Overstromingen in Brazilië: minstens 75 mensen gedood en 103 anderen vermist

RIO DE JANEIRO (AP) – Massale overstromingen in de Zuid-Braziliaanse deelstaat Rio Grande do Sul hebben de afgelopen zeven dagen minstens 75 mensen gedood, en 103 anderen zijn als vermist opgegeven, zeiden lokale autoriteiten zondag.

Minstens 155 mensen raakten gewond, terwijl door regenschade meer dan 88.000 mensen hun huizen moesten verlaten. Bijna 16.000 mensen hebben hun toevlucht gezocht in scholen, sportscholen en andere tijdelijke onderkomens.

De overstromingen lieten een spoor van verwoestingen achter, waaronder aardverschuivingen, weggespoelde wegen en ingestorte bruggen door de staat. Operators meldden stroom- en communicatiestoringen. Volgens de Civil Defense Agency lijden ruim 800.000 mensen onder onderbroken watervoorzieningen, op basis van cijfers van de Korsan Water Company.

Een reddingsteam heeft een oudere man in ernstige medische toestand vanuit een afgelegen gebied in de gemeente Pinto Gonçalves naar een helikopter gebracht, zo blijkt uit beelden gemaakt door militaire brandweerlieden. Stortvloeden van bruin water stroomden over een nabijgelegen dam.

Zaterdagavond stonden inwoners van de stad Canoas schouder aan schouder in het modderige water en vormden een menselijke ketting om boten met mensen in veiligheid te trekken, zo blijkt uit videobeelden gepubliceerd door het lokale nieuwsnetwerk UOL.

De Guayba-rivier bereikte zondagochtend om 8.00 uur lokale tijd een recordniveau van 5,33 meter (17,5 voet) en overtrof daarmee het niveau van een historische overstroming in 1941, toen de rivier een hoogte van 4,76 meter bereikte.

“Ik herhaal en blijf benadrukken: de verwoesting waaraan we worden blootgesteld is ongekend”, zei gouverneur Eduardo Leyte zondagochtend. Hij had eerder gezegd dat de staat ‘een soort Marshallplan’ nodig zou hebben om hem weer op te bouwen.

De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva bezocht zondag voor de tweede keer Rio Grande do Sul, vergezeld door minister van Defensie José Mosío, minister van Financiën Fernando Haddad, minister van Milieu Marina Silva en anderen. De linkse leider en zijn team onderzochten vanuit een helikopter de ondergelopen straten van Porto Alegre.

“We moeten stoppen met het achtervolgen van rampen. We moeten van tevoren zien welke rampen er kunnen gebeuren, en we moeten actie ondernemen”, zei Lula achteraf tegen verslaggevers.

Tijdens de mis van zondag in het Vaticaan zei paus Franciscus dat hij bad voor de inwoners van de staat. ‘Moge de Heer de doden verwelkomen en hun families en degenen die hun huizen moesten verlaten, troosten’, zei hij.

De zware regenval begon maandag en zal naar verwachting tot zondag aanhouden. In sommige gebieden, zoals valleien, berghellingen en steden, viel in minder dan een week meer dan 300 millimeter regen, zei het Braziliaanse Nationale Meteorologisch Instituut, bekend onder de Portugese afkorting INMET, donderdag.

De zware regenval was de vierde milieuramp in de staat in een jaar tijd, na overstromingen in juli, september en november 2023 die 75 levens eisten.

Het weer in heel Zuid-Amerika wordt beïnvloed door… Het klimaatfenomeen El NiñoHet is een natuurlijk voorkomende, periodieke gebeurtenis die ervoor zorgt dat de temperatuur van het oppervlaktewater in de tropische Stille Oceaan stijgt. In Brazilië heeft El Niño historisch gezien droogtes in het noorden en zware regenval in het zuiden veroorzaakt.

Dit jaar zijn de gevolgen van El Niño bijzonder dramatisch geweest Historische droogte in het Amazonegebied. Wetenschappers zeggen dat extreem weer vaker voorkomt als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

“Deze tragedies zullen zich blijven voordoen, en ze zullen erger en frequenter worden”, zegt Solly Araújo, coördinator openbaar beleid bij Climate Observatory, een netwerk van tientallen milieu- en sociale groepen.

Brazilië moet zich aanpassen aan de gevolgen van de klimaatverandering, zei ze in een vrijdag uitgegeven verklaring, verwijzend naar een proces dat bekend staat als aanpassing.

___

Volg AP’s klimaat- en milieuverslaggeving op https://apnews.com/hub/climate-and-environment