Ontdek de plaats van een zeldzame meteorietinslag in Inver Grove Heights

In Inver Grove Heights is een zeldzame meteorietcrash ontdekt – de eerste site die in Minnesota is gevonden – en onderzoekers hopen dat deze binnenkort zal worden toegevoegd aan de kaart van andere bekende crashsites over de hele wereld.

“Ik kijk de hele dag naar gesteentemonsters en ik heb nog nooit zoiets gezien”, zegt Julia Steenberg, een geoloog en onderzoekswetenschapper aan de Universiteit van Minnesota. “Het is een beetje als een verademing om iets nieuws te vinden en te ontdekken.”

Er zijn ongeveer 190 bevestigde locaties wereldwijd, waaronder ongeveer 30 in de Verenigde Staten.

“We zijn geobsedeerd door geologie en we worden er echt enthousiast van”, zegt Tony Runkle. Hoofdgeoloog bij de Minnesota Geological Survey, die zei dat de site “absoluut” een van de meest interessante ontdekkingen is in de 33 jaar van het onderzoek.

De krater onder Inver Grove Heights is ongeveer 2,5 mijl breed en kan in totaal een oppervlakte van 9 vierkante mijl beslaan. Steinberg, die opgroeide in Dakota County, zei dat het ongeveer 490 miljoen jaar oud is.

De krater zelf is honderden meters onder de grond verborgen onder sediment, zei ze, niet zichtbaar voor het menselijk oog.

Wetenschappers van de Minnesota Geological Survey, de onderzoeksafdeling van het U’s College of Earth and Environmental Sciences, vonden begin 2021 de plaats van een meteorietinslag toen ze de geologische kaarten van Dakota bijwerkten. Steinberg zei dat ze het de Pine Bend Impact noemden, naar het gebied in Inver Grove Heights waar het werd gevonden.

Onder het grootste deel van de bodem van de staat bevinden zich vlakke lagen gletsjersediment. Onder de gletsjerlagen bevinden zich zandsteen, kalksteen en schalie. Terwijl de wetenschappers aan Inver Grove Heights werkten, zagen ze dat de lagen, die meestal in een voorspelbaar patroon zijn gestapeld, niet in orde waren en bepaalde lagen leken te zijn omgedraaid.

“Hoe meer ik naar de records in dat gebied keek, het sloeg gewoon nergens op”, zei Steenberg.

Ze herinnerde zich dat ze kleine, gebroken zandkorrels had gevonden die bekend staan ​​​​als inslagkwarts – een veel voorkomende determinant van een meteorietinslag. De korrels bestaan ​​alleen uit de schok en dramatische druk van een meteorietinslag of een nucleaire explosie, zei ze.

Meestal, zei Steenberg, branden meteorieten voordat ze de aarde raken – maar soms vinden er botsingen plaats.

“Er is een sterke bijbehorende druk … die onmiddellijke geologische effecten veroorzaakt,” zei ze.

Om dit te verifiëren, stuurde Steenberg foto’s en monsters van het sediment naar het Natuurhistorisch Museum in Wenen, Oostenrijk, en het Instituut voor Geowetenschappen aan de Universiteit van Brazilië. Ze beweerden dat kwarts in feite geschokt was.

Steenberg zei dat onderzoekers de site leren kennen en de exacte grootte van de meteoriet willen weten, eraan toevoegend dat U hoopt financiering voor het werk te krijgen. Ze voegde eraan toe dat ze van plan zijn hun bevindingen en kaarten binnenkort te publiceren.

Omdat de site nieuw is ontdekt, is deze nog niet opgenomen in de officiële Earth Impact-databaseHoewel onderzoekers hopen dat het zal worden toegevoegd, zei ze.

In het hogere Midwesten zijn inslaglocaties gevonden in Wisconsin, North Dakota en Iowa. Rock Elm Crater in het westen van Wisconsin, ongeveer halverwege tussen de Twin Cities en Eau Claire, is de krater die het dichtst bij Minnesota ligt. Het heeft een diameter van ongeveer 3,7 mijl, wat iets kleiner is dan de Pine Bend Impact, zei Steinberg

Amy Luz, een woordvoerster van Inver Grove Heights, zei dat bewoners verheugd zijn om het Pine Bend-monument te zien als onderdeel van de geschiedenis van de stad.

“We zijn verheugd, geïntrigeerd en opgelucht om mevrouw Steinberg te ontdekken,” zei Luz in een e-mail. “Het is zo blij [we] Het zou een belangrijke geologische vindplaats kunnen worden, intrigerend dat de ontdekking wetenschappers meer gegevens zou kunnen geven die ze nodig hebben om toekomstige meteorietinslagen op aarde te voorspellen en hen te verlichten dat er geen statistische kans is dat een andere meteoriet onze stad raakt. “