Ondanks de wijdverbreide verontwaardiging zegt de CEO van Reddit dat het bedrijf “niet onderhandelt” over vergoedingen voor apps van derden

WASHINGTON (AP) – Als je deze week naar Reddit bent gegaan om door je favoriete forums te scrollen, ben je misschien “privé” of “beperkte” berichten tegengekomen. Dit komt omdat duizenden subreddits ervoor hebben gekozen om donker te worden uit aanhoudend protest tegen het plan van het bedrijf om externe ontwikkelaars bepaalde vergoedingen in rekening te brengen voor toegang tot locatiegegevens.

Maar Steve Hoffman, CEO van Reddit, vertelde The Associated Press dat hij niet zal terugdeinzen.

“Protest en oppositie zijn belangrijk”, zei Hoffman. “Het probleem hiermee is dat het niets zal veranderen, omdat we een zakelijke beslissing hebben genomen waarover we niet gaan onderhandelen.”

Organisatoren van protesten zeggen dat het nieuwe beleid van Reddit een einde dreigt te maken aan belangrijke manieren van historische personalisatie van het platform met behulp van een Application Programming Interface, of Application Programming Interface, waarmee computerprogramma’s met elkaar kunnen communiceren. Externe ontwikkelaars vertrouwen op API-gegevens om hun apps te bouwen, die toegang bieden tot functies die niet beschikbaar zijn in de officiële Reddit-app, met name op het gebied van inhoudsmoderatie en toegankelijkheidshulpmiddelen.

Maar Reddit zegt dat het ondersteunen van externe ontwikkelaars te duur is en dat het nieuwe beleid nodig is om een ​​zelfvoorzienend bedrijf te worden.

Reddit heeft meer dan 100.000 actieve subreddits, en bijna 9.000 daarvan gingen deze week in het duister. Sommigen keerden na 48 uur terug naar hun openbare instellingen, anderen zeggen dat ze van plan zijn privé te blijven totdat Reddit aan hun eisen voldoet, waaronder het verlagen van de vergoedingen voor externe ontwikkelaars – die op 1 juli ingaan – zodat populaire apps niet worden afgesloten.

Vrijdag deden nog steeds meer dan 4.000 subreddits mee aan de black-out – inclusief communities met tientallen miljoenen abonnees zoals r/music en r/videos – volgens Bijhouden En livestream Twitch County.

Reddit merkt op dat de overgrote meerderheid van subreddit-gemeenschappen nog steeds actief is. En hoewel Hoffman benadrukt dat hij het recht van gebruikers om te protesteren respecteert, zegt hij ook dat subreddits die momenteel betrokken zijn bij de black-out “niet voor onbepaalde tijd offline zullen blijven” – zelfs als dat betekent dat er nieuwe moderators moeten worden gevonden.

De reactie van het bedrijf op de black-out heeft tot meer woede geleid onder protestorganisatoren, die Reddit beschuldigen van het verwijderen van moderators – of “mods” – van subreddits die deze week protesteerden. Subreddit “moders” zijn vrijwilligers die vaak tools buiten de officiële app gebruiken om bijvoorbeeld hun forums vrij te houden van spam en haatdragende inhoud, van wie velen boos zijn over de nieuwe vergoeding van Reddit.

“Veel van wat hier aan de hand is… (Reddit) brandt goodwill bij gebruikers”, zegt Omar, een mededirecteur van subreddit die betrokken was bij de vertroebeling van deze week, die vroeg om niet volledig genoemd te worden vanwege veiligheidsproblemen die zich voordeden tijdens het coördineren van zijn subsite .

Reddit ontkent dat het moderators verwijdert vanwege de verontwaardiging, en beweert dat het gewoon zijn gedragscode handhaaft.

“Als mods een community verlaten, vinden we nieuwe mods. Als mods een grote eigen community onderhouden met mensen die willen deelnemen, dan vinden we nieuwe mods die deze nieuw leven in willen blazen. “De regels die ons in staat stellen dit te doen, zijn niet nieuw en zijn niet ontwikkeld om protesten te verminderen.

Deskundigen merken op dat de meeste mensen die Reddit bezoeken niet aan API’s denken, maar toegang tot bronnen van derden is cruciaal voor moderators om hun werk te doen.

“Reddit is gebouwd op vrijwillig moderatiewerk, inclusief het maken en onderhouden van veel tools”, zei Sarah Gilbert, een postdoctoraal onderzoeker aan de Cornell University en onderzoeksdirecteur van het Citizens and Technology Lab, in een verklaring. “Zonder de vrijwillige moderators van Reddit zou de site waarschijnlijk minder nuttige inhoud en meer spam, verkeerde informatie en haat zien.”

