NASA zegt dat Voyager 1 terug is van de afgrond na een grote storing

Enkele maanden nadat een ernstig computerprobleem een ​​einde leek te maken aan het Voyager 1-ruimtevaartuig, dat bijna een halve eeuw lang gegevens had geleverd over de exoplaneten en verre uithoeken van het zonnestelsel, maakte NASA donderdag bekend dat het het ruimtevaartuig weer in gebruik had genomen . aanvragen.

“Het ruimtevaartuig is weer begonnen met het verzamelen van informatie over de interstellaire ruimte.” NASA zei in zijn aankondiging van Voyager 1, het verste door de mens gemaakte object in de ruimte.

Sinds het probleem in november aan het licht kwam, hebben ingenieurs gewerkt aan het diagnosticeren en oplossen van het probleem, een vervelend en langdurig proces dat gecompliceerd wordt door het feit dat het ongeveer twee dagen duurt om informatie te verzenden en te ontvangen van Voyager 1, het eerste door mensen gemaakte object. ooit de interstellaire ruimte is binnengegaan en bevindt zich momenteel meer dan 24 miljard kilometer van de aarde.

De ruimtevaartgemeenschap heeft het afgelopen jaar de adem ingehouden, omdat het vooruitzicht op het repareren van de verouderde sonde nijpender leek dan ooit.

In februari zei Susan Dodd, projectmanager van de Voyager-missie, dat het probleem, dat het vermogen van Voyager 1 om coherente technische en wetenschappelijke gegevens naar de aarde te sturen, belemmerde, het ‘ernstigste probleem’ was dat de sonde was tegengekomen sinds ze in 2018 het bevel over de missie begon.

Voyager 1 en zijn tweelingsonde, Voyager 2, werden in 1977 gelanceerd op een missie om exoplaneten te verkennen. NASA profiteerde van een zeldzame uitlijning in het zonnestelsel waardoor sondes de vier buitenste planeten konden bezoeken – Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus – waarbij ze de zwaartekracht van elke planeet gebruikten om naar de volgende planeet te slingeren.

Na het succes van zijn planetaire missie vervolgde Voyager 1 zijn reis naar de rand van het zonnestelsel en maakte in 1990 een legendarisch beeld van de aarde: een klein stipje in de oneindige duisternis dat bekend werd als de ‘Pale Blue Dot’.

In 2012 was de sonde de eerste die de interstellaire ruimte betrad, en sindsdien heeft hij, samen met zijn tweelingbroer, die zes jaar later volgde, gegevens verzameld over de heliosfeer, de ruimte rond de zon die direct onder invloed staat van de zon. zon.

Misschien zo diep als de lichtblauwe stip, is elk ruimtevaartuig uitgerust met een gouden grammofoon vol met audio-opnamen en afbeeldingen die de mensheid en het leven op aarde laten zien, die erom smeken om op een dag ontdekt te worden door een andere beschaving.

De vooruitzichten voor het herstel van Voyager 1 zijn verbeterd aanzienlijk in aprilToen NASA meldde dat het erin was geslaagd de sonde ervan te overtuigen ‘bruikbare’ gegevens over zijn technische systemen en veiligheid terug te sturen. Dit werd eind vorige maand gevolgd door het nieuws dat het team de functionaliteit van twee van de wetenschappelijke instrumenten van Voyager 1 had hersteld, waardoor het wetenschappelijke gegevens kon verzenden en zijn missie kon voortzetten.

Het agentschap maakte donderdag bekend dat het de resterende instrumenten weer online heeft gebracht en de Voyager 1 weer normaal heeft operationeel gemaakt.

Het nieuwe leven in Voyager 1 zal echter niet lang duren. NASA schatte eerder dat de nucleair aangedreven generatoren op Voyager 1 en Voyager 2 waarschijnlijk rond 2025 zouden uitsterven. Maar Voyager 1 heeft al bewezen dat hij de kansen kan verslaan. Mevrouw Dodd hoopt dat de twee Voyager-ruimtevaartuigen in 2027 het 50-jarig jubileum van de missie zullen kunnen bereiken.