Palestijns Nederlands model Bella Hadid gaat minimalistisch voor Jil Sander in Milaan

Dubai: Een explosie in de haven van Beiroet op 4 augustus 2020 verwoestte de Libanese hoofdstad. Twee jaar later is de stad nog steeds niet hersteld van de schade en doden die die dag hebben plaatsgevonden.

De ontploffing beschadigde honderden monumentale gebouwen in de historische wijken Marmichael en Kemmaise van de stad, waarvan er vele al aan het afbrokkelen waren. De overheid is niet geïnteresseerd in het repareren ervan. Gerenoveerde gebouwen zijn vaak afhankelijk van particuliere financieringsinspanningen.

Een voorbeeld van zo’n gebouw is Medawar 479, ook wel bekend als The Blue House. Aan de waterkant van Beiroet, vlakbij het epicentrum van de explosie, was deze prachtige en opmerkelijke plek, vroeger een restaurant, een van de oorspronkelijke waterkant van meer dan 25 monumentale gebouwen, waarvan er vele werden vernietigd tijdens de explosie.

Het Beirut Heritage Initiative werd gelanceerd als een onafhankelijke en inclusieve coalitie om het gebouwde culturele erfgoed van de stad na het bombardement te herstellen. BHI benaderde in 2020 de liefdadigheidsinstelling The Honor Frost voor maritieme archeologie om samen te werken aan de restauratie van The Blue House. De werkzaamheden zijn gestart in november 2021.

“Een paar dagen na de explosie hebben we BHI geïntroduceerd. Het is opgericht door architecten, erfgoedexperts en activisten die voornamelijk geld wilden inzamelen voor erfgoedgebouwen die getroffen zijn door de bomaanslagen in Beiroet, “vertelde Yasmin Dagar, een architect bij BHI, aan Arab News. “Eind 2020 hebben we contact opgenomen met de Honor Frost Foundation en hebben we verschillende gebouwen langs de kust voorgesteld om financiering te ontvangen om de gebouwen te renoveren, en HFF selecteerde een van de twee gebouwen die we voorstelden.

“Financiering voor renovaties komt in ruil voor het gebruik van de ruimte voor een bepaald aantal jaren”, vervolgde hij.

Hij legde uit dat de eigenaar van het gebouw nu de bovenste verdieping van The Blue House teruggeeft, terwijl de Honor Frost Foundation de eerste verdieping zal innemen.

Wijlen Honor Frost was een vroege pionier op het gebied van maritieme archeologie en had een speciale band met Libanon, dus het is passend dat het goede doel nu een kantoor heeft in Beiroet. Het land is sinds 1957 een belangrijke onderzoeksbasis voor Frost, nadat hij zijn opleiding had voltooid bij Frédéric Dumas, de duikpartner van Jacques Cousteau.

Haar werk bracht haar naar de oude havens van Byblos, Sidon en Tyrus, waar ze kustlandschappen, havenarcheologie, bouwprocessen en ankerplaatsen bestudeerde en documenteerde.

Het was op deze oude locaties dat Frost’s interesse in stenen ankers begon. In Byblos vond hij een reeks ankers ingebouwd in een tempel uit de bronstijd en vond vergelijkbare ankers aan de nabijgelegen kust, waardoor onze kennis van oude maritieme handelspatronen werd verbeterd.

Sinds de oprichting in 2010 heeft HFF $ 3,3 miljoen geïnvesteerd in Libanese projecten, waaronder de oprichting van een cursus onderwaterarcheologie – de eerste in zijn soort – met een beurs aan de American University of Beirut en het Beirut Port Project, een studie van de haven gebied dat een kritisch overzicht geeft van het maritieme culturele landschap van een stad.

“Ze beschouwde zichzelf niet als een (vrouwelijke pionier)”, vertelde Alison Cathy, voorzitter van de HFF-beheerders, aan Arab News of Frost. “Ze zag zichzelf als iemand die iets voor de wereld zou doen.”

Het goede doel dat zijn naam deelt, doet dat werk door The Blue House te restaureren. Ooit het huis van een belangrijke koopman, maar meer recentelijk een taverne, werd het Blauwe Huis gebouwd in 1890. Het is een mooi voorbeeld van de laat 19e-eeuwse stijl van huizen in Beiroet. De noordgevel bood ooit een prachtig, weids uitzicht over de Middellandse Zee.

De restauratiewerkzaamheden werden uitgevoerd over een periode van een jaar en omvatten structurele consolidatie en reconstructie van het schuine dak en de noordgevel en interieurwerken. Architect-renovator Joe Kallas, ondersteund door Avida for Construction and Engineering en Yasmin El-Majzoub van de BHI Group, leidde het restauratieproces dat veel voorheen onbekende of misschien vergeten aspecten van het gebouw onthulde.

De restauratiewerkzaamheden omvatten de herinstallatie van een set van drie eerder overdekte bogen die de belangrijkste erker vormden met uitzicht op de haven. Tijdens het werk werd ontdekt dat in de 20e eeuw de centrale ruimte werd gewelfd en rechthoekig gemaakt.

Het team heeft nu het oorspronkelijke gevelontwerp gerestaureerd, materialen hergebruikt die ter plaatse werden gevonden en traditionele ambachtelijke technieken gebruikt om de identiteit van het gebouw te behouden. Hoogtepunten van de restauratiewerkzaamheden zijn onder meer ramen, gerestaureerd in Libanees cederhout en waar nodig herbouwd, met behulp van historische documenten om het oorspronkelijke ontwerp en fresco’s na te bootsen in zachtblauwe stenciling die decennialang verborgen was geweest. Deze zijn gevonden en gerestaureerd in de centrale hallen op de eerste en tweede verdieping.

De renovatiewerkzaamheden zijn nu voltooid. De volgende stap, zegt het BHI-team, is het huis inrichten voor bewoning in het voorjaar van 2023.

Het Blauwe Huis werd gekozen als het centrum voor de missie van het HFF. Maar het zal het goede doel een geschikt kantoor in Libanon bieden, dat tevens dienst doet als werkruimte en af ​​en toe een tentoonstellingsruimte.

“We hebben ook een grondige evaluatie gedaan van de maritieme archeologie in de haven van Beiroet voor de Libanese directeur van Oudheden”, zei Cathy. “Als het op wederopbouw aankomt, weten ze waar het heen gaat.”

“We hopen dat dit restauratieproject meer mensen zal aanmoedigen om het huis te bezoeken en het erfgoed te waarderen”, voegde Dagger eraan toe. “Voor de explosie waren traditionele gebouwen erg privé; Veel mensen hebben geen toegang tot dit soort gebouwen. De eigenaar van The Blue House wil dat mensen hiervan op de hoogte zijn en het erfgoed van Libanon toegankelijk maken voor zowel burgers als bezoekers.