Oekraïne valt binnen in bevrijde landen, separatisten roepen op tot dringend referendum

IZYUM (Oekraïne) (20 september) (Reuters) – Oekraïne zei dat zijn troepen naar het oosten zijn doorgedrongen in een gebied dat onlangs door Rusland is afgestaan, wat de weg vrijmaakt voor een mogelijke aanval op de bezettingstroepen van Moskou in de Donbass-regio, waar Kiev op zoek is naar meer westerse wapens.

“Het is duidelijk dat de bezetters in paniek zijn”, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky maandag laat in een televisietoespraak, eraan toevoegend dat hij zich nu concentreerde op “snelheid” in de bevrijde gebieden.

“De snelheid waarmee onze troepen bewegen. De snelheid waarmee het normale leven wordt hersteld”, zei Zelensky.

De Oekraïense leider liet ook doorschemeren dat hij woensdag een videotoespraak tot de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties zou gebruiken om landen op te roepen de leveringen van wapens en hulp te versnellen.

“We doen er alles aan om ervoor te zorgen dat aan de behoeften van Oekraïne wordt voldaan op alle niveaus – defensie, financieel, economisch en diplomatiek”, zei Zelensky.

De gouverneur van de regio, Serhiy Gaidai, zei dat de Oekraïense strijdkrachten de volledige controle over het dorp Belhorivka hebben herwonnen en zich voorbereiden op de herovering van de hele provincie Luhansk op de Russische bezetters. Het dorp ligt slechts 10 kilometer ten westen van de stad Lysichansk, die in juli na weken van hevige gevechten in handen van de Russen viel.

“Er zal voor elke centimeter gevochten worden”, schreef Gaidai op Telegram. ‘De vijand bereidt zich voor om te verdedigen. Dus we gaan gewoon niet binnen.’

Luhansk en de aangrenzende provincie Donetsk vormen de oostelijke industriële regio Donbass, die Moskou zegt te willen veroveren als een primair doelwit van wat het een “speciale militaire operatie” in Oekraïne noemt.

Oekraïense troepen zijn begonnen met invallen in Luhansk sinds Russische troepen deze maand in een bliksemsnelle tegenaanval uit de noordoostelijke provincie Charkov werden verdreven.

Als teken van de spanning van de door Moskou gesteunde regering in Donbass over het succes van het laatste Oekraïense offensief, riep de leider op tot dringende referenda over de vraag of de regio deel van Rusland zou moeten worden.

Denis Pushlin, hoofd van de in Moskou gevestigde separatistische regering van Donetsk, riep zijn mede-separatistische leider in Luhansk op om hun krachten te bundelen om zich voor te bereiden op een referendum over toetreding tot Rusland. Lees verder

In het zuiden, waar de Oekraïense tegenaanval langzamer vorderde, zeiden de Oekraïense strijdkrachten dat ze een schuit met Russische soldaten en uitrusting tot zinken hadden gebracht over een rivier in de buurt van Nova Kakhovka in de regio Cherson.

“Pogingen om de oversteekplaats te bouwen waren niet bestand tegen het vuur van de Oekraïense troepen en stopten. Het slagschip werd … een aanvulling op de onderzeeërmacht van de bezetters”, zei het leger in een verklaring op Facebook.

Reuters was niet in staat om de rapporten van beide partijen op het slagveld onafhankelijk te verifiëren.

GRIM GRAVEN

Oekraïne beoordeelt nog steeds wat er is gebeurd in de gebieden die maandenlang onder Russische controle stonden voordat de nederlaag van de Russische troepen de dynamiek van de oorlog eerder deze maand drastisch veranderde.

Oekraïense forensische experts hebben tot nu toe 146 lichamen zonder kist gegraven op een geïmproviseerde begraafplaats in de bossen bij de herstelde stad Izyum, zei de regionale gouverneur van Kharkiv, Oleh Senhopov, maandag. Zelensky zei dat er ongeveer 450 graven waren gevonden op de site

Verspreid in groepen onder de bomen, gebruikten arbeiders schoppen om de gedeeltelijk ontbonden lichamen op te graven, waarvan sommige lokale bewoners zeiden dat ze lang nadat ze stierf voordat ze werd begraven in de straten van de stad werden gedumpt.

De regering heeft nog geen dodental vrijgegeven, hoewel functionarissen zeggen dat tientallen zijn omgekomen bij het bombarderen van een flatgebouw, en er zijn tekenen van anderen die zijn gedood door granaatscherven.

Serhiy Polvinov, hoofd van de onderzoekspolitie van de regio Charkov, vertelde Reuters op de begraafplaats dat volgens voorlopige onderzoeken vier van hen tekenen van marteling vertoonden, met hun handen op hun rug gebonden, of in één geval waren ze vastgebonden met een touw om hun nek.

Polvinov zei dat de overgrote meerderheid van de lichamen burgers leek te zijn. Locals herkenden hun doden door namen te koppelen aan nummers op dunne houten kruisen die de graven markeerden. Lees verder

“De soldaten hadden hun handen vastgebonden en er waren tekenen van marteling op de burgers”, zei Polvinov. Oekraïne zegt dat 17 soldaten zich in een massagraf op de site bevonden. Lees verder

Reuters kon de beschuldigingen van marteling door Oekraïne niet bevestigen.

Maandag ontkende het Kremlin Rusland verantwoordelijk te houden voor de gruweldaden die Oekraïne zegt te hebben ontdekt in het heroverde gebied.

“Het is een leugen en natuurlijk zullen we de waarheid verdedigen in dit verhaal”, zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov, verwijzend naar incidenten eerder in de oorlog, waarbij Rusland beweerde zonder bewijs dat Oekraïners wreedheden hadden begaan.

Waarschuwing over de kerncentrale

Oekraïne beschuldigde Russische troepen maandag van bombardementen in de buurt van de kerncentrale van Pevdnoukrainsk in de zuidelijke regio Mykolajiv.

Het Oekraïense atoomenergiebedrijf Energoatum zei in een verklaring dat een explosie op 300 meter van de reactoren plaatsvond en de gebouwen van de elektriciteitscentrale kort na middernacht op maandag beschadigde.

Het voegde eraan toe dat de reactoren niet beschadigd waren en geen enkele werknemer gewond was geraakt, en publiceerde foto’s van een enorme krater die naar eigen zeggen door de explosie was veroorzaakt.

“Rusland brengt de hele wereld in gevaar. We moeten het stoppen voordat het te laat is”, zei Zelensky in een bericht op sociale media.

De stakingen zullen de wereldwijde bezorgdheid vergroten over de mogelijkheid van een atoomramp, die al is vergroot door gevechten rond een andere kerncentrale in het zuiden, Zaporizja, die in maart door Russische troepen werd veroverd.

Rapportage door Reuters-kantoren. Geschreven door Ramy Ayoub en Stephen Coates. Bewerking door Cynthia Osterman en Michael Perry

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.