NBA-finale 2024: De olifant in de kamer – De verdediging van Luka Doncic is niet goed genoeg voor de Mavs om de titel te winnen

DALLAS – Voor zo’n copycat-competitie gebruiken NBA-teams verschillende termen voor dezelfde concepten. Wanneer een speler wordt geruild, lijkt het begrijpen van de regels van een nieuw spel veel op het leren van een nieuwe taal of een ander dialect voor dezelfde acties en ideeën die zijn vorige werkgever anders beschreef. De play-offs zitten bijvoorbeeld vol met All-Stars die om balschermen vragen, waardoor een wisseling van verdedigers wordt geforceerd, waardoor de spelmaker zich kan isoleren tegen zijn favoriete match. De Mavericks noemen dit ‘olifantenjacht’, omdat de kampioenen van de Western Conference routinematig perfecte tegenstanders hebben gevonden voor Luka Doncic of Kyrie Irving om de Islanders in een hinderlaag te lokken tijdens de eerste drie rondes van dit seizoen.

Een van die slachtoffers was Rudy Gobert, de ‘olifant’ die Doncic aan het einde van Game 2 in Minnesota betrapte. En nu de NBA Finals weer in Dallas zijn, waar de Mavericks met dezelfde 2-0 achterstand kampen waar Doncic’s dolk de Timberwolves in liet zinken, zou Dallas zeker prioriteit geven aan het oppikken van enkele Celtics-verdedigers in alle gevechten rond Doncic en Irving. En ontwijking.

“We probeerden Al Horford erin te stoppen, en alle andere olifanten, en proberen de mismatches te pakken te krijgen”, zei Mavericks quarterback Derek Lively II woensdagavond na Boston’s overwinning van 106-99, die de Celtics op een 3-0 voorsprong zette en binnen één korte tijd . Vanaf het achttiende kampioenschap van de franchise. “Krijg de ruimte en maak de foto’s die we leuk vinden.”

Deze olifanten zouden ook de kleinste leden van Boston’s diepe selectie kunnen zijn. ‘Als Luka tegenover Payton Pritchard staat of… [Derrick] “We zijn er erg blij mee. Wit staat in de positie en iemand anders is in de positie, we voelen ons er goed bij”, zei Irving.

Het grootste probleem waarmee Dallas, de olifant in het American Airlines Center, wordt geconfronteerd, is dat Doncic precies dat doelwit is voor Boston’s ballhandlers. Ondanks al zijn talenten, ondanks zijn tovenarij in het orkestreren van de aanval van de Mavericks, zijn nooit terugkijkende bowls en zijn driepunters, mist Dončić de voetsnelheid en het bewustzijn van veel van de defensieve bezittingen die de sluizen openden voor de stal van de Celtics. . Van de doelpuntenmakers. Hij testte de grenzen van wat eenzijdige NBA-genialiteit kan bereiken, en nu slaagt Dallas niet voor de zwaarste test. Zijn laatste twee fouten in het vierde kwart op woensdagavond, de vijfde en de zesde die hem voor het eerst in zijn play-offcarrière uitsloten van een ‘postseason’-wedstrijd, kwamen omdat Doncic Jaylen Brown niet twee keer voor zich kon houden in een wedstrijd van 26 wedstrijden. -tweede spanwijdte. “Ja, hij heeft absoluut een schot in de roos”, zei Dallas-coach Jason Kidd over Doncic.

Er waren genoeg voorbeelden in de tweede wedstrijd van zondag – waarin de man van Doncic van streek was door zijn matte houding, de NBA-ster in de ruimte verloor en niet zeker wist welke Celtic hem moest bewaken – 73 seconden spotlight-compilatie. Gedurende Game 3 werd Dončić opnieuw het doelwit en gemanipuleerd door Brown, Jayson Tatum, White en wie dan ook die de 1,80 meter lange bewaker uiteindelijk tagde. “Ze hebben hem bij elke keuze en ISO geplaatst”, zei Kidd. De Celtics zijn ook bedreven in het dwingen van Doncic om door off-ball-schermen te vechten, terwijl ze kleinere verdedigers, zoals Irving, overtuigen om onder de rand de wacht te houden, dus als de coureurs van Boston voor Doncic dansen, is er weinig weerstand meer in het net. . Mand.

“Als je die jongens achterin hebt die beslissingen nemen en een hoog IQ spelen, zullen ze je laten boeten voor je fouten”, zei Irving.

