Onze maan heeft dramatische fysieke veranderingen ondergaan tijdens de COVID-19-pandemie, en dit is waarom

Het opkomende coronavirus (Covid-19) heeft chaos op aarde veroorzaakt, maar een nieuwe studie geeft aan dat de impact van deze wereldwijde pandemie zich tot ver buiten onze planeet heeft uitgebreid.

Onderzoekers hebben ontdekt dat het oppervlak van de maan mogelijk indirect is getroffen door de wereldwijde lockdown.

Het team ontdekte dat de nachttemperaturen op het maanoppervlak aanzienlijk daalden tijdens de strikte lockdown-periode van het coronavirus van april tot mei 2020.

Zij geloven dat dit vreemde fenomeen kan worden verklaard door de aanzienlijke afname van de uitstoot van broeikasgassen tijdens de lockdown, die uiteindelijk leidde tot de afkoeling van het maanoppervlak.

Een nieuwe studie suggereert dat de nachttemperaturen op het maanoppervlak op zes verschillende locaties aanzienlijk zijn gedaald tijdens de strikte afsluiting van het coronavirus van april tot mei 2020.

“De maan ondervond waarschijnlijk de impact van de COVID-19-lockdown, die werd gevisualiseerd als een abnormale daling van de nachtelijke maanoppervlaktetemperaturen gedurende die periode”, aldus de onderzoekers in hun rapport.

Twee onderzoekers van het Physical Research Laboratory in Ahmedabad, India, analyseerden de nachtelijke oppervlaktetemperaturen van de maan op zes verschillende locaties aan de dichtstbijzijnde kant van de maan – of de kant die altijd naar de aarde is gericht.

Deze temperatuurrecords zijn gemaakt door NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), gelanceerd in 2009.

LRO is uitgerust met een instrument dat zeven infrarood thermische camera’s gebruikt om de temperatuur van het maanoppervlak te meten.

Het team keek naar de temperaturen tussen 2017 en 2023 en onthulde iets vreemds in de gegevens die tussen april en mei 2020 werden verzameld.

Op alle zes locaties vonden onderzoekers een abnormale temperatuurdaling van tussen de acht en tien graden Kelvin (of ongeveer 14 tot 18 graden Fahrenheit), die lijkt overeen te komen met deze periode van sluiting.

De laagste temperaturen werden geregistreerd op een van de twee locaties in Oceanus Procellarum, een grote donkere vlakte aan de nabije kant van de maan.

Daar daalde de temperatuur tot 96,2 Kelvin, of -286 Fahrenheit. Ter vergelijking: de temperatuur op deze locatie steeg tot 131,7 Kelvin, of -222 F, in 2022.

De gemiddelde temperatuur van de maan op de evenaar en op de middelste breedtegraden varieert van -298 F tijdens maannacht tot 224 F tijdens maandag.

De onderzoekers analyseerden gegevens over de oppervlaktetemperatuur van de maan, vastgelegd door NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter.

De onderzoekers veronderstellen dat deze vertraging werd veroorzaakt door een plotselinge afname van de straling die van de aarde kwam toen de menselijke activiteit stopte tijdens de lockdown, wat op zijn beurt de hoeveelheid warmte die uit de atmosfeer ontsnapte verminderde.

Ze publiceerden hun resultaten deze maand in het tijdschrift Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society: brieven.

De eerste golf van het coronavirus (COVID-19) trok in maart 2020 over de wereld. Op dat moment waren er nog geen vaccins beschikbaar.

Daarom hebben regeringen over de hele wereld strikte lockdown-protocollen uitgevaardigd in een poging de verspreiding van het virus te vertragen. In april werd bijna de helft van de wereldbevolking gevraagd of bevolen binnen te blijven.

Dit verminderde de hoeveelheid aardstraling die op aarde werd gegenereerd aanzienlijk. Dit komt doordat de lockdown veel broeikasgasgenererende activiteiten, zoals mobiliteit, productie en mijnbouw, heeft stopgezet.

De lockdown verminderde de mondiale dagelijkse uitstoot van broeikasgassen, wat op zijn beurt de hoeveelheid warmte die door de aarde wordt uitgestoten, verminderde

Onderzoekers zeggen dat een afname van de stralingswarmte van de aarde zou kunnen verklaren waarom het oppervlak van de maan in de lente van 2020 afkoelde

Onderzoek heeft zelfs aangetoond dat de dagelijkse mondiale CO2-uitstoot begin april 2020 met ongeveer 17% is gedaald ten opzichte van het gemiddelde niveau van 2019.

Wanneer zonlicht de aarde bereikt, absorberen het oppervlak en de atmosfeer van onze planeet een deel van deze straling. Dit zorgt ervoor dat de aarde opwarmt, waardoor op de grond gebaseerde infraroodstraling – of stralingswarmte – ontstaat.

Wanneer er hoge concentraties broeikasgassen zijn, zoals kooldioxide, waterdamp en methaan, absorberen deze gassen de warmte van de aarde en stoten deze vervolgens weer de ruimte in.

Maar tijdens de lockdown heeft de mondiale daling van de uitstoot in veel landen geleid tot een afname van de bewolking en de luchtverontreinigende stoffen. De onderzoekers legden in hun rapport uit dat ook de hoeveelheid warmte die uit de aarde komt, afnam.

De temperatuurdaling die onderzoekers aan de nabije kant van de maan hebben gedetecteerd – of de kant die altijd naar de aarde is gericht – suggereert dat een deel van de hitte die van onze planeet komt het oppervlak van de maan beïnvloedt en opwarmt.

Dit zou verklaren waarom de oppervlaktetemperatuur van de maan daalt tijdens een periode van verminderde uitstoot van broeikasgassen.

De onderzoekers stelden in hun rapport dat er meer onderzoek nodig is om sluitende verbanden tussen de twee verschijnselen vast te stellen. Maar deze studie wijst op de oppervlaktetemperaturen van de maan als een nieuwe manier om de effecten van klimaatverandering op aarde te bestuderen.