Onder de hoofdrolspelers laat KU een slordig oefenduel vallen in Arkansas, 85-69

Kansas-aanvaller KJ Adams Jr. (24) Gaat naar binnen voor een bucketlist tegen Kansas City tijdens de tweede helft op dinsdag 5 december 2023 in Allen Fieldhouse. Fotografie door Nick Krug

FAYETTEVILLE, Arkansas – Gedurende het hele voorseizoen wees Bill Self, basketbalcoach voor heren uit Kansas, op zijn voortdurende inspanningen om te bepalen hoe de uiteenlopende stukken van de Jayhawks in elkaar passen.

Spelen zonder een aantal van de belangrijkste stukjes van die puzzel – All-American center Hunter Dickinson en transfers van het voorseizoen Rylan Griffen en Shakeel Moore, die allemaal met verschillende kleine blessures zaten – zag er niet samenhangend uit aan beide kanten van de bal. Vrijdagavond verloor hij met 85-69 van voorseizoen nr. 16 Arkansas op Charity Fair op Bud Walton Square.

“Het was niet onze eerste ploeg”, zei KU-coach Bill Self. “Maar ik heb niets positiefs geleerd. Ik wist dat hun drie bewakers onze drie bewakers in elkaar schopten. Ik wist dat hun grote jongens onze grote jongens in elkaar schopten. Ik denk dat het een ander team gaat worden als sommige van de andere jongens ga daar weg.”

Nu de Razorbacks een van hun belangrijkste aanwinsten buiten het seizoen verloren met Jonas Idu, de transfer naar Tennessee, startte de nieuwe coach John Calipari vijf spelers die zich voor hem engageerden of met hem speelden in Kentucky, en een aantal van hen beloonden hem met sterke prestaties. Tweedejaars DJ Wagner leidde de Razorbacks met 24 punten, terwijl eerstejaarsbewaker Boogie Fland 22 punten scoorde met maar liefst zes steals.

“Er wordt niet voor niets van hen verwacht dat ze professioneel zijn”, zei KU-bewaker Dajuan Harris Jr.

Harris, een zesdejaars point guard bij de KU, gebruikte zijn gebruikelijke combinatie van acrobatische lay-ups en nauwkeurig 3-punts schieten om een ​​game-high van 26 punten te scoren, wat ook een career-high zou zijn geweest als de game werd meegeteld, op 11 schoten.

“Ik had moeten scoren, maar ik probeer gewoon agressief te zijn voor mijn team”, zei Harris. “Het is nog steeds niet genoeg.”

De Jayhawks stonden de hele tweede helft met dubbele cijfers achter, maar trokken zich wat terug dankzij Harris en eerstejaars Rakease Passmore, de enige andere doelpuntenmaker met dubbele cijfers, voordat een reeks late fouten en balverlies volgde.

“Ik maak veel ongedwongen omzet, en dat is iets waar ik aan moet werken en waar het team aan moet werken”, zei KU-senior KJ Adams. “Maar afgezien daarvan speelden ze volgens mij harder dan wij in deze wedstrijd, en ik denk dat we daar de komende paar trainingen aan zullen werken, in een poging ons voor te bereiden op het seizoen.”

KU kwam al vroeg in de wedstrijd met 8-2 achter dankzij een paar driepunters van Wagner voordat Zeke Mayo hielp het tij te keren met een van zijn eigen punten, waarna een mooie overgangspass naar collega-transfer AJ Storr volgde.

De Razorbacks leidden met maar liefst zeven punten op een steegje van het bord van Fland naar de enige terugkerende bijdrager Trevon Brazile. Een belangrijke aanvallende rebound van Adams veranderde echter in balbezit van vijf punten (een 3-pointer van Harris en een dunk van Adams) dankzij een off-the-ball-fout van Carter Knox, eerstejaars uit Arkansas.

Arkansas had het hele eerste kwartaal een lichte voorsprong en breidde die tegen het einde van de periode uit tot 25-17 dankzij een droogte van drie minuten voor de Jayhawks.

De droogte hield aan tot in het tweede kwart, totdat een tegenslag van eerstejaars Flory Bidonga de junior zijn eerste punten opleverde. Hij scoorde daarna nog twee doelpunten snel achter elkaar, waaronder een afstandsschot van Harris, maar de Razorbacks hielden KU op afstand. Ze breidden hun voorsprong uit naar dubbele cijfers bij 35-25 toen Passmore een fout maakte op Wagner met een jumpshot, wat uitmondde in een driepuntsspel. Er werd een zelftime-out gegeven nadat Zach Clemence en Passmore niet op dezelfde pagina stonden, wat resulteerde in een omzet die leidde tot een transitie-lay-up door Knox.

De Jayhawks leken defensief merkbaar verbeterd na de time-out, waarbij ze vier keer op rij een omzet afdwongen en de achterstand op een paar baskets van Harris verkleinden. Maar een time-out in Arkansas verhinderde dat ze nog meer momentum konden opbouwen en Fland bleef KU aan beide kanten van de bal kwellen met steals en vijf opeenvolgende punten. Tegen de rust scoorde Fland 14 punten in het spel met drie assists en drie steals, en een late tweede kans van Jonelle Davis bezorgde de Razorbacks een voorsprong van 45-33 tijdens de rust.

“Hij blies elk scherm op, hij blies elke passer op zoals een doelverdediger hoort te doen”, zei Harris over Fland.

Het lijkt erop dat de breuk KU geen goed heeft gedaan. Halverwege het derde kwartaal hadden de Jayhawks hun achterstand twee keer zien oplopen tot 18 punten, en ze bleven zich buiten het veld worstelen. KU maakte bijna vier minuten lang geen velddoelpunt voor een lay-up van Jamari McDowell, en Arkansas reageerde onmiddellijk met een driepunter van Davis.

Aan de positieve kant voor de Jayhawks vond Passmore zijn pas iets laat in het derde kwartaal en wist in die periode acht punten te scoren. Zelf noemde Passmore de MVP van de avond van de Jayhawks, zei Harris na de wedstrijd.

Harris zette zijn ingetogen optreden diep in het vierde kwart voort, maar Knox antwoordde met een driepuntsspel onmiddellijk na een overtreding van Clemens. Harris bombardeerde echter drive na drive om zo dichtbij te komen als 73-61 voordat Arkansas scoorde op een paar overgangslayups na omzet van Adams en de voorsprong uitbreidde.

De Jayhawks keren dinsdag om 19.00 uur terug naar huis voor hun tweede oefenwedstrijd tegen Washburn, waarna ze verwachten dat hun geblesseerde spelers de training zullen hervatten.

Fondspunten

Vorig bericht

LUISTER: Rock Chalk Sports Praat over KU-voetbal, herenbasketbal en meer

Volgende bericht

117169Down Key Players KU laat slordig oefenduel vallen in Arkansas, 85-69

Geschreven door Hendrik Groenstein

Henry is de sportredacteur voor de Lawrence Journal-World en KUsports.com, en fungeert als stafschrijver voor de KU terwijl hij de dagelijkse sportverslaggeving beheert. Hij werkte eerder als sportverslaggever bij The Bakersfield Californian en studeerde af aan de Washington University in St. Louis (BA in taalkunde) en de Arizona State University (MA in sportjournalistiek). Hoewel hij uit Los Angeles komt, wordt hem vaak verteld dat hij geen ‘Californische sfeer’ uitstraalt, wat dat ook mag betekenen.

▼