Dončić verzorgt een van de grootste aanvallende lasten in de competitie. Hij trok een been en een slechte knie uit tegen de Los Angeles Clippers, voordat hij een verstuikte enkel aan zijn medische kaart toevoegde in de tweede ronde overwinning van de Mavericks op Oklahoma City. Dončić werd vervolgens vóór Game 2 in Boston als twijfelachtig vermeld vanwege een “borstkneuzing”, een kneuzing op de borst. Volgens ESPN, vereist een pijnstillende injectie om Dončić te laten spelen. De Mavericks stonden binnen enkele minuten plus-9 toen Dončić woensdag op de vloer lag in een wedstrijd waarin Dallas slechts 7 punten achterstand had. Hij legde zich echter neer bij het kijken naar de laatste wedstrijd van de competitie om 4:12 uur vanaf de zijlijn met die zes fouten, terwijl zijn klachten over de scheidsrechter de hele avond en tijdens zijn nieuwe conferentie na de wedstrijd aanhielden.

Toen Yahoo Sports hem vroeg naar zijn visie om de olifant te zijn waar Boston op jaagt, en welke verantwoordelijkheid Dončić zou kunnen hebben voor zijn defensieve tekortkomingen, wees hij opnieuw op de fluitjes voordat hij zijn verantwoordelijkheid erkende. ‘Elke keer als ze tekenen, [the officials] “Het is eigenlijk een overtreding”, zei Doncic. ‘Ik probeer beter te worden. Dus jij moet beter worden.’ Toen hem later werd gevraagd naar de overtredingen die tegen hem waren begaan in de vierde periode, week Dončić af van zijn rol in de zaak. “We konden niet fysiek spelen. Ik weet het niet. Ik wil niets zeggen. Weet je, zes overtredingen in de NBA Finals, eigenlijk ben ik zo…” Doncic gebaarde met zijn handpalm hand. ‘Kom op, man. Wees beter dan dat.’

Hij heeft bewezen dat hij kan opstaan ​​als hij opgewonden is om met zijn voeten te schuifelen. Dončić bleef bij Brown op de linkervleugel aan het einde van de comebackpoging van Game 2 om een ​​beslissende stop af te dwingen. Hij belemmerde Wit al vroeg in Game 3. Maar daar is het dan Meer voorbeelden Van Dončić gestrand in niemandsland, te ver weg van de concurrentie in de slotfase, draaiden zijn hoofd en lichaam om de kwetsbare kotters vrije passes naar de rand te geven. Boston is ook niet van plan hem binnenkort te laten gaan. “Ik denk niet dat hij zich vermoeid voelt”, zei Boston-coach Joe Mazzola. “Hij ziet er erg fris uit. Ik denk dat we het beter kunnen doen door opzettelijk te zijn en af ​​en toe afstand te nemen, maar ik zie hem helemaal niet moe worden.

Deze serie markeerde mogelijk een keerpunt in de ontwikkeling van Dončić. De Celtics hebben hun problemen zeker ingeslikt en hebben lessen geleerd uit de val van Golden State in de Finale twee jaar geleden, en vervolgens met 3-0 onderuit tegen Miami in de Eastern Conference Finals afgelopen voorjaar. Doncic is pas 25 jaar oud en heeft de Mavericks in drie jaar tijd naar twee Western Conference Finals en naar deze kampioensfase geleid, met een jonge selectie zonder veel play-offervaring, met uitzondering van Irving. Lively is slechts een 20-jarige groentje. Acquisitie met handelsdeadline PJ Washington had tot deze ronde nooit het naseizoen gehaald. Daniel Gafford zag in 2021 slechts vijf play-offwedstrijden met de Wizards.

Deze zwakke punten van de Dallas-franchise zijn echter niets nieuws. Ze volgen hem in het FIBA-spel, waar Donjic afgelopen september in de Sloveense WK-kwartfinale tegen Canada van het veld werd gestuurd, dankzij twee technische fouten. Dončić zou beschikbaar zijn geweest voor het laatste deel van Game 3 als hij zich niet vroeg in het derde kwart een belachelijke fout had gemaakt, op 30 meter van de basket van de Mavericks. Uit frustratie omdat hij hem niet heeft gebeld. Hij schakelde Pritchard voor het volle veld uit, maar werd gecalld voor een nieuwe overtreding. Als Dallas een ‘sweep’ wil vermijden, en als Dallas het beter zal doen de volgende keer dat het de finale bereikt – als er een volgende keer is in het huidige landschap van deze competitie, waar niets gegarandeerd is – kan Doncic’s verdediging en benadering van alles wat dat met zich meebrengt de grootste resterende hindernissen.

“Het is niet de eerste keer dat een team Luka defensief probeert aan te vallen”, aldus Irving. “Dus voor ons proberen we niet alleen een goede verdediging om hem heen te zetten, maar ook om de rest van het team.

“Hij moet kunnen bewaken en begrijpen dat wij er zijn om hem te beschermen en hem te helpen als hij wordt geraakt,” zei Kidd.