Oekraïne herwint de belangrijkste buitenwijk van Kiev; De strijd om Marioepol laait op

Kiev, Oekraïne (AP) – Oekraïne zei dat het een strategisch belangrijke buitenwijk van Kiev heeft heroverd Dinsdag, terwijl Russische troepen andere gebieden in de buurt van de hoofdstad binnendrongen en hun offensief op de belegerde zuidelijke haven van Marioepol aanscherpten.

Explosies en uitbarstingen van geweervuur ​​deden de stad Kiev schudden en zwarte rook steeg op van een plek in het noorden. Vanuit het noordwesten was hevig artillerievuur te horen, terwijl Rusland verschillende districten aan de rand van de hoofdstad probeerde te omsingelen en in te nemen, een cruciaal doel.

Bewoners schuilden in hun huizen of ondergronds onder een door de stadsautoriteiten opgelegde avondklok van 35 uur die tot woensdagochtend duurt.

Russische troepen zetten hun belegering van Mariupol . voort Nadat de verdedigers van de zuidelijke havenstad de eis tot overgave hadden afgewezen, beschreven vluchtende burgers constante bombardementen en lijken in de straten. Maar het grondoffensief van het Kremlin in andere delen van het land vorderde langzaam of helemaal nietdie ongedaan werd gemaakt door dodelijke hit-and-run-aanvallen door de Oekraïners.

Het Oekraïense ministerie van Defensie zei dat de Oekraïense troepen de Russische troepen dinsdagochtend in de vroege uurtjes uit de Makarev-voorstad van Kiev hebben verdreven na een felle strijd. Het heroverde gebied stelde Oekraïense troepen in staat om de controle over een belangrijke snelweg terug te krijgen en verhinderde dat Russische troepen Kiev vanuit het noordwesten omsingelden.

Het ministerie van Defensie zei echter dat Russische troepen andere voorsteden in het noordwesten van het land gedeeltelijk konden veroveren, zoals Bucha, Hostomil en Irben, waarvan sommige bijna sinds de Russische militaire invasie ongeveer een maand geleden zijn aangevallen.

De Russische invasie heeft meer dan 10 miljoen mensen uit hun huizen verdreven, volgens de Verenigde Naties bijna een kwart van de vooroorlogse bevolking van Oekraïne. De Verenigde Naties hebben bevestigd dat 953 burgers zijn omgekomen, maar zeggen dat het werkelijke aantal veel hoger kan zijn.

Schattingen van Russische militaire slachtoffers in de slepende oorlog waren moeilijk te verkrijgen en variëren, maar zelfs conservatieve cijfers van westerse functionarissen waren er maar enkele in de duizenden. Rusland heeft geen update gegeven sinds het op 2 maart zei dat 498 soldaten waren gesneuveld in de strijd in Oekraïne. De Russische pro-Kremlin-krant, Komsomolskaya Pravda, citeerde het ministerie van Defensie en meldde maandag kort dat bijna 10.000 Russische soldaten waren gedood. Het rapport werd snel verwijderd en de krant gaf de hackers de schuld. Het Kremlin weigerde dinsdag commentaar te geven.

Naast de zware verliezen, schudde de oorlog de wereldwijde veiligheidsconsensus na de Koude Oorlog, waardoor de wereldwijde bevoorrading van belangrijke gewassen, waaronder tarwe, in gevaar kwam.Het heeft herhaaldelijk zijn bezorgdheid geuit dat dit zou kunnen leiden tot een nucleair ongeval. De Oekraïense minister van Natuurlijke Hulpbronnen zei dat de bosbranden in de buurt van de kerncentrale van Tsjernobyl zijn geblust en dat de stralingsniveaus in de regio binnen de normen blijven. Branden zijn niet ongewoon in het gebied, maar ze geven wel aanleiding tot bezorgdheid over het mogelijke vrijkomen van straling door de neerslag van de explosie in 1986 en brand in de fabriek.

Er zijn bezorgdheid over de veiligheid geuit in de fabriek, die is ontmanteld sinds deze vorige maand door Russische troepen werd ingenomen. De stroomvoorziening werd eerder deze maand tijdelijk onderbroken tijdens gevechten, en de nucleaire waakhond van Oekraïne zei maandag dat de stralingsmonitors rond de fabriek niet meer werkten.

Geconfronteerd met onverwacht hevig verzet, richten de troepen van de Russische president Vladimir Poetin hun luchtmacht en artillerie steeds meer op Oekraïense steden en de burgers die daar wonen. Een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de beoordeling van het leger te bespreken, zei dat Rusland zijn missies heeft vergroot en maar liefst 300 heeft gevlogen in een periode van 24 uur.

Amerikaanse en Britse functionarissen zeggen dat Kiev het belangrijkste doelwit van Rusland blijft. Het grootste deel van de troepen van Moskou blijft binnen mijlen van het stadscentrum, maar raketten en artillerie vernietigden appartementsgebouwen en een groot winkelcentrum, en lieten ruïnes achter nadat ze het zondag laat hadden getroffen met stakingen waarbij acht mensen omkwamen, volgens de hulpdiensten.