Reddit heeft zich teruggetrokken uit een aantal van die zorgen en zegt dat 93% van de acties van de moderator momenteel worden uitgevoerd via de native en desktop-apps van Reddit.

Het management van Huffman en Reddit merkte ook op dat de nieuwe vergoeding alleen van toepassing is op in aanmerking komende apps van derden die hoge gebruikslimieten vereisen. Volgens de door het bedrijf gepubliceerde statistieken van donderdag zal 98% van de apps gratis toegang blijven houden tot de Data API zolang er geen inkomsten mee worden gegenereerd en ze onder de limiet voor datagebruik van Reddit blijven.

Het bedrijf heeft ook beloofd dat beheertools en bots gratis toegang zullen blijven houden tot de Data API, en het heeft overeenkomsten met enkele op toegankelijkheid gerichte niet-commerciële apps om hen vrij te stellen van de nieuwe vergoeding.

Sommige makelaars zeggen echter dat ze erop rekenen dat populaire apps worden afgesloten vanwege nieuwe kosten. Apollo En Reddit is leuk, bijvoorbeeld, heeft al plannen aangekondigd om eind juni te sluiten. Apollo-ontwikkelaar Christian Selig schatte dat de vergoeding ongeveer $ 20 miljoen per jaar zou bedragen.

Hoffman kwam op die schatting terug en Reddit zegt dat de komende vergoeding voor apps van derden die veel worden gebruikt – 24 cent voor 1.000 API-aanroepen – redelijk is.

Met meer dan 500 miljoen maandelijkse actieve gebruikers wereldwijd, is Reddit een van de topsites op internet. Het is moeilijk te voorspellen hoeveel geld Reddit zal besparen – en verdienen – nadat de nieuwe vergoedingen zijn ingevoerd. Maar Hoffman zegt dat de “pure infrastructuurkosten” om deze apps te ondersteunen Reddit ongeveer $ 10 miljoen per jaar kosten.

“We kunnen andermans zaken niet steunen”, zei Hoffman. “We hebben apps van derden niet verboden – we zeiden: ‘Je moet je eigen kosten dekken.'” “

De wijzigingen van Reddit in zijn API vallen samen met de plannen van het in San Francisco gevestigde bedrijf om zijn plannen later dit jaar publiekelijk bekend te maken. Hoewel Hoffman de geruchten IPO niet rechtstreeks kon aanpakken, benadrukte hij wel de noodzaak voor Reddit om zelfvoorzienend te worden.

“Ik geloof dat het de plicht is van elk bedrijf om uiteindelijk winstgevend te worden – voor onze werknemers-aandeelhouders, onze investeerders-aandeelhouders en op een dag als een openbaar bedrijf hopelijk ook voor onze gebruikers-aandeelhouders”, zei Hoffman, die mede-oprichter was van de site in 2005. .

Reddit diende voor het eerst een IPO in 2021 in, maar heeft zijn plannen gepauzeerd vanwege een daling van de technologieaandelen. Met het oog op de mogelijkheid om de IPO voor de tweede helft van 2023 te verlengen, speculeren financiële experts dat het bedrijf mogelijk zal proberen investeerders meer inkomsten en winstgevendheid te bieden.

“Ik denk dat ze vóór de beursgang sterke druk voelen om te laten zien dat ze inkomsten kunnen genereren uit andere bronnen”, vertelde Luke Stein, een professor in financiën aan het Babson College, aan de AP, erop wijzend dat het genereren van inkomsten met API’s andere inkomstenstromen zou kunnen creëren, in plaats van te vertrouwen op advertenties en nieuwe gebruikers zoals Reddit in het verleden deed.

Experts merkten ook op hoe belangrijk het is dat Reddit een manier laat zien om AI-bedrijven die in het verleden Reddit-gegevens hebben gebruikt gratis te laten betalen om grootschalige en winstgevende AI-modellen te ontwikkelen.

De beursgang wordt echter niet bevestigd en API-wijzigingen kunnen ook gevolgen hebben.

“Als ze de veranderingen daadwerkelijk kunnen doorvoeren, kunnen ze hun inkomsten verhogen”, zegt James Angel, assistent-professor aan de McDonough School of Business van Georgetown University. “Aan de andere kant, als ze de beste gebruikers van zich vervreemden, kan dit later problemen veroorzaken, vooral als die gebruikers besluiten naar andere platforms te verhuizen.”