Op de Summit of the Americas prees Biden de democratie als essentieel

President Biden opende woensdag formeel de Summit of the Americas in Los Angeles door democratie “een kenmerk van onze regio” te noemen, terwijl hij probeerde de spanningen te kalmeren over zijn beslissing om enkele leiders die de Verenigde Staten autoritair achten te ontslaan, een stap die leidde tot een gedeeltelijke boycot van de conferentie.

“Nu we elkaar vandaag weer ontmoeten, op een moment dat de democratie over de hele wereld wordt aangevallen, laten we ons opnieuw verenigen en onze overtuiging hernieuwen dat democratie niet alleen het kenmerk is van de Amerikaanse geschiedenis, maar het essentiële onderdeel van de toekomst van Amerika, Biden zei tijdens een toespraak van 15 minuten bij de opening van de top in Microsoft Theatre.

Hij voegde eraan toe: “Onze regio is groot en divers.” “We zijn het niet altijd over alles eens. Maar omdat we democratieën zijn, werken we aan onze verschillen met wederzijds respect en dialoog.”

Voorafgaand aan de toespraak ontvingen president en First Lady Jill Biden meer dan 20 staatshoofden van het westelijk halfrond, waaronder Canada, Brazilië en Argentinië. Maar de top, die voor het eerst sinds de inaugurele bijeenkomst in Miami in 1994 in de Verenigde Staten werd gehouden, werd overschaduwd door de gevolgen van de uitsluiting van de leiders van Cuba, Nicaragua en Venezuela.

De Mexicaanse president Andres Manuel Lopez Obrador, een invloedrijke leider in de regio, kondigde maandag aan dat hij de top over de rij zou overslaan en in plaats daarvan zijn minister van Buitenlandse Zaken zou sturen.

Evenmin zijn de leiders van Bolivia, Guatemala en Honduras niet aanwezig – een slag toegebracht aan Bidens inspanningen om het leiderschap van de VS in de regio te bevestigen op het gebied van economische samenwerking, immigratie en klimaatverandering.

In zijn opmerkingen onthulde Biden een economisch kader waarvan hij zei dat het de regionale handel duurzamer zou maken, de toeleveringsketens zou versterken, banen voor schone energie zou creëren en de klimaatcrisis zou aanpakken.

“We moeten de cyclus doorbreken waarin gemarginaliseerde gemeenschappen het meest worden blootgesteld aan rampen en de minste middelen hebben om te herstellen van crises en ons voor te bereiden op de volgende”, zei Biden.

Latijns-Amerika en het Caribisch gebied zijn volgens het Witte Huis een van de zwaarst getroffen door de COVID-19-pandemie en zijn verantwoordelijk voor meer dan 40% van alle gerapporteerde wereldwijde sterfgevallen. De regio heeft ook geleden onder een economische ineenstorting, versterkt door de wereldwijde inflatie, maar ook door milieurampen en politieke instabiliteit.

Om deze uitdagingen aan te gaan, stelde de president een fundamentele wijziging voor aan de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank en beloofde hij om Amerikaans kapitaal te investeren in de financieringstak van de particuliere sector om digitale connectiviteit, hernieuwbare energie en gezondheid te bevorderen.

Het is echter onwaarschijnlijk dat het economische kader van de president zal voldoen aan degenen die op zoek zijn naar meer commerciële toegang. Ambtenaren van de regering, die verslaggevers inlichtten vóór de opmerkingen van Biden, benadrukten dat zijn plan was gebaseerd op bestaande vrijhandelsovereenkomsten, maar weigerden te zeggen hoeveel de VS daarin investeren. Nog geen enkel land heeft het kader als deelnemers ondertekend.

De president bekeek ook de immigratieaankondiging die op vrijdag zal worden onthuld, en noemde het een “baanbrekende nieuwe, geïntegreerde benadering van immigratiebeheer en gedeelde verantwoordelijkheid over het halfrond”.

De advertentie komt als een bestand Een karavaan van duizenden immigranten, De meesten van hen uit Midden-Amerika, Venezuela en Haïti vertrokken eerder deze week naar het noorden vanaf de zuidgrens van Mexico met Guatemala om te protesteren tegen hun omstandigheden.

