Oekraïens leger verlaat verwoeste stad voor versterkte posities

Kiev, Oekraïne (AFP) – Na weken van hevige gevechtenOekraïense troepen zijn begonnen zich terug te trekken uit een belegerde stad in het oosten van het land om sterkere posities in te nemen, zei een regionale functionaris vrijdag, een periode van vier maanden na de Russische invasie.

De geplande terugtrekking uit Severodonetsk, het administratieve centrum van de regio Loehansk, komt nadat het meedogenloze Russische bombardement het grootste deel van de industriestad tot puin heeft teruggebracht en de bevolking heeft teruggebracht van 100.000. tot 10.000. Oekraïense troepen bevochten de Russen in huis-aan-huisgevechten voordat ze zich terugtrokken naar de enorme chemische fabriek in Azot aan de rand van de stad, waar ze zich nog steeds verstoppen in uitgestrekte ondergrondse gebouwen waar ook zo’n 500 burgers hun toevlucht zochten.

De afgelopen dagen hebben Russische troepen winst gemaakt rond Sievierodonetsk en de naburige stad Lysychansk, op een steile oever aan de overkant van een rivier, in een poging de Oekraïense troepen te omsingelen.

Het brandpunt van het Russische offensief, gericht op het veroveren van alle Donbass-eilanden en het vernietigen van het Oekraïense leger dat ze verdedigde – het meest capabele en moeilijk te bestrijden deel van de strijdkrachten van het land – was Severodonetsk en Lysichansk. De twee steden en de omliggende gebieden zijn de laatste grote Oekraïense verzetshaarden in de regio Loehansk – 95% van hen staat onder controle van Russische en lokale separatistische troepen. Russen en separatisten beheersen ook ongeveer de helft van de regio Donetsk, de tweede provincie van Donbass.

Rusland gebruikte zijn numerieke voordelen in strijdkrachten en wapens om Severodonetsk aan te vallen in wat een uitputtingsoorlog werd, terwijl Oekraïne betere en meer wapens eiste van zijn westerse bondgenoten. Bruggen naar de stad werden vernietigd, waardoor het vermogen van het Oekraïense leger om de gewonden en anderen te bevoorraden, te versterken en te evacueren, werd vertraagd. Een groot deel van de elektriciteits-, water- en communicatie-infrastructuur van de stad is vernietigd.

De gouverneur van Luhansk, Serhiy Hayday, zei dat Oekraïense troepen het bevel hebben gekregen om Severodonetsk te verlaten om grotere verliezen te voorkomen en naar beter versterkte posities te verhuizen. Het hoofd van de regionale overheid, Roman Vlasenko, zei dat de terugtrekking al was begonnen en enkele dagen zou duren.

“Tot nu toe bevindt het Oekraïense leger zich nog steeds in Severodonetsk”, zei Vlasenko tegen CNN. Ze trekken zich voorlopig terug uit de stad. Ik ben gisteren begonnen.”

De Oekraïense militaire woordvoerder weigerde het terugtrekkingsbevel te bevestigen en zei dat het regeringsbeleid opmerkingen over Oekraïense troepenbewegingen verbiedt.

“Helaas zullen we onze troepen uit Sievierodonetsk moeten terugtrekken”, vertelde Heidi aan Associated Press. “Het heeft geen zin om op de verwoeste locaties te blijven, het aantal doden in de strijd neemt toe.”

Een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris, die vrijdag in Washington sprak op voorwaarde van anonimiteit, beschreef de actie van de Oekraïners als een “tactische terugtocht” om troepen te consolideren in posities waar ze zichzelf het beste kunnen verdedigen. Dit zou bijdragen aan de inspanningen van Oekraïne om de Russische troepen langer in een klein gebied te houden, zei de functionaris.

Heidi merkte op dat tijdens de terugtrekking enkele Oekraïense troepen in Severodonetsk bleven, geconfronteerd met Russische bombardementen die 80% van de gebouwen verwoestten.

“Zelfs vandaag gaat het verzet in Severodonetsk door”, vertelde Haiday aan The Associated Press. “De Russen bombarderen meedogenloos Oekraïense posities en steken alles in brand.”

Hayday zei dat de Russen ook oprukten naar Lysichansk – vanuit Zolote en Toshkivka – eraan toevoegend dat Russische verkenningseenheden aanvallen uitvoerden in de buitenwijken van de stad, maar werden verdreven door haar verdedigers. De gouverneur voegde eraan toe dat de brug naar Lysychansk zwaar beschadigd was door een Russische luchtaanval en ongeschikt was voor vrachtwagens. De Oekraïense militaire analist Oleg Zhdanov vertelde de Associated Press dat sommige troepen die zijn weggetrokken uit Severodonetsk op weg zijn om te vechten in Lyschansk.

