Ontdek ’s werelds grootste fabriek in Australië

Abonneer u op de Wonder Theory-nieuwsbrief van CNN. Verken het universum met nieuws over verbazingwekkende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.

CNN
–

De grootste wijk ter wereld Volgens wetenschappers is een plant geïdentificeerd in ondiepe wateren voor de kust van West-Australië.

Het uitgestrekte zeewier, een bloeiende zeeplant die bekend staat als Posidonia australis, strekt zich uit over meer dan 180 kilometer in Shark Bay, een wildernisgebied dat wordt beschermd als werelderfgoed, zei Elizabeth Sinclair, een senior onderzoeker aan het College of Biology. Instituut voor Wetenschap en Oceanografie, Universiteit van West-Australië.

Dat is ongeveer de afstand tussen San Diego en Los Angeles.

De plant is zo groot dat hij zichzelf reproduceert en genetisch identieke takken creëert. Dit proces is een reproductiemethode die zeldzaam is in het dierenrijk, hoewel het in bepaalde omgevingscondities voorkomt en vaker voorkomt bij bepaalde planten, schimmels en bacteriën.

“Ze krijgen vaak de vraag hoeveel verschillende planten er in een zeegrasweide groeien”, zegt Sinclair, auteur van A Studie over zeewier eind dinsdag gepubliceerd In Proceedings van de Royal Society B.

“Het antwoord heeft ons zeker verrast – slechts één! Dat is het, slechts één fabriek is uitgebreid over 180 km in Shark Bay, waardoor het de grootste bekende fabriek op aarde is.”

Sinclair en haar collega’s hebben in 2012 en 2019 10 locaties in het zeegrasgebied van Shark Bay bemonsterd. Het onderzoeksteam heeft ook de omgevingsomstandigheden gemeten, waaronder diepte, watertemperatuur en zoutgehalte.

“We bestuderen al een tijdje koudwaterwieren in Zuid-Australië om te begrijpen hoeveel genetische diversiteit ze zijn en hoe nauw de weiden verwant zijn,” zei Sinclair.

Wetenschappers zijn erin geslaagd om het DNA van zeewiermonsters, die Hij onthulde dat het een enkele plant was.

“De plant kon door vegetatieve groei blijven groeien – de wortels (wortelstengels) naar buiten uitstrekkend – zoals een buffelgras in je achtertuin zou zijn, de uitlopers naar buiten uitbreidend. Het enige verschil is dat de zeewierwortels zich bevinden. de zanderige zeebodem, dus je ziet het niet, alleen de knoppen in de waterkolom,” zei ze.

“Het meest interessante is dat het twee keer zoveel chromosomen heeft als de andere populaties die we bestudeerden. Ze heeft er 40 en niet de gebruikelijke 20,” voegde ze eraan toe.

Zeewieren leven in zeekusten en estuaria over de hele wereld.

De studie suggereerde dat reproductie door klonen de zeegrasweide hielp zich aan te passen aan de habitatomstandigheden Die waren extremer dan waar zeewier meestal wordt gevonden – meer zout water, meer licht en grote temperatuurschommelingen.

Sinclair zei dat de zeegrasweide bijna 200 vierkante kilometer (77 vierkante mijl of 49.000 acres) besloeg – groter dan Brooklyn. Dit is een veel groter gebied dan Pando schudt de espenbomen in Utah, dat vaak wordt beschreven als de grootste plant ter wereld. De kloon is verspreid over 106 hectare en bestaat uit meer dan 40.000 individuele bomen, volgens de USDA Bosdienst.

De onderzoekers zeiden dat het zeegras van Shark Bay ongeveer 4.500 jaar oud is, maar het is oud, maar de leeftijd breekt geen records. a Ontdek Posidonia oceanica in de westelijke Middellandse Zee die zich uitstrekt tot 9,3 mijl (15 km) kan ouder zijn dan 100.000 jaar.

“Zeewierklonen kunnen bijna voor onbepaalde tijd blijven bestaan ​​als ze ongestoord worden gelaten, omdat ze afhankelijk zijn van horizontale wortelstokuitbreiding in plaats van seksuele reproductie,” zei Sinclair.