Oekraïense troepen nemen belangrijke stad in, Rusland lanceert meer raketten

door David Ljungren

(Reuters) – De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei zaterdag dat Oekraïense troepen ondanks herhaalde Russische aanvallen nog steeds de controle hebben over de strategische oostelijke stad Bakhmut, terwijl de situatie in de Donbass-regio buitengewoon moeilijk blijft.

In zijn avondtoespraak zei Zelensky dat Russische raketten en drones Oekraïense steden bleven bombarderen, waarbij vernietiging en slachtoffers vielen.

Hoewel Oekraïense troepen de controle over duizenden vierkante kilometers land hebben herwonnen tijdens recente aanvallen in het oosten en zuiden, zeggen functionarissen dat de opmars waarschijnlijk zal vertragen zodra de Kievse troepen meer vastberaden weerstand ondervinden.

De gevechten werden heviger, vooral in de oostelijke provincies Donetsk en Loehansk, grenzend aan Rusland. Samen vormen ze de grotere industriële regio Donbass, die Moskou nog niet volledig heeft veroverd.

Russische troepen hebben herhaaldelijk geprobeerd de stad Pakhmut, gelegen aan de hoofdweg naar Slovensk en Kramatorsk, in te nemen. Beide bevinden zich in de regio Donetsk.

“Actieve gevechten gaan door in verschillende delen van het front. De situatie is nog steeds erg moeilijk in de regio Donetsk en Loehansk”, zei Zelensky.

“Het is moeilijker (de situatie) in de richting van Bakhmut, zoals in de voorgaande dagen, en we behouden onze posities”, voegde hij eraan toe.

Afzonderlijk zei de generale staf van de Oekraïense strijdkrachten in een Facebook-bericht dat de troepen zaterdag in totaal 11 afzonderlijke Russische aanvallen in de buurt van Kramatorsk, Bakhmut en de stad Avdiivka, ten noorden van Donetsk, hebben afgeslagen.

Zelensky zei dat Russische troepen, die maandag kruisraketten op verschillende Oekraïense steden hebben laten regenen, de afgelopen twee dagen doelen hebben geraakt in zeven regio’s.

Hij voegde eraan toe: “Sommige van de raketten en drones zijn neergeschoten, maar helaas zijn ze niet allemaal neergeschoten. Helaas zijn er vernietiging en slachtoffers.” Kiev zei vrijdag dat het verwachtte dat de Verenigde Staten en Duitsland deze maand geavanceerde luchtafweersystemen zouden leveren.

Zelensky zei ook dat er tot nu toe bijna 65.000 Russen zijn gedood sinds de invasie op 24 februari, veel meer dan de officiële schatting van Moskou op 21 september van 5.937 doden. Het Pentagon zei in augustus dat Rusland tussen de 70.000 en 80.000 doden of gewonden had geleden.

(Rapportage door David Leungren; redactie door Grant McCall)