NASA's Voyager 1-ruimtevaartuig maakt kort opnieuw verbinding, waardoor de hoop levend blijft voor de historische missie

Het ruimtevaartuig Voyager 1 heeft een nieuw signaal verzonden met waardevolle gegevens, die de verouderde sonde kunnen redden. Ingenieurs van het Jet Propulsion Laboratory van NASA zijn momenteel op zoek naar inconsistenties in de boodschap om erachter te komen waarom het ruimtevaartuig – het verste stukje menselijke technologie van de aarde – de afgelopen maanden onbegrijpelijk heeft gesproken.

Op 3 maart ontving het team achter de Voyager 1-missie een veelbelovend signaal van het Flight Data System (FDS) van het ruimtevaartuig. Hoewel het niet het formaat had dat Voyager 1 regelmatig gebruikt wanneer het ruimtevaartuig normaal functioneert, verschilde het nog steeds van de stroom onleesbare gegevens die de missie sindsdien had uitgezonden. In november 2023 ontwikkelde het een vreemde bug.

Het missieteam was aanvankelijk in de war door het nieuwe bericht, maar een ingenieur bij NASA's Deep Space Network, de radioantennes die het ruimteagentschap gebruikt om te communiceren met zijn diepe ruimtemissies, decodeerde het signaal en ontdekte dat het een uitlezing van NASA's volledige FDS-geheugen bevatte. boeken In blog-update.

“Het FDS-geheugen bevat zijn eigen code, of instructies over wat te doen, evenals variabelen of waarden die in de code worden gebruikt en die kunnen veranderen op basis van commando’s of de staat van het ruimtevaartuig”, aldus de ruimtevaartorganisatie.

Voyager 1 stuurde deze gegevens als reactie op het feit dat het team op 1 maart een 'poke' naar het datasysteem van het ruimtevaartuig stuurde, of een commando dat FDS zachtjes aanspoort 'om verschillende sequenties in zijn softwarepakket te proberen voor het geval het probleem kan worden opgelost door te navigeren door een beschadigd gedeelte”, aldus het agentschap. NASA.

De FDS verzamelt gegevens van de wetenschappelijke instrumenten van Voyager, evenals technische gegevens over de gezondheid van het ruimtevaartuig, en combineert deze in een enkel pakket dat naar de aarde wordt gestuurd via een van de subsystemen van de sonde, de Telemetry Modulation Unit (TMU), in binaire vorm. code.

Het Voyager 1-team vermoedt dat de aanhoudende anomalie iets te maken heeft met het probleem van de FDS en TMU om met elkaar te communiceren. Als gevolg hiervan stuurde de TMU gegevens naar Mission Control in een terugkerend patroon van enen en nullen.

Maandenlang zag het er somber uit voor de Voyager 1-missie, die al meer dan 46 jaar het universum doorkruist. Met het nieuwe signaal kan het team echter mogelijk de exacte bron van de bug achterhalen door dit gelezen geheugen te vergelijken met een eerder gelezen geheugen, om te zoeken naar inconsistenties in de code.

Voyager 1 werd gelanceerd in 1977, minder dan een maand nadat zijn tweelingsonde, Voyager 2, aan zijn eigen reis naar de ruimte begon. Het ruimtevaartuig werd in augustus 2012 de interstellaire ruimte in gelanceerd en werd daarmee het eerste ruimtevaartuig dat de heliosfeer verliet.

Voyager 1 momenteel 15,14 miljard mijlen (24,4 miljard kilometer) en vliegt met een snelheid van 38.000 mijl per uur (61.155 kilometer per uur). Vanwege deze grote afstand duurt het ongeveer twee dagen om een ​​bericht te verzenden en een antwoord van het ruimtevaartuig te ontvangen. NASA vraagt ​​ons dus om geduld terwijl het werkt aan het oplossen van het probleem met zijn speciale missie.

“Het team analyseert de metingen”, schreef het ruimteagentschap. “Het zal tijd kosten om deze informatie te gebruiken om met een mogelijke oplossing te komen en deze in de praktijk te brengen.”

Voor meer ruimtevaart in je leven, volg ons X (voorheen Twitter) en aangepaste bladwijzer Gizmodo Ruimtevlucht pagina.