Oppositieleiders in Georgië dringen er bij Groot-Brittannië op aan zich te verzetten tegen de Foreign Influence Bill

Georgische oppositieleiders hebben Groot-Brittannië opgeroepen meer te doen om zich te verzetten tegen wat zij zeggen als hardhandig optreden tegen het maatschappelijk middenveld in het voormalige Sovjetland.

Ze drongen er bij de minister van Buitenlandse Zaken op aan om de regerende partij te laten zien dat de internationale gemeenschap verenigd is tegen de voorstellen.

Het ontwerp van de wet op de transparantie van buitenlandse invloeden zal naar verwachting de komende dagen de laatste parlementaire hindernissen passeren.

Tegenstanders organiseerden massaprotesten in de hoofdstad Tbilisi tegen de wet.

De wetgeving zou NGO’s en mediakanalen dwingen zich te registreren als “organisaties die de belangen van een buitenlandse macht dienen” als meer dan 20% van hun financiering uit het buitenland komt.

De regerende Georgian Dream-partij zegt dat deze maatregel de transparantie zal vergroten en de soevereiniteit van Georgië zal verdedigen.

Maar tegenstanders zeggen dat de regering het zal gebruiken om stemmen en partijen van de oppositie te verpletteren vóór de algemene verkiezingen in oktober.

Ze zeggen dat het ook gericht is op het verstoren van de ambitie van Georgië om lid te worden van de Europese Unie, dat de nieuwe wet niet kan accepteren.

Deze wetgeving wordt de “Russische wet” genoemd, omdat het soortgelijke wetgeving is die het Kremlin gebruikt om zijn critici het zwijgen op te leggen.

Het voorstel bracht tienduizenden mensen de straat op in het kleine landje aan de oostkust van de Zwarte Zee.

De VS hebben zich uitgesproken in hun aanval op het wetsvoorstel, waarbij de nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan dit weekend op X schreef dat de VS “diep bezorgd zijn over de democratische terugval in Georgië.”

Hij zei dat de vertegenwoordigers moeten kiezen tussen “de Euro-Atlantische aspiraties van het Georgische volk of het aannemen van een wet inzake buitenlandse agenten vergelijkbaar met de wet van het Kremlin, die in tegenspraak is met de democratische waarden… Wij staan ​​achter het Georgische volk.”

Groot-Brittannië was daarentegen discreter in het uiten van zijn verzet.

In een schriftelijke parlementaire reactie die vorige week stilletjes werd gepubliceerd, zei minister van Europa Nusrat Ghani dat de Britse ambassadeur in Tbilisi “consequent onze zorgen over de voorgestelde wet had geuit” tijdens recente ontmoetingen met de premier en de president.

Ze zei dat ze de kwestie vorige maand zelf met de Georgische ambassadeur in Londen had besproken.

Haar enige andere publieke verklaringen waren tien dagen geleden, in een post op sociale media waarin ze waarschuwde voor ‘buitensporig gebruik van geweld door de politie tegen vreedzame demonstranten in Tbilisi’, wat volgens haar ‘niet in overeenstemming was met de democratische waarden en een bedreiging vormt voor de Georgische euro’. -Atlantische aspiraties.” “.

Maar de Georgische oppositiewetgevers willen dat Ghani en minister van Buitenlandse Zaken David Cameron veel verder gaan.

Giorgi Vashadze, parlementslid en leider van de Strategy Builder Party, zei: “Lord Cameron was een van de meest prominente internationale supporters van Georgië toen we in 2008 werden binnengevallen.

“We waren dankbaar voor zijn steun, die veel heeft bijgedragen aan het moreel van het land.

“Als minister van Buitenlandse Zaken vraag ik hem hetzelfde te doen om de pogingen van de regering om afwijkende meningen te onderdrukken tijdens het verkiezingsjaar onder de aandacht te brengen”, voegde hij eraan toe.

Tina Bokochava, Georgisch parlementslid en parlementair leider van de United National Movement, zei: “Deze schriftelijke antwoorden laten zien dat de Britse regering bijzonder bezorgd was over de situatie in Georgië.

“We moeten deze zorgen nu openbaar maken, zodat de regerende partij begrijpt dat de internationale gemeenschap verenigd is in het verzet tegen dergelijke autoritaire acties.”

Een woordvoerder van het Britse Foreign, Commonwealth and Development Office vertelde de BBC dat Groot-Brittannië “diep bezorgd” was over de Foreign Influence Bill.

Ze voegden eraan toe: “De begeleidende retoriek en het buitensporige geweld dat door de politie tegen de demonstranten wordt gebruikt, geeft aanleiding tot grote bezorgdheid.”

“Wij dringen er bij de Georgische autoriteiten op aan terughoudendheid te betrachten bij het monitoren van vreedzame demonstraties.”

“Het Verenigd Koninkrijk blijft samenwerken met de Georgische regering en maatschappelijke organisaties in Tbilisi, en onze ambassadeur heeft voortdurend onze zorgen over de voorgestelde wet geuit aan de Georgische regering, meest recentelijk aan de premier op 22 april.”