De Amerikaanse president Joe Biden, die later deze week naar Europa gaat om bondgenoten te ontmoeten, suggereerde maandagavond dat het ergste misschien nog moet komen.

“Poetin staat tegen de muur”, zei Biden. Hij had de omvang of kracht van onze eenheid niet verwacht. En hoe meer hij met zijn rug tegen de muur staat, hoe scherper de tactiek die hij zou kunnen gebruiken.”

Biden herhaalde de beschuldigingen Dat Poetin overweegt zijn toevlucht te nemen tot het gebruik van chemische of biologische wapens, hoewel de woordvoerder van het Pentagon, John Kirby, dinsdag zei dat de Verenigde Staten geen bewijs hadden gezien om te suggereren dat het gebruik van dergelijke wapens “dreigde”.

Gesprekken over het beëindigen van de gevechten via video gingen door, maar slaagden er niet in de kloof tussen de twee partijen te helen. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky vertelde maandag laat op de Oekraïense televisie dat hij bereid zou zijn om elke poging van Oekraïne om lid te worden van de NAVO – een belangrijke Russische eis – op te geven in ruil voor een staakt-het-vuren, de terugtrekking van de Russische troepen en een garantie voor de veiligheid van Oekraïne.

Zelensky suggereerde ook dat Kiev openstaat voor toekomstige discussies over de status van de Krim, die Rusland in 2014 in beslag nam, en gebieden in de oostelijke Donbass-regio die worden gecontroleerd door door Rusland gesteunde separatisten. Maar hij zei dat dat een onderwerp voor een andere keer was.

Als onderdeel van een reeks brieven aan buitenlandse wetgevers om steun voor Oekraïne te krijgen, sprak Zelensky dinsdag met Italiaanse wetgevers en vertelde hen dat de belegerde haven van Mariupol volledig was verwoest tijdens de Russische aanval. Hij sprak ook met paus Franciscus.

“Stel je voor dat Genua volledig is uitgebrand”, zei hij tegen de wetgevers, verwijzend naar een Italiaanse havenstad van vergelijkbare grootte. Mariupol-functionarissen zeiden op 15 maart dat er minstens 2.300 mensen waren omgekomen bij de belegering, en ze hebben sindsdien geen update gegeven. Zelensky zei dat tot nu toe 117 kinderen zijn omgekomen in de oorlog.

Sommige mensen wisten te ontsnappen uit Mariupol, waar wekenlange Russische bombardementen elektriciteit, water en voedsel afsloten en het contact met de buitenwereld afsloten.. Dinsdag zei de gemeenteraad dat meer dan 1.100 mensen die de belegerde stad waren ontvlucht, op weg waren in een konvooi van bussen naar een andere stad ten noordwesten van Mariupol.

Maar het Rode Kruis zei dat een humanitair konvooi de belegerde stad probeerde te bereiken met de broodnodige voorraden die nog steeds niet konden binnenkomen.

Mariupol, gelegen aan de Zee van Azov, is een belangrijke haven van Oekraïne en ligt op een uitgestrekt land tussen Rusland en de Krim. Het beleg van Mariupol isoleerde de stad van de zee en stelde Rusland in staat een landcorridor naar de Krim te vestigen.

Maar het is niet duidelijk hoeveel van de stad het controleert, met vluchtende bewoners die zeggen dat de gevechten straat na straat voortduren. Dinsdag zei het Oekraïense ministerie van Defensie dat zijn troepen de stad nog steeds verdedigen en een Russische patrouilleboot en een elektronisch oorlogscomplex hebben vernietigd. Het Britse ministerie van Defensie zei dat uit zijn inlichtingen bleek dat “Oekraïense troepen Russische pogingen om de stad te bezetten blijven afweren”.

Degenen die Marioepol overleefden, vertelden over een verwoeste stad.

“Mariupol heeft bijna 99% vernietigd”, zei de 39-jarige Victoria Tutsen, die erin slaagde de stad te ontvluchten en de grens met Polen over te steken. Ze hebben ons de afgelopen 20 dagen gebombardeerd. De afgelopen vijf dagen vlogen er om de vijf seconden vliegtuigen over ons heen en lieten ze overal bommen vallen – op appartementsgebouwen, kleuterscholen, kunstscholen overal.”

In totaal zijn meer dan 8000 mensen naar veiliger gebieden gevlucht Vice-premier Irina Vereshuk zei dat de twee zich door humanitaire corridors bevonden, waaronder ongeveer 3.000 vanuit Mariupol.

In totaal zijn meer dan 3,5 miljoen mensen Oekraïne ontvlucht, terwijl nog eens 6,5 miljoen mensen zijn ontheemd in het land.

Matthew Saltmarsh, een woordvoerder van de VN-vluchtelingenorganisatie, beschreef de snelheid en omvang van mensen die op de vlucht sloegen voor gevaar in Oekraïne als “ongekend in de recente herinnering”.

____

Anna meldde vanuit Lviv, Oekraïne. Associated Press-schrijver Juras Karamanu in Lviv, en andere AP-journalisten over de hele wereld hebben bijgedragen aan dit rapport.

____

Volg de berichtgeving van de AP over de oorlog op https://apnews.com/hub/russia-ukraine