Onder druk staat Biden toe dat Oekraïne Amerikaanse wapens gebruikt om Rusland aan te vallen

President Biden heeft, onder druk van zijn belangrijkste nationale veiligheidsmedewerkers en Europese bondgenoten, Oekraïne toegestaan ​​beperkte aanvallen in Rusland uit te voeren met wapens van Amerikaanse makelij, waarmee een nieuw hoofdstuk in de oorlog in Oekraïne zou kunnen worden geopend, zeiden Amerikaanse functionarissen donderdag.

Het besluit van Biden lijkt de eerste keer te zijn dat een Amerikaanse president beperkte militaire aanvallen op artillerie, raketbases en commandocentra binnen de grenzen van een nucleair bewapende tegenstander heeft toegestaan. Ambtenaren van het Witte Huis drongen er echter op aan dat de toestemming zich alleen uitstrekt tot wat zij omschrijven als zelfverdedigingsacties, zodat Oekraïne Charkov, de op een na grootste stad, en de omliggende gebieden in het noordoosten zou kunnen beschermen tegen aanhoudend raketvuur. Bommen en artilleriegranaten van over de grens.

“De president heeft onlangs zijn team opgedragen ervoor te zorgen dat Oekraïne door de VS geleverde wapens kan gebruiken voor vuurleidingsdoeleinden in de regio Charkov, zodat Oekraïne kan reageren op Russische troepen die hen aanvallen of zich voorbereiden om hen aan te vallen”, zei een Amerikaanse functionaris. . Dat blijkt uit een verklaring van het bestuur. De verklaring vervolgde: “Ons beleid met betrekking tot het verbieden van het gebruik van ATACMS-systemen of langeafstandsaanvallen binnen Rusland is niet veranderd”, verwijzend naar het artilleriesysteem dat aan Oekraïne wordt geleverd en dat het vermogen heeft om diep in Russisch grondgebied te reiken.

Binnen het Witte Huis werden de beraadslagingen van de heer Biden nauwlettend gevolgd, wat alleen bekend was bij een zeer kleine groep assistenten. Maar vorige week onthulde de New York Times dat minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken terugkeerde van een wake-reis naar Kiev en de president privé vertelde dat zijn 27 maanden durende verbod op het lanceren van Amerikaanse wapens op Russische bodem nu delen van Oekraïne in gevaar brengt. Hij zei dat de Russen misbruik maken van het door de president opgelegde verbod en voortdurend aanvallen lanceren vanuit een veilige haven binnen de Russische grenzen.

Tegen die tijd begon Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van de president, zijn standpunt te veranderen, zeiden hoge functionarissen. Dat deden de Amerikaanse bondgenoten ook: Groot-Brittannië stond Oekraïne weken geleden toe om langeafstands-Storm Shadow-raketsystemen te gebruiken om overal in Rusland aanvallen uit te voeren, en onlangs namen Frankrijk en Duitsland hetzelfde standpunt in. Dat geldt ook voor Jens Stoltenberg, secretaris-generaal van de NAVO.

Het besluit komt na wekenlange discussies met de Oekraïners nadat Rusland een groot offensief op Charkov was begonnen.

Omdat Charkov zo dicht bij Rusland ligt, heeft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky herhaaldelijk druk uitgeoefend op de heer Biden en zijn assistenten voor het recht om binnen Rusland te reageren. De heer Biden heeft deze verzoeken maandenlang genegeerd, uit angst dat het gebruik van Amerikaanse wapens het conflict zou laten escaleren – en de Verenigde Staten in een directe confrontatie met Rusland zou brengen.

Toen hij zich bekeerde, gebeurde dat op de meest beperkte manieren. Amerikaanse functionarissen zeiden dat de toestemming van Biden alleen bedoeld was voor Oekraïne om militaire locaties in Rusland aan te vallen die werden gebruikt om de regio Charkov aan te vallen. Op de Russische aanvallen in andere gebieden – zelfs in de buurt van de hoofdstad Kiev – kan niet worden gereageerd met Amerikaanse wapens.

Een hoge Amerikaanse functionaris in Washington zei dat het beleid van de regering dat Oekraïne verbiedt wapens van Amerikaanse makelij te gebruiken voor het lanceren van “langeafstandsaanvallen” binnen Rusland niet is veranderd.

Het besluit van de heer Biden werd eerder donderdag gerapporteerd door Politico.

Amerikaanse functionarissen zeiden dat het Pentagon de taak heeft Oekraïne nauwkeurige richtlijnen te geven over wat het in Rusland kan aanvallen. Het werd feitelijk overgebracht door minister van Defensie Lloyd J. Austin III aan generaal Christopher J. Cavoli, de viersterrencommandant van het Amerikaanse Europese Commando en de geallieerde opperbevelhebber Europa. De functionarissen zeiden dat het generaal Cavoli was die het besluit aan Oekraïne heeft doorgegeven.