Oude valleien kunnen laten zien hoe ijskappen zullen reageren op klimaatverandering: NPR

Luchtfoto van ijsbergen en ijskap in de buurt van Petovík, Groenland.

Kerem Yucel / AFP via Getty Images

Bijschrift verbergen

Ondertitelschakelaar

Kerem Yucel / AFP via Getty Images

Luchtfoto van ijsbergen en ijskap in de buurt van Petovík, Groenland.

Kerem Yucel / AFP via Getty Images

Tijdens de ijstijden op aarde was het grootste deel van Noord-Amerika en Noord-Europa bedekt met enorme gletsjers.

Ongeveer 20.000 jaar geleden begonnen die ijskappen snel te smelten en het resulterende water moest ergens heen – vaak onder gletsjers. In de loop van de tijd vormden zich enorme valleien onder het ijs om het water van het ijs af te voeren.

De auteurs van het onderzoek zeiden dat een nieuwe studie over hoe gletsjers smolten na de laatste ijstijd, onderzoekers zou kunnen helpen beter te begrijpen hoe ijskappen reageren op extreme warmte als gevolg van klimaatverandering.

De studie die deze week is gepubliceerd In Kwartair Wetenschapsrecensieshelpen uitleggen hoe – en hoe snel – deze kanalen werden gevormd.

“Onze resultaten laten voor de eerste keer zien dat het belangrijkste mechanisme waarschijnlijk is dat het zomerijs smelt aan het oppervlak van ijs dat zijn weg vindt in het bed via schoorsteenachtige scheuren of kanalen en vervolgens onder ijskapdruk stroomt om ijs af te snijden “, zegt Kelly Hogan, co-auteur en geofysicus bij de Survey. British Antarctica.

Onderzoekers hebben duizenden valleien onder de Noordzee gevonden

Door 3D-gegevens over seismische reflectie te analyseren die oorspronkelijk waren verzameld via risicobeoordelingen voor olie- en gasbedrijven, hebben onderzoekers duizenden valleien in de Noordzee gevonden. Die valleien, waarvan sommige miljoenen jaren oud zijn, liggen nu diep begraven in de modder van de zeebodem.

Sommige kanalen waren enorm – tot 90 mijl breed en drie mijl breed (“vele malen groter dan Loch Ness”) De in het VK gevestigde onderzoeksgroep merkte op:).

Een digitaal model van een enorm kanaal dat smeltwater wegvoerde van oude gletsjers.

James Kirkham/Britse Antarctische Survey

Bijschrift verbergen

Ondertitelschakelaar

James Kirkham/Britse Antarctische Survey

Een digitaal model van een enorm kanaal dat smeltwater wegvoerde van oude gletsjers.

James Kirkham/Britse Antarctische Survey

Wat de onderzoekers het meest verraste, zeiden ze, was hoe snel deze valleien zich vormden. Toen het ijs snel smolt, spleet het water de valleien in honderden jaren – bliksemsnelheid in geologische termen.

“Dit is een opwindende ontdekking”, zegt hoofdauteur James Kirkham, een onderzoeker bij BAS en de Universiteit van Cambridge. “We weten dat deze verbazingwekkende valleien zijn uitgehouwen tijdens de greep van stervende ijskappen. Met behulp van een combinatie van de nieuwste ondergrondse beeldvormingstechnieken en een computermodel hebben we geleerd dat tunneldalen snel kunnen eroderen onder de ijskappen die extreem warm worden, ”

Onderzoekers geloven dat smeltwaterkanalen smeltende gletsjers stabiliseren, en dus de zeespiegelstijging, door het instorten van ijskappen te helpen voorkomen.

De nieuwe bevindingen kunnen dat beeld compliceren. De auteurs voegden eraan toe dat de hoge snelheid waarmee de kanalen zich vormden, betekent dat het opnemen ervan in de huidige modellen kan helpen de nauwkeurigheid van voorspellingen over het huidige smelten van de ijskap te verbeteren.

Tegenwoordig zijn er nog maar twee grote ijskappen: Groenland en Antarctica. smeltsnelheid Zal waarschijnlijk toenemen naarmate het klimaat warmer wordt.

“De cruciale vraag is nu of deze ‘extra’ stroom van smeltwater in de kanalen ervoor zal zorgen dat de ijskappen sneller of langzamer in zee stromen,” zei Hogan.