NASA botst met een ruimtevaartuig in een asteroïde in een test van planetaire verdediging | NASA

Een ruimtevaartuig van meerdere miljoenen dollars zal frontaal in botsing komen met een asteroïde ter grootte van een ongekend groot voetbalveld Planetaire verdedigingstest Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA op maandagavond.

Het ruimtevaartuig van 570 kg (1257 lb) genaamd Dart – een afkorting van de Double Asteroid Redirection Test – zal met hoge snelheid inslaan op de asteroïde Demorphos en zichzelf vernietigen rond 19.00 uur ET.

De botsing tussen de asteroïde en het ruimteschip – ongeveer zo groot als een automaat met twee rechthoekige zonnepanelen – zou zich ongeveer 11 meter van de aarde ontvouwen.

De test is bedoeld om te bepalen of een ruimtevaartuig dat opzettelijk in botsing komt met een asteroïde een effectieve manier is om zijn koers te veranderen en een doemscenario voor de aarde te vermijden. Een relatief vergelijkbare strategie met een nucleaire raket in plaats van een onbemand ruimtevaartuig mislukt tijdens een belangrijk punt in de plot van de Morgan Freeman-fantasiefilm Planets uit 1998. diep effect.

De zelfvernietiging van Dart vormt geen bedreiging voor de mensheid, NASA zei een woordvoerder van Glenn Nagel.

De test van maandag was de eerste in een reeks van “planetaire beschermingsmissies”, zei Nagel.

“We willen 65 miljoen jaar geleden een grotere kans hebben om dinosauriërs te zijn”, zei Nagel, verwijzend naar de theorie dat prehistorische reptielen die de aarde regeerden uitstierven toen een asteroïde de planeet raakte.

Het enige wat ze kunnen doen is omhoog kijken en gaan: ‘Hé asteroïde,’ voegde Nagel eraan toe.

Hoewel geen enkele bekende asteroïde groter dan 140 meter een grote kans heeft om de aarde te treffen in de komende eeuw, wordt geschat dat tot nu toe slechts 40% van die asteroïden is geïdentificeerd.

Camera’s en telescopen zullen het ongeval in de gaten houden, maar het zal dagen of zelfs weken duren om te zien of het daadwerkelijk de baan van de asteroïde heeft veranderd.

De planetaire verdedigingstest van 325 miljoen dollar die maandag culmineerde, begon afgelopen herfst met de lancering van de DART.

Reuters en The Associated Press hebben bijgedragen aan dit rapport.