Oekraïne zegt dat ten minste 13 mensen zijn omgekomen bij een Russische raketaanval op een winkelcentrum

KREMENCHUK, Oekraïne (Reuters) – Twee Russische raketten hebben maandag een druk winkelcentrum in de centraal Oekraïense stad Kremenchug geraakt, waarbij ten minste 13 mensen zijn omgekomen en 50 gewond zijn geraakt, zei de gouverneur van de regio.

President Volodymyr Zelensky zei dat er meer dan 1.000 mensen in het winkelcentrum waren op het moment van de aanval, die volgens getuigen een enorme brand veroorzaakte en zwarte rook de lucht in stuurde.

Een verslaggever van Reuters zag de verkoolde korst van een winkelcentrum met een ingestort dak. Brandweerlieden en soldaten trokken verminkte stukken metaal tevoorschijn terwijl ze naar overlevenden zochten.

“Het is zelfs onmogelijk om je het aantal slachtoffers voor te stellen… het is nutteloos om te hopen op fatsoen en menselijkheid van Rusland”, schreef Zelensky in de Telegram-berichtentoepassing.

Dmytro Lunin, de gouverneur van de regio Centraal-Poltava, schreef op Telegram dat 13 mensen waren omgekomen bij de inval, eraan toevoegend dat het te vroeg was om te spreken over het definitieve dodental terwijl reddingswerkers bleven zoeken naar puin.

Lunin schreef ook op Telegram dat 21 mensen in het ziekenhuis waren opgenomen en dat 29 anderen eerste hulp kregen zonder ziekenhuisopname.

“Het is een daad van terrorisme tegen burgers”, zei hij afzonderlijk, erop wijzend dat er geen militair doelwit in de buurt was dat Rusland als doelwit had kunnen nemen.

Op een gegeven moment haastten paramedici zich naar het gebouw nadat reddingswerkers “200” hadden gebeld, wat betekende dat ze een of meer lichamen in het gebouw hadden gevonden. Vervolgens werden de journalisten van het toneel verwijderd terwijl de sirenes weer klonken.

Oekraïne wil meer wapens

Toen de nacht begon, brachten reddingswerkers lichten en generatoren om de zoektocht voort te zetten. Bezorgde familieleden, sommigen bijna huilend met hun handen voor hun mond, stonden in de rij bij een hotel aan de overkant van het winkelcentrum waar reddingswerkers hun basis hadden opgezet.

Kirill Zibolovsky, 24, was op zoek naar zijn vriend Ruslan, 22, die in een elektronicawinkel werkte en sinds de explosie niets meer van hem had gehoord. “We hebben hem berichten gestuurd, we hebben hem gebeld, maar niets”, zei hij. Hij liet zijn naam en telefoonnummer achter bij reddingswerkers voor het geval zijn vriend zou worden gevonden.

Een medewerker van het centrum, die zijn naam Roman (28 jaar) noemde, vertelde Reuters dat het management van het centrum slechts drie dagen geleden toestond om winkels open te houden tijdens de sirenes.

Kremenchug, een industriestad met 217.000 inwoners vóór de Russische invasie van Oekraïne op 24 februari, ligt aan de rivier de Dnipro in de regio Poltava en is de locatie van de grootste olieraffinaderij in Oekraïne.

Het commando van de Oekraïense luchtmacht zei dat het commerciële centrum werd geraakt door twee X-22 langeafstandsraketten die werden afgevuurd door Tu-22M3-bommenwerpers die vlogen vanaf de luchthaven van Chaikovka in de Russische regio Kaluga.

De plaatsvervangend ambassadeur van Rusland bij de Verenigde Naties, Dmitry Polyansky, schreef op Twitter, zonder bewijs te noemen, dat de aanval een “Oekraïense provocatie” was.

“Precies wat het Kiev-regime nodig heeft om de aandacht op Oekraïne te vestigen voor de NAVO”, zei hij, verwijzend naar de alliantievergadering in Madrid die dinsdag van start gaat.

NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg zei maandag dat de komende top een nieuw hulppakket voor Oekraïne zal goedkeuren op gebieden “zoals beveiligde communicatie, drone-systemen en brandstof”.

“We hebben meer wapens nodig om onze mensen te beschermen, we hebben raketverdediging nodig”, schreef Andrei Yermak, de stafchef van de president, op Twitter na de aanval.

Vadim Denisenko, een adviseur van het ministerie van Binnenlandse Zaken, zei dat Rusland mogelijk drie motieven achter de aanval had.

“De eerste is zonder twijfel paniek zaaien, de tweede is… om onze infrastructuur te vernietigen, en de derde is om… de inzet te verhogen om het beschaafde Westen terug aan tafel te krijgen”, zei hij.

Rusland, dat na een wekenlang offensief de oostelijke stad Severodonetsk innam, heeft de afgelopen dagen raketaanvallen op Oekraïne opgevoerd. Lees verder

Raketten raakten zondag een flatgebouw en landden in de buurt van een kleuterschool in de Oekraïense hoofdstad, waarbij een persoon om het leven kwam en verschillende anderen gewond raakten. Lees verder

(Rapportage door Simon Lewis). Aanvullende rapportage door Pavel Politiuk en Max Hunder; Geschreven door Tom Balmforth en Max Hunder; Bewerking door Lisa Shumaker en Alistair Bell

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.