.

Het arbeidsconflict kan een trapsgewijs effect hebben op tv- en filmproducties, afhankelijk van hoe lang de staking duurt, en het komt omdat streamingdiensten onder toenemende druk komen te staan ​​van Wall Street om winst te tonen.

De nachtelijke televisie was de eerste die de gevolgen voelde, net als tijdens de 100-daagse schrijversstaking in 2007.

Alle nachtelijke shows met schrijvers die monologen en grappen voor hun gastheren schreven, waren meteen verdwenen. NBC’s The Tonight Show, Comedy Central’s Daily Show, ABC’s Jimmy Kimmel Live, CBS’s The Late Show en NBC’s Late Night hebben allemaal geplande herhalingen tijdens de week.

NBC’s “Saturday Night Live”, die zaterdag een nieuwe aflevering zou uitzenden, gaat ook uit en wordt in plaats daarvan opnieuw uitgezonden.

“Iedereen, inclusief ikzelf, hoop dat beide partijen het eens worden. Maar ik denk ook dat de eisen van de schrijvers niet onredelijk zijn”, zei presentator Stephen Colbert op “The Late Show” Monday.

“Dit land heeft veel te danken aan vakbonden”, zei Colbert. “Vakbonden zijn de reden voor de weekenden, en daarom hebben we TGI Fridays.”

Toneelschrijver Tony Kushner (“The Fabelmans”) en “Dopesick”-auteur Danny Strong behoorden dinsdag tot de demonstranten in New York.

De impact van de staking op gescripte series en films zal langer op zich laten wachten. Als de staking de hele zomer doorgaat, kunnen de tv-programma’s in de herfst omslaan. Ondertussen mogen degenen met voltooide scripts doorgaan met filmen.

Tijdens de staking van 2007 keerden de presentatoren ’s avonds laat terug naar de ether en improviseerden ze zich een weg door de shows. Jay Leno, presentator van “Tonight”, maakte de WGA-leiding boos toen hij zijn eigen monologen begon te schrijven.

Een late night show die niet donker wordt. Fox News’ “Gutfeld!” Fox zei dinsdag met Greg Gutfeld nieuwe afleveringen te blijven uitzenden.

De Motion Picture and Television Producers Alliance, die studio’s en productiebedrijven vertegenwoordigt, zei dat het een bod had gedaan met “genereuze verhogingen van de vergoedingen voor schrijvers en verbeteringen in de afvalstroom”.

De brancheorganisatie zei in een verklaring dat ze bereid was haar bod te verbeteren “maar niet bereid was dit te doen vanwege de hoeveelheid andere voorstellen die nog op tafel liggen waarop de vakbond blijft aandringen.”

Er werd een grootschalige sluiting voor enkele maanden verwacht. Vorige maand stemden schrijvers met een overweldigende meerderheid om de staking toe te staan, met 98% van het lidmaatschap in steun. Schrijvers zeggen dat hun salarissen geen gelijke tred houden met de inflatie, dat de kamers van tv-schrijvers te veel zijn geslonken en dat de oude berekeningen over hoe residuen worden betaald, opnieuw moeten worden opgesteld..

Uitzendingen hebben geleid tot een toename van het aantal series en films dat jaarlijks wordt geproduceerd, wat meer kansen op werk voor schrijvers betekent. Maar de schrijvers zeggen dat ze minder verdienen dan vroeger terwijl ze onder meer stressvolle omstandigheden werkten. “Bedrijfsgedrag heeft geleid tot een op arbeid gebaseerde economie binnen de bij een vakbond aangesloten beroepsbevolking”, aldus de WGA.

De vakbond zoekt van tevoren meer compensatie voor de schrijvers. Dit komt omdat veel van de batches waarvan de schrijvers in het verleden hebben geprofiteerd van de back-end – zoals syndicatie en internationale licenties – grotendeels werden afgebouwd met het begin van de uitzending.

De brancheorganisatie van de studio zei maandag dat de belangrijkste knelpunten in de deal draaiden om zogenaamde kleine kamers – de vakbond streeft naar een minimum aantal bedienden per schrijverskamer – en de lengte van arbeidsovereenkomsten.

De Writers’ Union zegt dat er meer flexibiliteit nodig is voor schrijvers, aangezien ze worden gecontracteerd voor series, die meestal van kortere duur zijn dan een standaard uitzendseizoen van 20 afleveringen. Ze zoeken ook naar meer regulering rond het gebruik van kunstmatige intelligentie, waarvan het boek zegt dat het producenten een kortere weg zou kunnen geven om het werk van een WGA-schrijver te beëindigen.

“Begrijp dat onze strijd dezelfde strijd is die als volgende uw professionele sector zal betreden: het is de vermindering van menselijke inspanning, vaardigheid en talent ten gunste van automatisering en winst”, zei schrijver en regisseur Justine Bateman.

Veel studio’s en productiebedrijven snijden in de uitgaven. The Walt Disney Company schrapte 7.000 banen. Warner Bros. Discovery snijdt in de kosten om zijn schulden te verminderen. Netflix heeft onderbrekingen in de bestedingsgroei geïnjecteerd.

Met een langverwachte staking zochten schrijvers naar scripts en probeerden studio’s hun pijplijnen voor te bereiden om in ieder geval voor de korte termijn door te gaan met het produceren van inhoud. Maar het verlies voor lokale economieën kan aanzienlijk zijn. Geschat wordt dat Los Angeles tijdens de meest recente staking $ 2,1 miljard aan economische output heeft verloren.

aldus David Zaslav, CEO van Warner Bros. Discovery, vorige maand: “We gaan vanuit zakelijk perspectief uit van het ergste.” “We hebben ons voorbereid. We hebben veel content geproduceerd.”

Een serie in het buitenland zou een deel van de leegte kunnen opvullen. “We hebben een enorm aantal shows en films van over de hele wereld”, zei Netflix-co-CEO Ted Sarandos tijdens de inkomstenoproep van het bedrijf in april.

De WGA-staking is misschien nog maar het begin. De contracten van zowel de Directors Guild of America als SAG-AFTRA, de acteursvakbond, lopen in juni af. Sommige van dezelfde problemen rond het streaming-bedrijfsmodel zullen een rol spelen bij deze onderhandelingssessies.

Op dinsdag moedigde de Actors Guild haar leden aan om zich solidair aan te sluiten bij de schrijvers. ___

Aaron Ranen en David Boder hebben bijgedragen aan dit rapport.

___

Volg AP Filmschrijver Jake Coyle op Twitter op: http://twitter.com/jakecoyleAP