NASA’s Perseverance-sonde ontdekt een vreemde “zebrasteen” op het oppervlak van Mars: “Hij kwam waarschijnlijk van…”

NASA’s Perseverance-rover heeft onlangs een vreemde “zebrasteen” ontdekt in de Jezero-krater van Mars, die anders is dan alle andere rotsen die eerder op de Rode Planeet zijn gezien. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie schreef in een blogpost dat dit “een teken zou kunnen zijn van opwindende ontdekkingen die nog komen gaan”. De rover maakte eerder deze maand beelden van de zwart-wit gestreepte rots met behulp van een camera die bovenaan de mast was gemonteerd. Het team zei dat ze de rots in de verte “met hints van ongewone textuur” zagen in beelden met een lage resolutie terwijl ze door “normaal grindterrein” reden.

Volgens stellingDe rots, die wetenschappers ‘Freya’s Castle’ hebben genoemd, heeft een ongekende textuur. “Het wetenschappelijke team gelooft dat dit gesteente een textuur heeft die anders is dan alles wat we eerder in de Jezero-krater hebben gezien, en misschien wel op heel Mars,” schreef NASA. “Onze kennis van de chemische samenstelling ervan is beperkt, maar vroege verklaringen zijn dat er sprake is van stollings- en/of metamorfe processen kan zijn strepen hebben veroorzaakt.

Het bureau zei dat de vreemde rots een diameter van ongeveer 20 centimeter heeft en een opvallend patroon van afwisselende zwarte en witte lijnen heeft. NASA zei dat het een los gesteente was dat duidelijk verschilde van het onderliggende gesteente, eraan toevoegend dat het “waarschijnlijk ergens anders vandaan kwam, misschien vanuit een hogere bron naar beneden rolde.”

“Dit vooruitzicht boeit ons, en we hopen dat Perseverance, terwijl we omhoog blijven rijden, een ontsluiting van dit nieuwe type gesteente zal tegenkomen, zodat meer gedetailleerde metingen kunnen worden verkregen”, vervolgde de NASA-verklaring.

Lees ook | Een heldere ruimtesteen verlicht deze week de hemel, en over 80.000 jaar zal er een komeet langskomen

De Perseverance-rover landde in februari 2021 voor het eerst in de Jezero-krater en is op zoek naar rotsen die informatie en inzichten kunnen verschaffen in de eeuwenoude geschiedenis van Mars. Momenteel beklimt het de steile hellingen van de Jezero-krater. Volgens de verklaring heeft het voertuig de afgelopen dagen over vlakkere stukken terrein gereden.

De Perseverance-rover heeft tot nu toe vier wetenschappelijke expedities op Mars voltooid, en de beklimming naar de krater markeert het begin van een vijfde campagne, de Crater Rim Campaign. Het ruimtevaartuig zoekt naar tekenen van oud leven en aanwijzingen voor de vroege geschiedenis van de rode planeet. Het heeft al potentieel baanbrekende ontdekkingen gedaan, waaronder oude sedimenten van meren die mogelijk microbiële fossielen bevatten.

Freya’s Castle is een van de interessante rotsen die Perseverance op de Jezero-krater heeft gespot.