Nederlandse academici willen de reputatie van de Saoedische universiteit een boost geven

Onderdeel van het Wageningse complex. Foto: Vincent via Wikimedia Commons

Academici in Nederland worden benaderd met lucratieve aanbiedingen van een Saoedische universiteit met als doel hen te helpen stijgen op internationale rankings. Volkskrant gemeld op zaterdag.

El Pais meldde vorige week Spaanse academici worden betaald door Saoedische universiteiten om te liegen over hun belangrijkste affiliatie en hun positie op de invloedrijke Shanghai-ranglijsten te versterken.

Nu is de Universiteit van Wageningen een onderzoek gestart naar de claims nadat twee Nederlandse onderzoekers ingingen op het aanbod. Koning Zuid UniversiteitVK

Een Nederlandse bioloog, Jan Willem van Groenigen, volgde de aanpak niet en vertelde de Volkskrant dat hij € 70.000 persoonlijk en € 50.000 voor onderzoek had gekregen. ‘Ze hadden het per e-mail over allianties in een heel ander wetenschapsgebied dan het mijne’, zegt hij.

Het enige wat hij hoefde te doen, zei Van Groenigen, was de naam veranderen van de instelling waar hij vaak werkte voor KSU (Wacheningen University) en KSU naar de top drie van publicaties per jaar krijgen.

Sommige collega’s van Von Kronigen werden door de KSU benaderd met soortgelijke aanbiedingen, maar sloegen af, aldus de Volkskrant. Twee onderzoekers accepteerden het aanbod, aldus de krant.

Een daarvan, voedseltechnoloog Vincenzo Fogliano, vertelde VK dat hij KSU als zijn primaire werkgever noemde.Lijst van meest geciteerde onderzoekers Van 2018 tot 2020 deed hij onderzoek bij de universiteit na een overeenkomst met Saudi. Hij zei dat het geld naar Wageningen ging en dat hij niet persoonlijk werd betaald.

“Ik realiseer me dat het een grijs gebied is en ik begrijp dat collega’s het niet zullen doen”, zei hij. Maar er gebeuren ergere dingen in de onderwijswereld. Met dat geld kunnen ook onderzoekers en promovendi betaald worden, dus ik denk dat het het waard is.’

Fogliano zei tegen de Wageningen Journal dat hij de deal had goedgekeurd. De universiteit liet VK weten een onderzoek te zijn gestart.

Teun Boekhout, voormalig Utrechtse hoogleraar, zei dat hij het Saoedische aanbod aanvaardde en ‘aanzienlijk geld’ ontving. Hij zei dat het geld hem hielp zijn onderzoek na zijn pensionering voort te zetten.

KSU reageerde niet op het verzoek om commentaar van de Volkskrant.

Tijdschrift voor Wetenschap Gerapporteerd in 2011 Saoedische universiteiten, waaronder KSU, bieden geld in ruil voor academische onderscheidingen.