CNN verkreeg op 20 juli een beslissing van een rechtbank in Kiev, waarbij de autoriteiten toestemming kregen om het schip in beslag te nemen. De Oekraïense procureur-generaal heeft de rechtbank verzocht “te voorkomen dat vertegenwoordigers van de geregistreerde eigenaar, de feitelijke eigenaar, de exploitant, de huurder en andere personen maatregelen nemen om over het gespecificeerde onroerend goed te beschikken, te gebruiken of ervan te ontdoen, onder meer door te voorkomen dat ze de haven van Chornomorsk”.
Het was niet meteen duidelijk wanneer de Oekraïense autoriteiten ingrepen om de schepen in beslag te nemen, maar bronnen in de scheepvaartindustrie vertelden CNN dat het vorige week is gebeurd. Een scheepvaartbron, die weigerde te worden geregistreerd in het register vanwege de gevoeligheid van de kwestie, zei dat de Oekraïense autoriteiten het schip in beslag wilden nemen omdat ze mogelijke Russische activa in beslag wilden nemen.
“Het schip staat onder arrest en mag de haven niet verlaten”, bevestigt een Oekraïense functionaris vrijdag aan CNN. De functionaris is niet geïdentificeerd omdat ze niet bevoegd zijn om in het openbaar te spreken. Een tweede bron die bekend is met operaties in Chornomorsk bevestigde dat het schip in beslag was genomen.
Een bron in de scheepvaartindustrie vertelde CNN dat de Emakris III was geladen met ongeveer 60.000 ton graan dat al door de Egyptische regering was gekocht. Het schip is gestrand in Chornomorsk sinds het begin van de Russische invasie in februari.
In de maanden na de invasie klaagde Oekraïne voortdurend dat de Russische agressie in de Zwarte Zee de commerciële scheepvaart had verlamd, en Oekraïense functionarissen verwezen specifiek naar de Emmakris III. “Rusland blokkeert een schip op weg naar Egypte, geladen met Oekraïense tarwe die door Egypte is gekocht”, zei de Oekraïense ambassade in Caïro in april op Facebook.
Rusland zei dat de Oekraïense winning van kustwateren verantwoordelijk was voor het stopzetten van de scheepvaart.
Nu voorkomen de Oekraïners dat het schip vertrekt. De aanklager zei in de rechtszaak in Kiev dat terwijl Emmakris III ogenschijnlijk eigendom is van een bedrijf in Dubai, de “echte eigenaar” een Russische rederij is, gevestigd in Rostov aan de Don, genaamd Leinter.
CNN heeft contact opgenomen met Linter en het Russische ministerie van Defensie. Op het moment van publicatie had geen van beiden gereageerd.
Linter is ook opgenomen in scheepvaartdatabases als de eigenaar van Emmakris II, die naar verluidt betrokken is bij het transport van gestolen graan uit bezette delen van Oekraïne. Op de website van Linter staan afbeeldingen van Emmakris II in de Zwarte Zee.
Een wekenlang CNN-onderzoek op basis van satellietbeelden, foto’s en scheepsgegevens toonde aan dat de Emmakris II enkele dagen heeft gelegen voor de haven van Sebastopol op de Krim, die Rusland eind juni annexeerde.
Ze kreeg verschillende bezoeken van een kleiner schip dat het graan in de haven had vervoerd – en dat zijn lading naar Emmakris II lijkt te hebben vervoerd.
Het kleinere schip, M Andreev, ook geregistreerd bij Linter, werd gefotografeerd in Sebastopol dagen voordat het naar de kant van de Emmakris II ging, volgens een scheepvaartbron in Sebastopol.
De bron sprak op voorwaarde van anonimiteit vanwege bezorgdheid over de veiligheid.
Verzendbronnen vertelden CNN dat er regelmatig graan werd herladen naar bulkcarriers die al enkele maanden onder Sebastopol lagen.
De Emmakris II vertrok op 6 juli vanaf de ankerplaats en werd vier dagen later door de Bosporus gefotografeerd.
De scheepsvolgservice van MarineTraffic laat zien dat het door de Rode Zee naar de Golf van Oman gaat, met als bestemming de Iraakse haven Umm Qasr. Maar zijn zendontvanger, of tracker, werd op 22 juli uitgeschakeld.
In verschillende gevallen, zo meldde CNN, weigerden havens in Egypte en Libanon het graan te accepteren na pleidooien van de Oekraïense regering. Minstens twee zendingen kwamen in een Syrische haven terecht.
De Russische autoriteiten op de Krim erkenden deze handel, maar drongen erop aan dat het graan legaal zou worden gekocht. In juni zei het hoofd van de regering van de Krim, Sergei Aksyonov, dat “het graan van de bevrijde landen naar de Republiek van de Krim gaat en vervolgens naar Sebastopol gaat voor verkoop.”
Vorige maand schatten de Oekraïense autoriteiten dat minstens een half miljoen ton Oekraïens graan illegaal door de Russen is verscheept.
Nick Robertson, Josh Pennington, Gianluca Mezofiori en Katie Polglass hebben bijgedragen aan dit rapport.
More Stories
Het gebrek aan sneeuw op de berg Fuji is een groot probleem
Een functionaris zegt dat een dodelijke Israëlische aanval gericht was op een “waarnemer” op het dak van een gebouw in Beit Lahia
Groot budget – voor belastingen, leningen en uitgaven