De regering-Biden heeft het afgelopen jaar moeite gehad om een ​​recordstroom van migranten aan de grens tussen de VS en Mexico te beheren. Grensambtenaren verrichtten in april bijna 202.000 arrestaties, een lichte daling ten opzichte van maart, toen het hoogste punt in 22 jaar werd bereikt.

“Veilige en ordelijke immigratie is gunstig voor al onze economieën, inclusief de Verenigde Staten”, zei Biden, die het een “katalysator voor duurzame groei” noemde.

Maar, voegde hij eraan toe, “illegale immigratie is niet acceptabel.”

Biden zei dat de verklaring naar verwachting toezeggingen van regionale leiders zal bevatten om de stabiliteit te bevorderen en de kansen voor veilige en ordelijke migratie in de regio te vergroten. Het is onduidelijk welke landen uiteindelijk het plan zullen ondertekenen, maar functionarissen van het Witte Huis dringen erop aan dat Mexico, het op een na dichtstbevolkte land van Latijns-Amerika en een belangrijke Amerikaanse partner bij het beheer van immigratie, deelneemt.

Een van de ernstigste uitdagingen waarmee de regio wordt geconfronteerd, is de aanhoudende COVID-19-pandemie, die ernstige tekortkomingen en ongelijkheden in de medische zorg in Latijns-Amerika aan het licht heeft gebracht.

Biden kondigde de lancering aan van een nieuw Amerikaans gezondheidsteam om binnen vijf jaar 500.000 volksgezondheids- en medische professionals in de regio op te leiden, evenals een nieuw partnerschap tussen de twee grootste voedselexporteurs op het halfrond – de Verenigde Staten, Argentinië, Brazilië, Canada , Chili en Mexico — om de voedselproductie voor export te verhogen en kunstmest te produceren voor transport.

Veel gezondheidsexperts in Los Angeles dringen aan op meer vaccins, apparatuur en technologie om ze te produceren. Ze zouden ook graag toegang willen hebben tot meer diagnostische en behandelingsapparatuur.

“Wat we hebben meegemaakt, is trainen voor de volgende pandemie”, zei de Colombiaanse minister van Volksgezondheid Fernando Ruiz in een interview.

Ruiz woont de top bij als onderdeel van de Colombiaanse delegatie en hoopt ervaringen te delen in het omgaan met de pandemie, waarin Colombia het redelijk goed heeft gedaan. “De volgende uitbraak klopt op de deur.”

Ambtenaren van het Witte Huis houden vol dat de controverse over de gastenlijst de inspanningen van de president om de economieën van de regio te stimuleren niet zal ondermijnen. Vice-president Kamala Harris kondigde dinsdag bijna $ 2 miljard aan nieuwe particuliere investeringen aan in El Salvador, Honduras en Guatemala, waardoor de totale toezeggingen van bedrijven om in de regio te investeren op $ 3,2 miljard komen sinds het initiatief vorig jaar begon.

Harris zei eerder woensdag in een toespraak dat haar werk in het aantrekken van miljarden dollars aan nieuwe investeringen van bedrijven en organisaties “essentieel” was voor het verbeteren van de omstandigheden in Latijns-Amerika.

De vice-president voegde eraan toe dat zij en Biden deze week zien als “een kans om nieuwe initiatieven te lanceren, nieuwe gesprekken te beginnen en nieuwe partnerschappen op te bouwen”.

Vice-president Kamala Harris organiseert dinsdag een rondetafelgesprek met bedrijfsleiders als onderdeel van haar oproep tot actie voor Noord-Centraal-Amerika.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Donderdag ontmoet Biden voor het eerst de Braziliaanse president Jair Bolsonaro, die heeft gedreigd de top over te slaan. De rechtse populist was een van de laatste wereldleiders die Biden feliciteerde na zijn aantreden vorig jaar, en hij hernieuwde zijn twijfels over de uitkomst van de Amerikaanse verkiezingen van 2020 in een televisie-interview eerder deze week.

Tijdens zijn reis naar Los Angeles sprak Biden telefonisch met de Venezolaanse oppositieleider Juan Guaido, die door de Verenigde Staten wordt erkend als de “interim”-president van Venezuela. Guaidó
Het was niet opgenomen in de top van dit jaar.

Schrijver Tracy Wilkinson heeft vanuit Los Angeles bijgedragen aan dit rapport.