NASA en Boeing voltooien de tests van de Starliner-motoren: wat is de toekomst voor het worstelende ruimtevaartuig?

De foto toont het Boeing Starliner-ruimtevaartuig dat de astronauten Butch Wilmore en Sonny Williams naar het internationale ruimtestation lanceerde, aangemeerd bij de voorste poort van de Harmony-module. Deze lange nachtelijke opname werd gemaakt vanuit het orbitale complex terwijl het 400 kilometer boven de Arabische Zee vloog voor de kust van Mumbai, India. Afbeelding tegoed: NASA

Ingenieurs binnen NASA Boeing en zijn partners onderzoeken de laatste motortests om de veilige terugkeer van het Boeing-testpersoneel te garanderen. Ondertussen nemen astronauten aan boord van het Internationale Ruimtestation deel aan gezondheids- en wetenschappelijke experimenten, wat bijdraagt ​​aan ons begrip van de effecten van de ruimte op menselijke lichaamsfuncties en materiaalkunde.

NASA- en Boeing-ingenieurs evalueren de resultaten van motortests die vorige week zijn uitgevoerd in de White Sands-testfaciliteit van NASA in New Mexico, terwijl het team werkt aan plannen om de Boeing-bemanning van het bureau opnieuw te testen vanaf Internationaal Ruimtestation In de komende weken.

De teams hebben grondvuurtests voltooid bij White Sands, evalueren testgegevens en onderzoeken de testmotor. De lopende grondanalyse zal naar verwachting de hele week doorgaan. Grondteams werkten met behulp van een reactiecontrolesysteem dat was gebouwd voor het toekomstige Starliner-ruimtevaartuig en vuurden de motor af onder vliegomstandigheden die vergelijkbaar waren met de omstandigheden die het ruimtevaartuig tegenkwam op weg naar het ruimtestation. Grondtests omvatten ook stresslanceringen, waarbij de omstandigheden werden nagebootst waarmee Starliner-motoren te maken zouden krijgen, van scheiding tot ontbranding, waarbij de motoren zouden vuren om de snelheid van de Starliner te vertragen om hem uit de baan te halen voor een landing in het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Voor een gedetailleerd overzicht van de testplannen kunt u luisteren naar een herhaling van een recente persconferentie met leiders van NASA en Boeing:

“Ik ben extreem trots op het NASA- en Boeing-team voor hun harde werk bij het uitvoeren van een zeer complexe testreeks”, aldus Steve Stich, Commercial Crew Program Manager van NASA. Hij voegde eraan toe: “We hebben een ongelooflijke hoeveelheid gegevens over de motor verzameld die ons kunnen helpen beter te begrijpen wat er tijdens de vlucht gebeurt. Vervolgens ging ons team verder met het demonteren en onderzoeken van de motor, wat extra inzichten zal opleveren als we de resultaten analyseren vervolgstappen evalueren.”

Voorbereiding op de terugkeer van de Starliner naar de aarde

Geïntegreerde grondteams bereiden zich ook voor op een diepgaande evaluatie van de voorbereidingen voor vluchttests door het agentschap, dat gegevens over de prestaties van het voortstuwingssysteem van het ruimtevaartuig zal evalueren voordat het terugkeert naar de aarde. Een datum voor de beoordeling door het bureau is nog niet vastgesteld.

De leiders van NASA en Boeing zijn van plan om de test- en analysewerkzaamheden volgende week in detail te bespreken tijdens een mediabriefing. Meer informatie over de briefing volgt binnenkort.

NASA-astronaut en Boeing-vluchttestcommandant Butch Wilmore werkt aan een onderhoudsapparaat voor vloeistofsystemen dat vloeistoffen afvoert, reinigt en distribueert naar systemen aan boord van het internationale ruimtestation. Auteursrecht: NASA

Astronautenactiviteiten en onderzoek aan boord van het internationale ruimtestation

Terwijl tests en analyses op aarde plaatsvinden, werken NASA-astronauten Butch Wilmore, missiecommandant van Starliner, en Sonny Williams, missiepiloot, samen met de bemanning van Expeditie 71. De twee namen maandag deel aan scans van aderen met behulp van de Ultrasound 2-machine. Artsen op de grond keken in realtime toe terwijl het paar om de beurt de aderen in elkaars nek, schouder en been fotografeerde. Wilmore scande vervolgens de aderen van collega-NASA-astronaut Matthew Dominick, waardoor onderzoekers konden begrijpen hoe gewichtloosheid het menselijk lichaam beïnvloedt.

Wilmore en Dominic brachten ook een deel van de dag door met het inventariseren van het voedsel dat aan boord van het ruimtestation was opgeslagen. Williams werkte aan twee onderzoeken, waarbij hij eerst het gebruik van microzwaartekracht voor productie onderzocht Hogere kwaliteit optische vezels Williams onderzocht ook het gebruik van vloeistoffysica, zoals oppervlaktespanning, om het gebrek aan zwaartekracht bij het water geven en voeren te overwinnen. Planten gekweekt in de ruimte.