Nuggets rollen in Game 3 en concentreren zich op het voltooien van de Coyotes-sweep

De 120-111 overwinning van de Nuggets bezorgde de Nuggets een voorsprong van 3-0 in de reeks, waardoor ze in positie kwamen om de klus op zondag af te maken.

“Als we met 3-0 stijgen, is onze mentaliteit op dit moment – respecteer de Wolves niet, want dat gaat over ons – maar we willen niet terug naar Denver”, zei Nuggets-coach Michael Malone.

Nikola Jokic van Nuggets, die eindigde met 20 punten, 12 assists en 11 rebounds voor zijn zevende triple-double in zijn carrière, zei dat Denver het gas niet wilde opgeven nadat hij de eerste twee wedstrijden van de serie thuis had gewonnen. Hij spotte met het idee dat de Nuggets Game 3 niet hoefden te winnen, en zei dat het voor hem nergens op sloeg.

“We wilden ze geen leven geven”, zei Jokic. “We wilden de agressors zijn. We wilden ze eerst slaan. Ze moeten ons antwoorden. Dat was ons plan. Ik denk dat we het goed hebben gedaan.”

Als Denver Game 4 wint, is dit de eerste sweep in de geschiedenis van de play-offs in een serie van welke lengte dan ook. Dit is pas de tweede keer dat de Nuggets met 3-0 zijn gegaan in een reeks, teruggaand tot de Conference Semifinals van 2009 tegen de Dallas Mavericks. Ze lieten Game 4 vallen in Dallas voordat ze herstelden en de serie beëindigden in Game 5.

De Nuggets zijn een van de vier franchises zonder een serie-sweep in de franchisegeschiedenis en voegen zich bij de LA Clippers, Memphis Grizzlies en Timberwolves – die proberen te voorkomen dat ze voor het eerst in een serie van zeven wedstrijden worden weggevaagd.

“We weten dat het beëindigen van een streak vaak de moeilijkste wedstrijd kan zijn”, zei Malone. “Hopelijk kunnen we een manier vinden. Je hebt geen ‘hé, we kunnen gewoon teruggaan en het opsluiten in Denver’-mentaliteit.” Onze mentaliteit moet zijn om het af te sluiten in Game 4.

Minnesota begon de wedstrijd als de agressor en voedde zich met de energie van een uitverkocht Target Center-publiek om een ​​vroege voorsprong op te bouwen. Echter, tegen het einde van het kwart kwam Denver langszij en controleerde het spel de rest van de weg.

“We wisten wat we moesten doen”, zei Nuggets-bewaker Jamal Murray. “Ze kwamen er agressief uit. Ze kwamen eruit zoals het hoort. Ik denk dat we goed werk hebben geleverd door met de druk om te gaan en ons te settelen.”

Michael Porter Jr. leidde de Nuggets met 25 punten en voegde negen rebounds toe. Zes Nuggets scoorden in dubbele cijfers, en de andere twee waren Christian Brown, die negen punten had, en Jeff Green, die acht punten had.

Porter prees de diepgang van het team omdat het in staat is om op een hoog niveau te blijven spelen, zelfs als Jokic moet uitzitten.

“Ik denk Aäron [Gordon] En Jeff daar geven ze ons een zeer diverse line-up die we niet veel hebben gezien tijdens het reguliere seizoen, maar het werkt geweldig voor ons omdat we kunnen overschakelen van één naar vijf en dan gewoon proberen te stoppen en weg te rennen”, zei Porter. We zorgen ervoor dat het werkt. We hebben veel jongens die veel verschillende dingen kunnen doen.’

De Timberwolves leverden een veel betere algemene inspanning dan in Games 1 of 2, maar het was gewoon niet genoeg.

Anthony Edwards eindigde met 36 punten en maakte zelf meer vrije worpen (15) dan de Nuggets als team probeerden (13). Carl Anthony Towns scoorde 27 punten op 10 van de 17 schoten.

Edwards werd de vierde speler in de geschiedenis van de NBA met 30 punten in opeenvolgende playoff-wedstrijden op 21-jarige leeftijd of jonger, naast LeBron James, Tracy McGrady en Kobe Bryant. Edwards heeft samen 77 punten in zijn laatste twee wedstrijden, alleen overtroffen door James (83 en 79) door spelers van 21 jaar of jonger in de geschiedenis van de NBA.

Veteraanbewaker Mike Conley zei dat het verlies van vrijdag teleurstellend was. Minnesota speelde vroeg in het vierde kwartaal met één balbezit en bracht de voorsprong in de laatste zes minuten driemaal terug naar vijf, maar kon het gat niet dichten.

“De jongens speelden hard”, zei Conley. “Er waren hier en daar een paar minpuntjes. Ze lieten ze daar echt wat ruimte hebben op het traject. Over het algemeen vertrouwden we op veel verschillende jongens om in het spel te komen en ons minuten te geven, en dat is waar we dol op zijn.” terug komen.”