Ondanks de tegenslag van Koersk nadert Rusland snel een grote Oekraïense stad

CNN
—

Rusland nadert snel een belangrijk militair centrum in Oost-Oekraïne, zei een lokale functionaris, terwijl Moskou zijn opmars voortzet ondanks de verrassende overwinningen van Kiev in de Koersk-regio van zijn vijanden.

Hoewel Pokrovsk geen grote stad is – er woonden vóór de oorlog ongeveer 60.000 mensen en velen zijn vertrokken sinds het begin van de algemene invasie – is het een belangrijk centrum voor het Oekraïense leger dankzij de gemakkelijke toegang tot Kostyantinivka, een ander militair centrum.

Oekraïense strijdkrachten gebruiken de weg die de twee landen verbindt om de frontlinies te bevoorraden en slachtoffers naar Dnipro te evacueren.

Serhiy Dobriak, hoofd van het militaire bestuur van de stad Pokrovsk, riep de inwoners daar op om onmiddellijk te evacueren.

“De vijand nadert snel de buitenwijken van Pokrovsk”, zei hij donderdag in een bericht op de Telegram-app.

Zijn waarschuwing is een bewijs dat Moskou zich niet heeft teruggetrokken van zijn aanval op andere delen van Oekraïne, ondanks de succesvolle grensoverschrijdende inval van Kiev de afgelopen week, een belangrijke ontwikkeling na twee en een half jaar van openlijk conflict.

Oekraïne zei dat het sinds het begin van zijn verrassingsoffensief de controle over meer dan 1.000 vierkante kilometer Russisch grondgebied heeft overgenomen, waardoor tienduizenden Russen hun huizen moesten verlaten.

Oekraïne heeft voor het eerst westerse raketten gebruikt om een ​​brug over de Sim-rivier in de Koersk-regio te vernietigen, zei het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken vrijdag, eraan toevoegend dat bij de aanval vrijwilligers omkwamen die probeerden burgers te evacueren.

Het HIMARS High Mobility Artillery Rocket System was misschien wel het meest gerespecteerde en gevreesde wapentuig in de Oekraïense strijd en heeft Oekraïne sinds zijn komst geholpen grote delen van het grondgebied terug te winnen van Rusland.

Volgens Amerikaanse functionarissen heeft Oekraïne Amerikaanse wapens en voertuigen gebruikt als onderdeel van zijn inval op Russisch grondgebied, hoewel de regering-Biden grenzen heeft gesteld aan het gebruik van Amerikaanse wapens in Rusland.

Oekraïense functionarissen zeiden vrijdag dat hun leger, dat al 35 kilometer het Russische grondgebied is binnengedrongen, nog steeds “in sommige gebieden met één tot drie kilometer” oprukt.

Rusland lijkt enkele duizenden troepen te hebben afgeleid van gevechten aan de frontlinies in het bezette Oekraïne om het territoriale verlies in de Koersk-regio op te vangen.

Maar volgens Dobriak bevindt de vijand zich “zeer dicht” bij Pokrovsk, het belangrijkste logistieke en militaire centrum van Oekraïne, dat het middelpunt is geworden van het Russische offensief in de Donetsk-regio.

“Ze liggen iets meer dan 10 kilometer van de buitenwijken van Pokrovsk”, zei hij, eraan toevoegend dat de situatie “verslechterde”.

Maandenlang heeft Rusland de Oekraïense verdediging over de hele frontlinie uitgebreid, in een poging zoveel mogelijk grondgebied te veroveren voordat nieuwe Oekraïense rekruten en nieuwe groepen strijders zich bij het leger voegen. Westerse wapens Begin met aankomst op het slagveld.

De Russische winst is grotendeels geleidelijk verlopen – de frontlinie is de afgelopen maanden nauwelijks verplaatst – maar de recente opmars naar Pokrovsk heeft Oekraïne en zijn bondgenoten gealarmeerd.

Het overnemen van de stad zou de Russische president Vladimir Poetin dichter bij zijn doel brengen om alle regio’s in Oost-Oekraïne, Lugansk en Donetsk te veroveren.

Kostyantinivka is het zuidelijke deel van een gordel van vier Oekraïense steden – Druzhkivka, Kramatorsk en Slovynsk – die de ruggengraat vormen van de Oekraïense verdediging in de regio, dus elke opmars van Russische troepen naar de stad is belangrijk.

Officier van de 59e Afzonderlijke Infanteriebrigade van Oekraïne, Serhiy Tsyotsky, vertelde vrijdag aan de Oekraïense nationale omroep Sospilny dat de Oekraïense inval in Rusland niet heeft geleid tot een afname van de Moskouse aanvallen in de Donetsk-regio.

Hij voegde eraan toe dat de Russische pogingen om op te rukken niet “één minuut” ophouden en dat “de gevechten de klok rond doorgaan”.

“Gezien de gebeurtenissen in de Koersk-regio proberen zij (de Russische strijdkrachten) er alles aan te doen om tenminste ergens succes te behalen”, zei hij.

Vrijdag gaf de Oekraïense legercommandant Oleksandr Sersky toe dat er ‘gewelddadige veldslagen’ plaatsvonden in de steden Pokrovsk en Turetsk.

Het in de VS gevestigde Institute for the Study of War zei donderdag dat de Russische strijdkrachten “een relatief hoog offensief tempo aanhouden” in Donetsk, “wat aantoont dat de Russische militaire leiding prioriteit blijft geven aan vooruitgang in Oost-Oekraïne, zelfs als Oekraïne druk uitoefent op de strijdkrachten. ”Rusland binnen de Koersk-regio.

Aanvullende berichtgeving door Olga Vojtovic van CNN in Kiev en Edward Sikiris in Hong Kong.