Nederlandse rechter doet langverwachte uitspraak over MH17

Lettergrootte

De Nederlandse rechters doen donderdag uitspraak in het proces tegen vier personen die ervan worden verdacht vlucht MH17 van Malaysia Airlines in 2014 neer te halen in Oekraïne.

Een Boeing 777 die van Amsterdam naar Kuala Lumpur vloog, werd neergeschoten door een door Moskou geleverde raket boven het door separatisten bezette Oost-Oekraïne, waarbij 298 passagiers en bemanningsleden om het leven kwamen.

De Russen Igor Kirkin, Sergey Dubinsky, Oleg Bulatov en de Oekraïense burger Leonid Karchenko riskeren levenslang als ze worden veroordeeld voor moord en het neerhalen van het vliegtuig.

Maar de vier verdachten zitten nog steeds vast en hebben na een internationaal onderzoek geweigerd het tweeënhalf jaar durende proces in Nederland bij te wonen.

Acht jaar na de ramp is het gebied waar MH17 neerstortte een van de belangrijkste slagvelden geworden van Ruslands bijna negen maanden durende oorlog in Oekraïne.

Rouwende families van over de hele wereld reizen naar het High Security Court in de buurt van Schiphol Airport, in de buurt van waar het gedoemde vliegtuig opsteeg, om het vonnis te horen van een panel van drie rechters van 1230 GMT op donderdag.

“Als het criminelen zijn, moet de internationale gemeenschap ze opsporen”, zegt Evert van Zijtveldt, die zijn dochter Frederik, 19, zijn zoon Robert-Jan, 18, en zijn schoonvader verloor, tegen AFP.

‘Ik kan het ze niet vergeven.’

De MH17-crash veroorzaakte wereldwijde verontwaardiging, met lichamen en wrakstukken die de beroemde zonnebloemvelden van Oekraïne bezaaiden. Sommige slachtoffers, onder wie kinderen, zaten nog vastgegespt in hun stoel.

De aanklagers zeiden dat de verdachten deel uitmaakten van door het Kremlin gesteunde separatistische troepen en een belangrijke rol speelden bij het binnenbrengen van het BUK-raketsysteem naar Oekraïne vanaf een militaire basis in Rusland.

Advocaten van de verdediging van Pulato, de enige verdachte met wettelijke vertegenwoordiging, beweren dat het proces oneerlijk was.

Aanklagers hebben niet kunnen bewijzen dat een BUK-raket het vliegtuig heeft neergehaald, en ze zeggen dat ze “alternatieve scenario’s” naar voren hebben gebracht dat een Oekraïens vliegtuig het vliegtuig heeft neergeschoten.

Moskou heeft alle banden ontkend.

Tijdens het onderzoek zouden officieren van justitie telefoontjes en mobiele telefoongegevens hebben onderschept om verdachten te lokaliseren in de buurt van de lanceerplaats of in beslissingscentra.

Ze gebruikten ook getuigenverklaringen – waaronder een voormalige separatist die instortte toen hij beschreef dat er “kinderspeelgoed rondslingerde” op de plaats van de crash – als video- en fotografisch bewijs van de bewegingen van de raket.

Forensisch materiaal, waaronder fragmenten gevonden op de lichamen van de slachtoffers, werd aangehaald om te bewijzen dat het een BUK-raket was.

Aanklagers zeggen dat Girkin – een voormalige Russische spion en historische re-enactment-fan bekend als de minister van Defensie van de separatistische Volksrepubliek Donetsk – heeft geholpen bij het afleveren van het raketsysteem.

Kirkin heeft onlangs kritiek geuit op de manier waarop het Russische leger de oorlog heeft aangepakt en heeft naar verluidt vrijwillig aangeboden om in Oekraïne te vechten, waardoor sommige familieleden van MH17 dachten dat hij gevangen kon worden genomen en naar Nederland kon worden gestuurd.

Dubinsky, die banden heeft met de Russische inlichtingendienst, diende naar verluidt als hoofd van de militaire inlichtingendienst van de separatist en was verantwoordelijk voor het geven van orders voor de raket.

Bulatov, een voormalige Russische special forces-soldaat, en Karchenko, die naar verluidt aan het hoofd stond van de separatistische eenheid, waren ondergeschikten die een meer directe rol speelden bij het transport van de raket naar de lanceerplaats, aldus aanklagers.

De BUK-raket werd geïdentificeerd via foto’s en sociale media als afkomstig van het 53e luchtafweerraketregiment uit Koersk, Rusland, hoorde de rechtbank.

De beklaagden zorgden ervoor dat de raket werd ingezet om de Oekraïense luchtmacht tegen te gaan, wat volgens de officieren van justitie volgens de Nederlandse wet “geen verschil maakte” voor de vraag of ze ten onrechte op een burgervliegtuig gericht waren.

Het proces vond plaats in Nederland, aangezien 196 van de slachtoffers Nederlands waren.