Nu de releasedatum van de Switch 2 in zicht komt, verzendt Nintendo het origineel met een knal

Er is een zeer goede mogelijkheid dat dit het laatste jaar zal zijn dat de Switch het vlaggenschip van Nintendo-hardware is. Hoewel de geruchten over een Switch-opvolger al jaren aanhouden, suggereren recente rapporten dat het geüpgradede apparaat niet alleen zal komen, maar ook relatief snel hier zal zijn, met een mogelijke lancering in 2024. Als dat inderdaad het geval is, lijkt het erop dat Nintendo niet tevreden om het apparaat uit de doos te laten komen – sterker nog, 2023 was een van de sterkste jaren van de Switch tot nu toe.

Kijk maar naar de belangrijkste kenmerken van het bedrijf. Dit jaar hebben we een nieuwe hoofdlijn Zelda in Koninkrijk tranen En klassiek Mario Titel met Super Mario Bros Wonder. De laatste keer dat het bedrijf een major uitbracht Zelda En Super Mario Datzelfde jaar was 2017, toen de Switch debuteerde. (Adem van het wild En Super Mario Odyssee Sindsdien zijn er in totaal meer dan 50 miljoen exemplaren verkocht.) Koninkrijk tranenin het bijzonder, voelt echt alsof het de bovengrenzen verlegt van wat de Switch kan doen – kijk maar eens naar enkele van de natuurkunde-tartende creaties die spelers hebben gemaakt in de gigantische open wereld.

Super Mario Bros Wonder, ondertussen, is een verrassend grote productie gezien het een 2D side-scroller is. Nintendo bouwde een compleet nieuwe engine voor de game en gaf het ontwikkelingsteam geen specifieke deadline zodat ze zich op kwaliteit konden concentreren. “We wilden een game maken die meer te bieden had dan ooit tevoren, dus deze keer hebben we geen specifieke ontwikkelperiode vastgelegd, die normaal gesproken wordt vastgelegd voordat we beginnen.” Een lange tijd geleden Mario Ontwikkelaar Takashi Tezuka legde het uit in een interview. “Om iets heel leuks te creëren, hebben we besloten de tijd te nemen en een aanzienlijk budget aan de ontwikkeling toe te wijzen, zonder ons zorgen te hoeven maken over het productieschema.”

Door de jaren heen heeft de Switch een aantal relatief rustige periodes doorgemaakt wat betreft grote nieuwe releases, maar dit jaar heeft Nintendo echt het schema gehaald. terwijl Mario En Zelda Ze zijn duidelijk een headliner, en de line-up is belichaamd in aforismen Pikmin 4-Recente updates van Geavanceerde oorlogsvoering En Metroid Primenieuw Bayonette En Vuur embleem Meerdere spellen Pokémon Versies en experimenten zoals F-nul 99en aankomende titels zoals WarioWare: Verplaats het! En Super Mario-RPG. Zes jaar na het bestaan ​​van de console blijft de releasekalender even gezond als altijd. En dit alles komt in een jaar waarin Nintendo zijn horizon ook buiten gaming heeft verruimd en een meer traditioneel entertainmentbedrijf is geworden.

Zelfs als er volgend jaar een Switch-opvolger verschijnt, is dat natuurlijk niet meteen het einde. Net als de 3DS zal de tablet waarschijnlijk blijven bewegen, zij het stiller, terwijl de nieuwe console zijn plaats vindt. En er staan ​​op zijn minst een paar first-party games in het verschiet voor 2024, waaronder… Prinses Peach: Showtime! En opnieuw maken Paper Mario: De duizendjarige deur En Nog een code. Succesvolle Nintendo-consoles sterven langzaam en waardig, en de Switch was zeker succesvol. Het is het op één na best verkochte Nintendo-hardware aller tijden, na de originele DS, met een verkoop van bijna 130 miljoen exemplaren.

In veel opzichten is dit misschien wel de belangrijkste consoletransformatie in de geschiedenis van Nintendo. Na de donkere dagen van de Wii U gebruikte Nintendo de Switch om te bewijzen dat het een uniforme versie van zijn consoles en handhelds kon aanbieden, een versie die – ondanks zijn zwakke hardware – zijn plaats kon vinden tussen grotere, flitsendere concurrenten. Het is duidelijk dat het opvolgen hiervan niet eenvoudig zal zijn, vooral omdat de verwachtingen van de consument dramatisch zijn veranderd. Het lastige switchen van de ene console naar de andere behoort tot het verleden. Gebruikers verwachten nu dat games en andere inhoud doorgaan als ze een upgrade uitvoeren.

Historisch gezien is dit soort continuïteit geen sterk punt voor Nintendo geweest. Ik kan het aantal keren dat ik iets heb teruggekocht niet tellen Super Mario Bros 3 Voor nieuwe apparaten. Maar het zal cruciaal zijn om het zuurverdiende momentum van de Switch gaande te houden.

Nintendo bevindt zich momenteel in een geweldige positie als het gaat om gaming, een proces dat al tien jaar in de maak is nadat het bedrijf zijn ontwikkelingsafdelingen heeft samengevoegd tot één samenhangende eenheid die zich volledig op de Switch richt. Dat maakte deel uit van de geheime saus achter de Switch en de constante streaming van games. Het kan helpen bij alles wat daarna komt. Maar het cyclische karakter van videogamegeneraties heeft ook bewezen dat succes nooit gegarandeerd is. Zelfs een weggelopen hit als de Wii is niet noodzakelijkerwijs een weg naar blijvend succes.

De Switch zou dus heel goed in 2023 kunnen verschijnen, maar als Nintendo het goed aanpakt, zou dit jaar slechts het begin moeten zijn van iets veel groters.