Pat Sajak was het er ‘verrassend mee eens’ vóór het einde van ‘Rad van Fortuin’.

Pat Sajak was niet zo boos over het verlaten van “Wheel of Fortune” na meer dan 40 jaar gastheer te zijn geweest van de spelshow. Dagen voordat zijn laatste aflevering werd uitgezonden, zei Sajak: ‘Het gaat verrassend goed met me.

Dit werd lang geleden aangekondigd, bijna een jaar geleden. “Ik heb tijd gehad om eraan te wennen”, vertelde de 77-jarige oude tv-persoonlijkheid in een recent interview aan zijn dochter Maggie Sajak.

Het vader-dochterduo dacht na over de ‘grote’ ambtstermijn van Pat Sajak en de aanstaande afsluiting van ‘Rad van Fortuin’ in een gesprek dat maandag werd gepubliceerd door ‘Goedemorgen Amerika.“Verdrietig” vanwege zijn carrière, zal hij vrijdag zijn laatste aflevering van “Wheel” presenteren, wanneer de spelshow het 41e seizoen afsluit.

Sajak kondigde afgelopen juni zijn pensionering aan en schreef op de X-website (voorheen Twitter) dat het huidige seizoen zijn laatste zou zijn. Hij begon zijn ambtstermijn bij “Wheel of Fortune” in 1981, als opvolger van de oorspronkelijke presentator Chuck Woolery.

“Het was een prachtige reis en ik zal de komende maanden nog meer te zeggen hebben. Ik wil jullie allemaal heel erg bedanken”, zei Sajak in zijn brief van juni 2023.

Tijdens zijn ambtstermijn vermaakte Sajak generaties fans, inspireerde hij tot grappen op “Saturday Night Live” en “South Park” en genereerde hij talloze krantenkoppen over zijn gedrag met deelnemers. Hij zei tegen zijn dochter: “We zijn onderdeel geworden van de populaire cultuur… en nog belangrijker, we zijn onderdeel geworden van de levens van mensen.”

Minder dan een maand nadat Sajak zijn pensionering aankondigde, kondigde Ryan Seacrest aan dat hij de functie van manager zou overnemen. Destijds prees Seacrest zijn voorganger voor de manier waarop hij “altijd de deelnemers vierde en de kijkers zich thuis liet voelen”.

Nu er al een opvolger is, zal co-presentator en letterwisselaar Vanna White de komende twee jaar op “Wheel of Fortune” blijven. Sajak zei dat hij uitkijkt naar tijd “met kruiswoordpuzzels” en mijn familie. Hij kon de show blijven hosten als hij dat wilde, maar vertelde zijn dochter dat hij de serie op zijn eigen voorwaarden wilde verlaten.

‘Ik vertrek liever een paar jaar eerder dan een paar jaar te laat’, zei hij, en voegde eraan toe: ‘Ik kijk uit naar alles wat daarna komt.’

Sociaal correspondent Maggie Sajak van het Rad van Fortuin sloot hun gesprek af door haar vader te vertellen dat het Rad van Fortuin een ‘geschenk’ was. Ze prees ook zijn blijvende televisie-erfenis.

“Ze maakte van wat gewoon een beul had kunnen zijn, een cultureel fenomeen”, zei ze. “Bedankt voor deze geweldige 40 jaar.”

De finale van seizoen 41 van ‘Wheel of Fortune’, getiteld ‘Thanks for the Memories’, wordt vrijdag om 19.30 uur uitgezonden op KABC-7.