In andere slagveldrapporten maakte het Russische ministerie van Defensie vrijdag bekend dat vier Oekraïense bataljons en een eenheid van “buitenlandse huurlingen” met in totaal ongeveer 2.000 soldaten “volledig ingesloten” waren nabij Hersk en Zolote, ten zuiden van Lyschansk. De claim kan niet onafhankelijk worden geverifieerd.

Na een mislukte poging om Kiev, de hoofdstad van Oekraïne, in de eerste fase van de invasie te veroveren Vanaf 24 februari hebben Russische troepen hun focus verlegd naar Donbass, waar Oekraïense troepen sinds 2014 strijden tegen door Moskou gesteunde separatisten.

Na herhaalde verzoeken aan zijn westerse bondgenoten om zware wapens om de superioriteit van Rusland op het gebied van vuurkracht tegen te gaan, hebben vier Amerikaanse lanceerinrichtingen voor middellange afstandsraketten Hij arriveerde, met vier anderen onderweg. Meer Oekraïense troepen trainen buiten Oekraïne om High Mobility Artillery Missile Systems, of HIMARS, te gebruiken en zullen naar verwachting medio juli met wapens naar huis terugkeren, zei een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris vrijdag.

De raketten kunnen ongeveer 45 mijl (70 kilometer) reizen. Het zal ook 18 Amerikaanse kust- en rivierpatrouilleboten sturen. De functionaris zei dat er geen bewijs was dat Rusland erin was geslaagd een aanhoudende stroom militaire hulp vanuit de Verenigde Staten en andere landen naar Oekraïne te onderscheppen. Rusland heeft herhaaldelijk gedreigd dergelijke zendingen te staken, of heeft al beweerd dergelijke zendingen te hebben getroffen.

Bij andere ontwikkelingen:

De dag nadat Oekraïne werd goedgekeurd als kandidaat om lid te worden van de Europese Unie, drong Zelensky er bij de Oekraïners op aan zich niet te concentreren op alles wat er nog moet gebeuren voordat het land wordt toegelaten tot de EU, maar om dit moment stilletjes te vieren en trots te zijn op hoe ver Oekraïne is gekomen. Ze begint al afstand te nemen van haar Sovjetverleden.

“Wees niet blij dat dit een klap in het gezicht van Moskou is, maar wees trots dat dit een applaus is voor Oekraïne”, zei hij in zijn nachtelijke videotoespraak. “Laat het je inspireren. We verdienen het. Lach alsjeblieft en moge God ons allemaal zegenen met een vredige nacht. Dan morgen, opnieuw in de strijd. Met nieuwe kracht en nieuwe vleugels.”

____

In Tbilisi, Georgië, een andere voormalige Sovjetrepubliek die een aanvraag heeft ingediend om lid te worden van de Europese Unie, kwamen vrijdag duizenden bijeen om het aftreden van de premier te eisen vanwege het falen van zijn regering om de hervormingen door te voeren die Georgië nodig heeft om zich bij Oekraïne aan te sluiten en het als een natie te accepteren. kandidaat voor het lidmaatschap van de Europese Unie. De Europese Raad zei deze week dat Georgië nog meer werk te doen heeft voordat het de status van kandidaat-lidstaat kan krijgen.

Zelensky sprak de rally toe op video, sprak zijn steun uit voor Georgië en bedankte de Georgiërs die naar Oekraïne waren gekomen om mee te doen aan de strijd tegen Rusland. Rusland viel Georgië in 2008 binnen en controleert nu effectief twee afgescheiden regio’s.

____

Zelensky drong er bij muziekfans op het Glastonbury Festival op aan “de waarheid over de Russische oorlog te verspreiden”. Zelensky sprak tot het publiek in het Britse muziekvideo-extravaganza op vrijdag voor het optreden van de groep The Libertines, Zelensky zei: “Wij in Oekraïne houden er ook van om het leven te leven zoals we gewend waren en genieten van vrijheid en deze prachtige zomer, maar we kunnen niet doe dat. Dat komt omdat het meest verschrikkelijke dat er is gebeurd – Rusland heeft Hallo gestolen.”

____

Een ambtenaar van de pro-Moskou-regering in de zuidelijke stad Cherson, die in het begin van de invasie door Russische troepen werd ingenomen, is vrijdag bij een explosie om het leven gekomen. Het pro-Russische regionale bestuur in Cherson zei dat Dmitry Savlyushenko stierf toen zijn auto ontplofte in wat het een “terroristische aanslag” noemde. Niemand eiste meteen de verantwoordelijkheid op.

____

Yuras Kermano berichtte vanuit Lviv.

____

Volg de berichtgeving van de AP over de oorlog op https://apnews.com/hub/russia-ukraine